Puerto Rico/ la "Grecia" americana, otra deuda impagable [Barry Sheppard]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

boletín informativo – 1° de agosto 2015

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A l’encontre – La Breche

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Puerto Rico

Otra deuda impagable

Puerto Rico, la “Grecia” americana

Barry Sheppard

A l´encontre-La Breche

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Traducción de Faustino Eguberri – Viento Sur

Mientras el mundo entero tiene su atención fija en el espectáculo que dan el
FMI, la CE y el Banco Central Europeo (la troika) aplastando al pueblo
griego, hay otros numerosos ejemplos de poderosos países imperialistas que
utilizan la "crisis de la deuda" para extraer más riquezas de los países más
débiles que ellos, así como de países imperialistas más pobres.

Un caso típico es el de la colonia de Puerto Rico (3,6 millones de
habitantes). En una entrevista concedida al New York Times, el gobernador de
la nación caribeña declaró: "Nuestra deuda, que asciende a 73 mil millones
de dólares, no es pagable. No hay otra opción. Sería feliz si hubiera otra
opción más fácil. Pero no es cuestión de política, sino de matemáticas".
Puerto Rico no ha podido pagar un plazo de más de mil millones de dólares
que vencía el pasado 1 de julio.

La mayor parte de la deuda se debe a fondos especulativos (hedge funds)
americanos, fondos de colocación u otras cuentas de inversión. Los hedge
funds conocidos también como fondos buitre, compran (en el mercado
secundario), a un precio muy bajo, deuda adeudada por el gobierno
portorriqueño así como por empresas privadas porque los inversores saben que
éstas no tienen casi valor. Luego, dan un giro y exigen su pago al completo
de su valor nominal (es decir, el valor fijado en la emisión).

El 30 de junio, las autoridades de Puerto Rico emprendieron negociaciones
con sus acreedores. Entre quienes asistían a la reunión estaba la antigua
directora del Fondo Monetario Internacional (FMI), Anne Kruger. Las dos
propuestas de ésta fueron que Puerto Rico hiciera bajar el salario mínimo
por debajo de los 7,50 dólares la hora fijados a nivel federal y que se
recortaran las subvenciones concedidas a la Universidad de Puerto Rico.

Hubo una manifestación ante las oficinas del gigante financiero Citigroup en
Manhattan, el corazón financiero de Nueva York, donde tenía lugar la
reunión. Un manifestante entrevistado por Democracy Now!, David Galarza,
dijo: "Vivo aquí, en Nueva York. Soy puertorriqueño y mis padres y mi
familia viven en Puerto Rico... Todos decimos que no a los planes de
austeridad puestos en pie por los propietarios de los hedge funds y los
gángsters que han creado situaciones similares en Grecia, en España e
incluso en los Estados Unidos".

La Casa Blanca ha anunciado que el Gobierno federal no dará ni un céntimo.
Janet Yellen, a la cabeza de la Reserva Federal (FED) americana, le ha hecho
coro anunciando que este banco no haría nada tampoco porque estimaba que no
había "ningún riesgo" de que una falta de pago de Puerto Rico tuviera
ninguna incidencia en los Estados Unidos y que el asunto no tenía ninguna
importancia. Es la misma FED que inyectó miles de millones de dólares en
instituciones financieras como la Citicorp y que luego les prestó miles de
millones durante el krach financiero de 2008. Aquí tenemos por tanto nuestra
propia troika -el Gobierno federal, la Reserva federal y las instituciones
financieras- que a puerto Rico le dice, sencillamente, que se hunda.

La nueva presión sobre Puerto Rico por parte del capital financiero
americano se produce en el contexto de una depresión que afecta a este grupo
insular -archipiélago- desde 2005. El nivel de pobreza es casi el doble que
el del Estado americano más pobre. El nivel de paro es dos veces más elevado
que en los Estados Unidos. El sistema de salud puertorriqueño está a punto
de hundirse. El sesenta por ciento de la población depende de programas
federales como Medicare, Medicare Advantage o Medicaid. Gracias a las
políticas de Obama, Puerto Rico no recibe más que el sesenta por ciento de
los fondos que reciben los demás Estados en el marco de Medicare y el
setenta por ciento de los fondos que reciben en el marco de Medicaid. Lo que
significa una pérdida de quinientos millones de dólares que el país, falto
de liquidez, no puede permitirse invertir en gastos médicos de su población.

Puerto Rico está también excluido del Supplimental Security Income Program
que ayuda a los americanos más vulnerables (dependientes, ciegos, personas
mayores que tienen rentas muy bajas o patrimonios cercanos a cero; la
mayoría de los 9 millones de personas que cobran esta asignación dependen
totalmente de ella). No participa tampoco en el programa federal de
nutrición. Todas estas diferencias, y otras también, existen porque el país
es una colonia de los Estados Unidos, llamada de forma eufemística
"territorio".

Puerto Rico era en su origen una colonia de España. Los Estados Unidos se
apoderaron de estas islas durante la guerra hispano-americana de 1898, al
mismo tiempo que de Cuba y las Filipinas. Esto condujo a la guerra
americano-filipina en la que los Estados Unidos mataron a 100 000 filipinos
que luchaban por la independencia de su país. Por su parte, Cuba se
convirtió en una virtual colonia estadounidense hasta la revolución cubana
de 1959 y Puerto Rico ha seguido siendo una colonia

Durante los 117 años que han transcurrido, las compañías americanas han
sacado enormes beneficios de Puerto Rico. En el curso de los cincuenta
primeros años, fueron las plantaciones americanas de los barones del azúcar
[propietarios de grandes plantaciones de caña de azúcar ndr] las que sacaron
beneficio de los bajos salarios en el país. En los cincuenta años
siguientes, el gobierno americano concedió a las compañías americanas
importantes ventajas fiscales para que se instalaran en Puerto Rico. Primero
fueron las manufacturas de calzado y de ropa las que se aprovecharon de
ellas. Luego empresas más fuertemente capitalizadas, como las farmacéuticas,
se instalaron también. Esto hizo de puerto Rico uno de los líderes mundiales
en el terreno de la fabricación de medicamentos de uso corriente. En un
momento dado, ¡trece de los veinte medicamentos más demandados eran
fabricados en este país!

Luego, en 1996, el Congreso comenzó a suprimir gradualmente las exenciones
fiscales y esto afectó a una gran parte de la industria del país. En 2005,
estas exenciones fiscales habían desaparecido totalmente y a partir de ese
momento Puerto Rico se encuentra en recesión (una recesión que se ha vuelto
más dura aún por el krach financiero de 2008 y la Gran Recesión) y se ha
visto forzado a recurrir a préstamos para permanecer a flote. En
consecuencia, durante este último decenio, son principalmente los buitres
financieros los que han asolado el país.

Los puertorriqueños son ciudadanos americanos y están autorizados a venir al
continente. No pueden ser rechazados como los mexicanos que, huyendo de la
pobreza, están obligados a entrar en los Estados Unidos sin papeles.
Alrededor de 50 000 puertorriqueños hacen el viaje al continente cada año.
Hay ahora 5 millones de puertorriqueños viviendo en los Estados Unidos y 3,6
millones en la colonia.

Hemos llegado a un punto en el que, sencillamente, Puerto Rico ya no tiene
dinero para pagar a los usureros. La deuda no es "pagable" según las
palabras de su gobernador. Para librarse de ella, porque es una colonia, no
tiene el derecho a declararse en quiebra, como podría hacerlo un Estado, o
como hizo una ciudad como Detroit. Como Grecia, Puerto Rico no tiene moneda
propia. [Según un informe del FMI, para hacer frente a "sus plazos" en 2016,
además de medidas de austeridad en los terrenos de la educación, las
jubilaciones y los gastos en las infraestructuras, sería necesario un
crecimiento cercano al 5% (sic); esto para un territorio en recesión y que
no puede acceder a los mercados financieros /1].

La salida de todo esto no está clara. ¿Será forzado Puerto Rico, como
Grecia, a pedir prestado aún más, siempre con intereses, y poner en pie cada
vez más austeridad a fin de pagar los créditos precedentes y los intereses
acumulados?

Nota

1/ Esta nota fue enviada por el autor a la redacción de A l´encontre el
18-7-2015.

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