Guantánamo/ "una asquerosa violación a los derechos humanos" [Omar Farah - entrevista]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

25 de agosto 2016

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Guantánamo

Habla el estadounidense Omar Farah, abogado de presos de Guantánamo

“Una asquerosa violación”

Farah, especialista en la defensa contra las prácticas antiterroristas
abusivas, estuvo en Buenos Aires para exponer en un seminario sobre esa
cárcel norteamericana. No duda en culpar a Obama por no haberla cerrado.

Florencia Garibaldi

Página/12, Buenos Aires, 25-8-2016 

http://www.pagina12.com.ar/

Hace casi una década que el abogado Omar Farah visita Guantánamo dos o tres
veces por año. Viaja desde Estados Unidos hacia la base naval ubicada en
Cuba, con la única finalidad de devolverles la libertad a sus clientes.
Entre los detenidos y el mundo exterior, él es el único contacto. Sin
embargo, esos encuentros son monitoreados y el silencio que debe guardar
sobre lo que sucede nada tiene que ver con el secreto profesional. Todo lo
que pasa en Guantánamo se queda en Guantánamo. “Las notas que tomo cuando me
reúno con mis clientes se las tengo que entregar a los militares para que
sean revisadas. Hasta que no determinan que se pueden utilizar de forma
pública, no puedo comentar nada sobre lo que hablé o vi.” Como defensor de
los derechos humanos, dice que su deseo es poder encontrarse algún día con
los prisioneros a los que ayudó a conseguir su pase de salida y sentarse a
hablar en una mesa, sin nadie de por medio: “Como hombres libres”, dijo
Farah en diálogo con Página/12.

Farah es abogado del Centro por Derechos Constitucionales, una organización
sin fines de lucro con sede en Nueva York, donde se especializa en
detenciones ilegales de Guantánamo. Además, se centra en la defensa contra
las prácticas antiterroristas abusivas. Recientemente estuvo en Buenos Aires
como expositor del seminario “Guantánamo hoy: ¿Quién está todavía allí, por
qué y qué se está haciendo al respecto” organizado por la Universidad
Torcuato Di Tella y el Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS). El
trabajo de Farah en la prisión de la isla comenzó con casos pro bono que
tomaba en la firma privada donde se inició apenas finalizó la universidad.
Sin embargo, admite que con el tiempo los casos se volvieron tan complicados
que decidió dedicarse por completo a ellos y a luchar por el cierre de la
cárcel. Desde 2008, ha representado a varios detenidos en litigios de hábeas
corpus (institución jurídica que busca evitar los arrestos y detenciones
arbitrarias) en los tribunales federales y en las actividades de
reasentamiento.

La semana pasada, 15 prisioneros fueron liberados y enviados a Emiratos
Árabes. Es el mayor traspaso aprobado por el gobierno del presidente Barack
Obama. Según Farah, hay también otros 20 que ya tienen la aprobación para
salir. De los 61 detenidos que quedan en total, sólo siete fueron acusados
de un delito y tres están condenados. “Estuve en Guantánamo con mis clientes
justo después de que hayan sido transferidos los 15 detenidos.
Desafortunadamente no puedo revelar lo que me dijeron, pero la desesperación
de los que se quedan se incrementa cada vez más. Tienen el interrogante de
si ellos algún día experimentarán ese alivio. Hay mucha ansiedad porque por
meses había 70 prisioneros y de pronto el diez o doce por ciento se va”. El
abogado no duda en culpar al gobierno de los Estados Unidos por no haber
cerrado Guantánamo y se pregunta por qué Obama decide enfocar ahora su
atención ahora. “Es una jugada política por parte del presidente, porque le
quedan meses de mandato, pero lo importante es que siga habiendo
liberaciones. Estoy muy preocupado porque su sucesor, sea quien sea, no vaya
a darle prioridad a Guantánamo. Donald Trump está interesado en expandirla y
Hillary Clinton no va a estar comprometida.”

Para el letrado no hay forma de corregir lo que pasó en Guantánamo.
Considera que la única salida es que se cierre y que se reconozca
públicamente qué les sucedió a esos hombres que pasaron un cuarto de sus
vidas en una caja, sin saber si algún día saldrían. “Este es un problema que
creó Estados Unidos y que debería resolver por sí mismo”, afirma Farah. Sin
embargo, hace un pedido a los diferentes países del mundo para que den un
paso al frente y reciban a los prisioneros. “Mis clientes son personas que
desesperadamente quieren salir porque aún creen que pueden rehacer sus
vidas, trabajar, ser hombres de familia, reclamar algo de dignidad humana.
Lo que necesitamos es que los países les den una chance de salir adelante.
No hay gesto humanitario más grande.”

Tariq Ba Odah es uno de los hombres que representó Farah. Fue arrestado por
el ejército paquistaní en 2001, cerca de la frontera con Afganistán. En 2002
entró a Guantánamo, acusado de pelear junto a los talibanes y de haber
recibido entrenamiento sobre el uso de armas. Estuvo en huelga de hambre
desde 2007 hasta su liberación, este año, llegando a pesar 34 kilos. Desde
que se negó a ingerir alimentos sólidos, fue alimentado de forma forzosa
mediante una sonda nasal, dos veces al día. Por su comportamiento, fue
considerado por los militares como indisciplinado y pasó la mayor parte de
sus días en confinamiento solitario, cuenta Farah. “Ba Odah estaba sufriendo
muchísimo, a pesar de haber sido declarado inocente en 2009. Quiso conservar
su dignidad y no quedar disponible a la voluntad del gobierno
estadounidense. Su respuesta fue la huelga de hambre. Hace dos años, comenzó
a estar muy enfermo. Hasta hoy el Departamento de Defensa no puede explicar
por qué si realizaban una práctica segura y humana de alimentación, Ba Odah
era un esqueleto.”

El abogado declara que hubo un riesgo de que su cliente fuera la décima
persona en morir dentro de la prisión. “Que jueguen así con la vida de los
detenidos es una marca negra que al gobierno le va a quedar siempre. Nueve
hombres murieron en sus celdas esperando ser juzgados o liberados. Eso es un
escándalo arriba de otro escándalo. El gobierno no habla de las muertes, si
no tendrían encima a todas las organizaciones de derechos humanos y deberían
decir qué es lo que verdaderamente sucede en Guantánamo.” Farah considera
importante explicar cómo se llegó a este punto y por qué usaron este sitio
en Cuba para meter a los hombres capturados durante la llamada Guerra del
Terror. “Fue pensada como lugar donde la ley, la Constitución de los Estados
Unidos y los principios de justicia no aplicasen. Lo pensaron legalmente
para crear un agujero negro para detener, torturar e interrogar hombres con
impunidad. Es una asquerosa violación a los derechos humanos.”

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