Venezuela/ Se desmorona la industria petrolera [Humbero Márquez]

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Correspondencia de Prensa

16 de diciembre 2017

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Venezuela

Se desmorona la industria petrolera

Humberto Márquez, desde Caracas

Inter Press Service (IPS), 14-12-2017

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La corrupción en la estatal industria petrolera de Venezuela, denunciada por
el propio gobierno y con exministros y altos gerentes tras las rejas, es la
más reciente evidencia de que, en el país con las mayores reservas de
petróleo en el planeta, el sector del que depende su economía se está
desmoronando.

La primera baja “está en la producción de crudo, una merma de un millón de
barriles (de 159 litros) por día”, señaló a IPS el docente universitario
Luis Oliveros, pues en diciembre de 2013 se produjeron 2.894.000 barriles
diarios contra 1.837.000 en noviembre de 2017, según cifras de la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

En 2018 la producción podría disminuir otros 250.000 barriles por día, al
ritmo actual, y Venezuela, cofundador de la OPEP en 1960, cuando era el
mayor exportador mundial de crudo, se convierte en un actor casi irrelevante
en el mercado global, apuntó Oliveros, especialista en economía.

Ello a pesar de que tiene el mayor depósito conocido de hidrocarburos
líquidos, la sudoriental Faja Petrolífera del Orinoco, de 55.000 kilómetros
cuadrados bajo los que habría 1,4 billones (millones de millones) de
barriles de crudos, sobre todo extrapesados, de los cuales Venezuela
considera reservas probadas 270.000 millones de barriles.

El petróleo es casi el único producto de exportación, la fuente de 95 por
ciento de los ingresos de divisas, y a mediados de esta década representaba
más de 20 por ciento del producto interno bruto. La mayor parte del negocio
está en manos de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), que tiene
algunas asociaciones con trasnacionales.

El presidente Nicolás Maduro lanzó una purga el 28 de noviembre dentro de
PDVSA, en medio de la madeja de denuncias e investigaciones de corrupción, y
pidió a los nuevos mandos, encabezados por un general que debuta en la
industria, Manuel Quevedo, que trabajen para elevar la producción en un
millón de barriles por día.

Un objetivo inmediato sería cubrir la cuota asignada por la OPEP para
2017-2018, que alcanza a 1.970.000 barriles por día, planteó el asesor
presidencial Alí Rodríguez.

“Solo para sostener la actual producción de 1,85 millones de barriles por
día  -no hablemos de incrementarla- se requiere inyectar a la industria
entre 4.000 y 5.000 millones de dólares, y la evidencia es que ese dinero no
está allí”, dijo Alberto Cisneros, presidente de la firma de asesoría
petrolera Global Business Consultants.

Con su economía dislocada por una inflación de cuatro dígitos, control
cambiario con varias paridades para una moneda que se deprecia a diario,
escasez de alimentos, medicinas e insumos esenciales y una deuda externa de
más de 100.000 millones de dólares, Venezuela no dispone de recursos
suficientes para inyectarle a la industria, observó a IPS.

En ese entorno, la actividad petrolera “se resiente además por problemas de
gerencia desde que PDVSA en 2003, tras una huelga contra el gobierno,
despidió a 18.000 empleados, la mitad de su plantilla”, recordó a IPS el ex
viceministro de Energía (1999-2002) Víctor Poleo.

Y la corrupción quedó espectacularmente visibilizada este diciembre, cuando
la Fiscalía General envió a la cárcel, por delitos que van desde
falsificación de cifras de producción hasta peculado y atentado a la
soberanía del país, a 67 directivos y gerentes de PDVSA.

Están incluidos dos exministros de Petróleo del presidente Nicolás Maduro,
en el poder desde 2013, Eulogio del Pino y Nelson Martínez, quienes además
fueron presidentes de PDVSA y de su filial estadounidense, Citgo, a la que
habrían perjudicado al renegociar deudas.

Más aún, la Fiscalía investiga penalmente a Rafael Ramírez, ministro de
Petróleo y presidente de PDVSA entre 2002 y 2014, y hasta noviembre último
embajador de Venezuela ante las Naciones Unidas, por su posible imbricación
en operaciones de lavado de dinero a través de la entidad Banca Privada de
Andorra.

Petromonagas, una sociedad de PDVSA con la compañía rusa Rosneft, extrae
crudo de la Faja Petrolífera del Orinoco, en el sureste de Venezuela,
considerada el mayor depósito de hidrocarburos líquidos del planeta.
Crédito: Pdvsa.

Según el diario español El País, que reivindica acceso a informes que
trabaja la jueza andorrana Canòlic Mingorance, allegados a Ramírez cobraron
al menos 2.000 millones de euros (2.360 millones de dólares) en comisiones
ilegales entre 1999 y 2013.

Bajo la nube de acusaciones de corrupción, impericia y manejos dolosos
aparece lacerada PDVSA, surgida de la nacionalización de la industria en
1975 y que durante años se ufanó de pertenecer al quinteto de las
principales compañías petroleras del mundo.

La producción “declina por falta de inversión y mantenimiento, comenzando
por la vetusta cuenca del noroccidental lago de Maracaibo, que no entrega
más de 450.000 barriles por día”, señaló Cisneros. Desde 1914 se han
perforado allí más de 13.000 pozos, y hasta comienzos de este siglo la
cuenca del lago produjo más de un millón de barriles diarios.

Los campos del oriente, relativamente nuevos, aportan el resto de la
producción, pero la cifra de 1,3 millones de barriles diarios extraídos en
la Faja del Orinoco, indicada por del Pino a mediados de año, ha quedado
desautorizada por la investigación penal.

Las exportaciones, destaca el experto venezolano Francisco Monaldi, de la
estadounidense Universidad Rice en Texas, ya están por debajo de 1,4
millones de barriles diarios (pasaban de 2,5 millones a comienzos de siglo)
y a Estados Unidos, se despacharon en noviembre menos de 500.000 barriles
diarios.

Estados Unidos fue durante un siglo el mayor destino de las ventas, que
alcanzaron1,5 millones de barriles por día, y es actualmente la principal
fuente de ingresos, pues las exportaciones a China, que pasan de 600.000
barriles por jornada, se usan para amortizar deudas.

En refinación “se está quizá aún peor” según Cisneros, pues las destilerías
venezolanas, instaladas para procesar 1,3 millones de barriles diarios,
“trabajaban hace unos años a 90 o 95 por ciento de su capacidad y ahora a un
tercio, 30 o 35 por ciento. Ni siquiera abastecemos nuestras necesidades de
gasolina”, que parte debe importarse, advirtió.

A la merma en la producción de gasolinas, lubricantes y otros derivados, se
agregan los problemas de distribución a las 1.650 estaciones de servicio en
este país de casi un millón de kilómetros cuadrados, 31 millones de
habitantes y cuatro millones de vehículos.

Una base del problema está en el absurdo precio de la gasolina en el país,
la más barata del mundo. Un litro cuesta un bolívar, que a un tipo de cambio
oficial puede equivaler a 10 centavos de dólar, pero a la tasa del mercado
negro equivale a un milésimo de centavo: con un billete verde se podrían
comprar 100.000 litros.

El costo de oportunidad perdido al rematar de esa manera medio millón de
barriles de combustibles cada día representa para PDVSA una pérdida de ente
12.000 y 15.000 millones de dólares anuales.

Adicionalmente, se genera un problema de “contrabando de extracción” hacia
Colombia, Brasil y el Caribe, que el Estado contiene parcialmente con
controles y racionamiento que originan escasez y enormes colas de vehículos
ante expendios de gasolina en las fronteras.

PDVSA ha pagado con atrasos este año intereses por los bonos de su deuda y
Sinopec, una firma estatal de China  -aliado que ha aportado a Caracas
créditos por más de 50.000 millones de dólares-,  llegó a querellarse contra
la empresa estatal venezolana, ante un tribunal estadounidense, por 21,5
millones de dólares en compromisos no honrados.

Finalmente, Estados Unidos impuso sanciones sobre Venezuela que dificultan
la renegociación de las acreencias del país y de PDVSA.

“Las sanciones y el default (cese de pagos) técnico hacen más difícil que
los socios inviertan en las empresas mixtas. La industria petrolera
venezolana parece haber entrado en la espiral de la muerte”, dijo Monaldi.

Cisneros cree que una recuperación de la industria “es posible con otro
esquema organizativo, como el argentino, con una empresa de papel, Enarsa, y
una operadora, YPF (51 por ciento del Estado, 49 por ciento cotizada en
bolsa)”.

Para llegar allí “hay dos posibilidades; una es que el actual régimen
reaccione en materia económica y petrolera, y otro es que se produzca un
cambio político y el país se vuelque a un aprovechamiento de sus recursos
humanos, económicos y petroleros”, concluyó.

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Cifras oficiales

PDVSA se presentó, en sucesivos informes anuales, como la quinta empresa
petrolera mundial, detrás de Aramco (Arabia Saudita), NIOC (Irán), CNPC
(China) y Exxon (EEUU) con base en estas cifras que sostuvo oficialmente
hasta el pasado noviembre:

Reservas probadas de crudo: 302.250 millones de barriles: Extra pesado:
261.253 millones, pesado 18.217, mediano 9.538, liviano 10.743, otros 2.499
millones de barriles.

Reservas probadas de gas 202.698 millones de pies cúbicos.

Producción de crudo y líquidos de gas natural (2016): 2.571.000 barriles
diarios (b/d).

Producción de gas natural: 7.926 millones de pies cúbicos diarios

Oleoductos: 3.055 kilómetros.

Yacimientos: 4.310.

Pozos activos: 18.566

Capacidad de refinación en Venezuela: 1.303.000 b/d.

Capacidad de refinación en el exterior (propietaria o socia de refinerías en
Estados Unidos y Europa): 1.188.000 b/d.

Exportaciones (2016): 1.818.000 b/d de crudo y 371.000 b/d de productos

Ventas de líquidos al mercado interno: 510.000 b/d.

Fuerza laboral petrolera: 110.648 personas en Venezuela y 4.535 en el
exterior.

Ingresos (2016): 48.000 millones de dólares. Costos y gastos: 46.000
millones. Patrimonio: 87.100 millones. Deuda financiera: 41.000 millones de
dólares.

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