Gran Bretaña/ Trabajadores extranjeros y minorías étnicas, en la primera línea en los hospitales [Cécile Ducourtieux]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

17 de abril 2020

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Gran Bretaña

 

Coronavirus: Extranjeros y minorías étnicas en primera línea en los
hospitales británicos 

 

Cécile Ducourtieux, corresponsal en Londres

Le Monde, 15-4-2020 

https://www.lemonde.fr/international/

Traducción de Ruben Navarro – Correspondencia de Prensa

Las palabras de agradecimiento del Primer Ministro Boris Johnson a los
equipos de atención médica del Hospital St Thomas de Londres, "que le
salvaron la vida", causaron un gran revuelo el domingo 12 de abril,
especialmente cuando se refirió a "Jenny de Nueva Zelanda y a Luis de
Portugal", los dos enfermeros que lo atendieron "continuamente durante
cuarenta y ocho horas (...) en los momentos más cruciales".

}

Las declaraciones del Primer ministro pusieron en evidencia algo que los
británicos conocen bien: el Servicio Nacional de Salud (NHS), el servicio de
salud pública y universal que todos aprecian y valoran, depende en gran
medida del personal extranjero. Jenny y Luis no son para nada una excepción:
según un estudio publicado en julio de 2019 por la Cámara de los Comunes, el
13,1% del personal del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra no tiene
nacionalidad británica (es decir, 153.000 personas de un total de 1,2
millones). Las cifras sobre los médicos son aún más impresionantes: el 37%
obtuvo su diploma fuera del Reino Unido. Y según los últimos datos
publicados por el NHS (en marzo de 2019), el 40% de los médicos del servicio
(británicos o no) son de origen étnico "no blanco" (principalmente
asiáticos).

 

Esta dependencia del personal extranjero o "BAME" [negros, asiáticos u otras
minorías étnicas, sigla en inglés] es un hecho que data de cierto tiempo ya:
el desarrollo del Servicio Nacional de Salud en la década de los 60
coincidió con una importante inmigración proveniente de la Commonwealth y de
las ex colonias británicas. El NHS, que es de lejos el mayor empleador del
país, practicó siempre una intensa política de contratación en el
extranjero, en particular en la India y en Pakistán, para suplir la escasez
crónica de médicos. Lo mismo sucede con la contratación de enfermeras
(faltaban 40.000 en 2018). El NHS sigue recibiendo y contratando a
profesionales de todo el mundo, motivados por los salarios más altos o por
la reputación de excelencia del servicio.

 

“Happy end”, final feliz para Jenny y Luis

 

La historia del portugués Luis Pitarma y de la neozelandesa Jenny McGee, los
enfermeros reconocidos por Johnson, tuvo un final feliz. Otros, sobre todo
dentro de las "minorías" del NHS, han tenido un periplo y un final mucho más
oscuro desde que comenzó la epidemia. Los diez médicos muertos a causa del
coronavirus, hasta el 12 de abril, eran todos de origen "BAME": Anton
Sebastianpillai, de 70 años, que vino de Sri Lanka y trabaja como geriatra
en el sudoeste de Londres; Adil El Tayar, de 63 años, cirujano sudanés;
Jitendra Rathod, de 62 años, médico en Cardiff (Gales); Abdul Mabud
Chowdhury, de 53 años, urólogo en la zona este de Londres...

}

De las 25 víctimas enfermeras, camilleros, auxiliares o farmacéuticos, según
la lista elaborada por el Daily Mirror el martes 14 de abril, 14 eran de
origen BAME. Esta preponderancia se observa también entre los pacientes
-cualesquiera que sean sus profesiones- admitidos en cuidados intensivos:
según las últimas estadísticas del Centro Nacional de Auditoría e
Investigación sobre Cuidados Intensivos, un tercio de los pacientes que
necesitaron respiración artificial en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte
el -al 10 de abril- eran de origen BAME.  Estos datos deben compararse con
el 14% que representa la población BAME  en el Reino Unido (según el censo
de 2011).

 

¿Por qué tantas víctimas en este sector de población? "La genética puede
influir: las poblaciones BAME presentan más riesgos de tener hipertensión,
problemas cardíacos o diabetes", dice Bharat Pankhania, epidemiólogo y
profesor de la Facultad de Medicina de Exeter. "Si estos datos son
corroborados, si quedara claro que las poblaciones de BAME son más
vulnerables, entonces tenemos que abordar este problema de manera urgente",
añade el Dr. Pankhania, quien sugiere que estos profesionales no deberían
seguir siendo expuestos en primera línea de los servicios Covid-19 de los
hospitales británicos.

 

Las declaraciones de Azeem Majeed, jefe del departamento de medicina general
del Imperial College de Londres, agregan un matiz a las del Dr. Pankhania:
"No creo que sea posible mantener a todos estos médicos fuera de la primera
línea, la población de origen BAME representa una gran proporción de médicos
y enfermeras. En cambio, tenemos que asegurarnos de que se les entreguen
equipos de protección de alta calidad. Y hay que considerar la posibilidad
de reducir la exposición de los profesionales mayores  de 60 años, dado que
el riesgo de desarrollar casos graves aumenta considerablemente a partir de
esa edad."

 

"El gobierno tiene que intervenir"

 

La profesora de medicina en la Universidad de Manchester, Aneez Esmail ha
trabajado mucho sobre los médicos del Servicio Nacional de Salud de origen
asiático. "Como en los Estados Unidos, hay un volumen desproporcionado de
víctimas del virus entre las minorías. El aspecto socioeconómico puede ser
una explicación: muchas de estas personas viven en zonas densas, y a menudo
varias generaciones conviven bajo un mismo techo", explica. Por lo general,
trabajan en empleos que los obligan a seguir saliendo, a seguir exponiéndose
al virus y exponiendo a sus familias al volver a casa.

 

"En cuanto a los médicos pertenecientes a estas minorías, muchos de ellos
trabajan en hospitales de las Midlands [centro de Inglaterra] o del norte de
Inglaterra, menos equipados que los de Londres. Y yo diría que, en general,
se ofrecen como voluntarios más que los otros [en la lucha contra el
Covid-19]: por razones económicas, pero también porque muchos de los que han
llegado aquí después de haber terminado sus estudios tienen un sentimiento
de gratitud hacia el Reino Unido, y sienten que tienen que devolver un poco
de lo que han recibido", agregó Esmail.

 

El 10 de abril, Chaand Nagpaul, presidente de la Asociación Médica
Británica, el sindicato de médicos más grande del Reino Unido, pidió que el
gobierno de Boris Johnson lleve a cabo una investigación. "Todos hemos oído
que el virus no discrimina a nadie, pero no hay dudas que la población y los
médicos  BAME son más propensos a desarrollar formas graves de esta
enfermedad. El gobierno tiene que controlar el problema e intervenir, tomar
medidas." Interrogado al respecto en ocasión de la conferencia de prensa
diaria de Downing Street del 12 de abril, el Ministro de Salud Matt Hancock
simplemente "les rindió homenaje".

 

El gobierno británico podría actuar, por ejemplo, flexibilizando las leyes
restrictivas de migración que se van a aplicar como resultado del Brexit.
Pero Ian Donald, profesor del Instituto de Salud Pública de la Universidad
de Liverpool, tiene muchas dudas al respecto. Al agradecer a "Jenny y Luis",
"Boris Johnson quiso sobre todo enviar un mensaje de apoyo a la NHS en su
conjunto. Me parece que no se dirigía al personal BAME o a los extranjeros
en general. Durante las dos Guerras Mundiales, muchos soldados indios
murieron en defensa del Reino Unido y sin embargo, el país no los reconoció
después de la guerra".

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