Bolivia/ Ante el desafío de avanzar en la industrialización del gas y del litio [Franklin Molina - Entrevista]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

2 de enero 2021

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Bolivia



Entrevista a Franklin Molina, ministro de Energía e Hidrocarburos



Ante el desafío de avanzar en la industrialización del gas y del litio



Hace algunos días Bolivia anunció el hallazgo de un "megapozo" de gas en el
departamento de Chuquisaca. Para el ministro Molina es el primer gran
espaldarazo al gobierno Luis Arce en un sector clave de la economía
boliviana.



Juan Manuel Boccacci

Página/12, 2-1-2021

https://www.pagina12.com.ar/



Al asumir la presidencia de Bolivia Luis Arce tomó la decisión estratégica
de unificar los ministerios de Energía e Hidrocarburos. Al frente de esta
nueva cartera, vital para el desarrollo del país, designó al economista
Franklin Molina. La primera misión que el ministro recibió de Arce fue
volver a poner en marcha la exploración de pozos, frenadas por el gobierno
de facto. “Fue un año perdido y nos restó. Pero ahora estamos haciendo todo
lo posible para recuperarnos”, dijo el economista cruceño. A menos de dos
meses de su llegada al cargo pudo dar una primera gran noticia: la empresa
estatal de hidrocarburos, junto a un consorcio privado, encontró hace
algunos días un “megacampo” de gas en el departamento de Chuquisaca. 



Molina sostiene que nada de esto hubiera sido posible sin las políticas
tomadas por el expresidente Evo Morales. “La nacionalización de los
hidrocarburos marcó el hito más importante en la historia del pueblo
boliviano”, dijo el funcionario. Ahora le toca el desafío de dar un paso más
y continuar el proceso de industrialización de materias primas, con el gas y
el litio a la cabeza.



Un regalo de la Pachamama



Arce calificó como “megacampo” el territorio donde se hallaron las nuevas
reservas de gas natural. “Nuestra Pachamama nos está haciendo a nosotros,
los bolivianos, un lindo regalo: el descubrimiento de un exitoso megacampo”,
dijo el mandatario. En concreto se trata de un pozo donde se halló 1 TCF (un
billón de pies cúbicos) que representa el 10 por ciento de las actuales
reservas gasíferas bolivianas. El pozo, denominado Boicobo Sur X-1, es parte
del proyecto exploratorio que llevan a cabo la empresa estatal Yacimientos
Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) junto el consorcio que conforman
Repsol, Shell y Pan American Energy. “A finales de 2021 este pozo ya va
entrar en producción y, por lo tanto, va a ser un importante aporte para
toda la política de hidrocarburos que se tiene en nuestro país”, dijo el
presidente.



Para el titular de Energía e Hidrocarburos el hallazgo representa un primer
impulso a la gestión de Arce. El presidente asumió hace menos de dos meses
en medio de una gran crisis económica. “Estas nuevas reservas nos van a
garantizar el abastecimiento al mercado interno y, en segundo lugar, poder
cumplir con los contratos de gas hacia la Argentina y Brasil”, señaló
Molina. Durante el gobierno de facto el país vivió momentos de escasez en la
provisión de energía y combustible. En plena pandemia se vieron largas colas
en las puertas de las empresas distribuidoras de gas. “El gobierno de facto
había detenido la exploración de pozos. Fue un año perdido y nos restó. Pero
ahora estamos haciendo todo lo posible para recuperarnos”, dijo el
economista cruceño.



El procesamiento de estos recursos naturales se transformó en uno de los
pilares del modelo boliviano iniciado en 2006 por Morales. Sumar valor
agregado para fortalecer las exportaciones es una de las tareas en la que el
ministro tendrá que poner su mayor esfuerzo. “En términos de gas exportamos
el 80 por ciento de nuestra producción. Si hablamos de energía eléctrica
también somos un exportador neto. Nuestra demanda interna es de alrededor de
1600 megas y nuestra potencia instalada estaría llegando arriba de los 3200
megas. Tenemos posibilidad de inyectar ese excedente”, sostuvo el
funcionario. El 80 por ciento de las exportaciones que hizo el país en 2019
corresponde a productos con bajo valor agregado, según informó el Instituto
Boliviano de Comercio Exterior (IBCE). Los minerales representaron el 48 por
ciento de los exportado (oro, zinc y plata, a la cabeza). El gas y otros
hidrocarburos llegaron al 32 por ciento.



De la nacionalización a la industrialización



Esos datos por momentos se usan para criticar la gestión del Movimiento al
Socialismo (MAS) al frente del Ejecutivo. Sin embargo olvidan que recién a
partir del 2006, con el decreto 28.701 sancionado por Morales, el 82 por
ciento de la producción petrolera pasó a manos del Estado. Un año antes,
producto de movilizaciones sociales intensas, se había modificado la ley de
hidrocarburos que elevó al 50 por ciento las regalías de ese sector hacia el
Estado. A partir de ese momento comienza una etapa de nacionalización de
empresas mineras, energéticas, petroleras y de telecomunicaciones. En 2008
el país da el primer salto de calidad hacia la industrialización de sus
materias primas. Ese año YPFB se configura como corporación y se crea la
Empresa Boliviana de Industrialización de los Hidrocarburos (EBIH).



La explotación del litio ocupa otro capítulo en la historia de Bolivia. Se
estima que el país tiene la mayor reserva de litio en salmueras del mundo,
ubicada en el salar de Uyuni. Junto con Chile y Argentina configura un gran
reservorio de este bien denominado el “triángulo del litio”. El gobierno de
Morales decretó en 2008 la explotación estatal de este bien. A su vez en
2009, con la sanción de la nueva Constitución del Estado Plurinacional,
declaró los recursos naturales “de carácter estratégico e interés público”.
Esta fue la antesala para la creación ese mismo año de la Gerencia Nacional
de Recursos Evaporíticos (GNRE). Molina contó que en ese entonces se había
establecido un plan de tres fases. “El objetivo era la industrialización y
comercialización de litio. En 2017 se crea por ley Yacimiento de Litio
Boliviano (YLB), que reemplazó a GNRE, y tiene como responsabilidad realizar
todas las actividades de la cadena productiva. En ese marco es que se
desarrollaron plantas para la producción de baterías”, informó el
funcionario.



Litio: ese blanco objeto del deseo



El litio se convirtió en un bien apreciado en todo el mundo. Su uso para la
confección de baterías lo transformó en “el oro blanco”. De hecho Morales
había dicho que el golpe de Estado en su contra era un “golpe contra el
litio”. El expresidente ubicó los intereses de Estados Unidos por la
explotación de esta materia prima como la causa de su salida del gobierno.
Bolivia había alcanzado dos acuerdos con capitales privados para el
tratamiento del litio. Uno con la empresa alemana ACY Systems y otro con el
consorcio chino TBEA-Baocheng. “Producto del golpe de Estado estos proyectos
fueron paralizados. La idea es reencaminarlos porque creemos que es
importante tener el know-how de este tipo de empresas que conoce el mercado
y tienen la tecnología. Será en el marco de una asociación público-privada,
como establece la ley”, señaló el ministro.



La firma en 2018 del acuerdo con ACY Systems para explotar el salar de Uyuni
había provocado una dura reacción de las autoridades de Potosí. Hubo
jornadas de protestas y marchas que luego se encauzaron con el movimiento
golpista. El Comité Cívico de esa ciudad exigía mayores regalías. Molina
señala la necesidad de reestablecer los diálogos con las autoridades
locales. “Vamos a evaluar todo lo que se ha hecho. Estamos encaminando una
estrategia que sea sostenible socialmente, ambientalmente y también
políticamente”, dijo el ministro. Además, recalcó que se trata de una
industria difícil y que demandará años. “En estos momentos estamos
produciendo baterías para el mercado interno. En el año 2019 el Estado firmó
un acuerdo con la empresa de nacional Quantum, que fabrica autos eléctricos,
a la cual YLB le provee baterías”, señaló el funcionario.



En el marco de una visión geopolítica sobre estos recursos naturales, Molina
sostiene que la integración regional es vital. “Bolivia tiene un espíritu
integracionista. Lo ha demostrado con la interconexión de gasoductos con
Argentina y Brasil, que llevan más de dos o tres décadas en esta lógica. Con
Argentina creemos que avanzaremos de una manera cercana por la visión
geopolítica que comparten el presidente Luis y Alberto”, dijo el economista.
Además postuló a la Unidad de Naciones Suramericanas (UNASUR) como
plataforma para avanzar en este sentido. “Sin duda este proceso había
avanzado sustancialmente hasta hace algunos años donde distintas fuerzas,
inclusive exógenas, han ido afectando este interés integracionista. Creo que
es momento de ir retomando esa agenda”, indicó Molina.

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