Reino Unido/ El verano del descontento. [Marcelo Justo]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

23 de septiembre 2022

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Reino Unido



El gobierno de Truss anunció medidas para paliar la crisis económica



El verano del descontento



Mientras la libra desploma, el gobierno confirmó para los próximos seis
meses un congelamiento parcial de las tarifas de gas y electricidad tanto
para las empresas como para las personas.



Marcelo Justo, desde Londres

Página/12, 23-9-2022

https://www.pagina12.com.ar/



Cerrado el largo paréntesis por la muerte de la Reina Isabel II, el Reino
Unido tuvo un aterrizaje forzoso a la realidad con el presupuesto de
emergencia anunciado este viernes por el flamante gobierno de Liz Truss. El
ministro de finanzas de Truss y co-guionista de su credo ultra neoliberal,
Kwasi Kwarteng, no se guardó ninguno de los preceptos de la fe Thatcherista:
radical disminución de los impuestos a los ricos, eliminación del techo a
las bonificaciones de los banqueros y creación de decenas de zonas francas.
“Necesitamos una nueva política para lidiar con esta nueva era. Este es un
presupuesto para el crecimiento. Durante mucho tiempo estuvimos debatiendo
la necesidad de redistribución. Tenemos que terminar con este debate. Lo
importante es que la economía crezca”, proclamó Kwarteng a la Cámara de los
Comunes.



Los mercados, siempre tan dóciles a los mensajes conservadores, huyeron
aterrorizados. El valor de la libra esterlina, que ya estaba en su nivel más
bajo en 37 años, descendió un punto más respecto al dólar a lo largo del
día, acercándose a la paridad: 1 libra vale 1.09 dólares. “Esta caída de la
libra se debe en parte a la fortaleza del dólar, pero también a que los
mercados no creen en nuestros números. El dinero se está yendo: no está
entrando”, dictaminó el diario Evening Standard.



La deuda pública superó el 100 por ciento del PBI (rondaba el 60
pre-pandemia). El jueves un dato trastornó las páginas económicas: solo en
agosto los intereses de la deuda habían rozado las 9 mil millones de libras.
Con este dato a mano se comprende el espanto de los mercados ante un
presupuesto que desfinancia al estado con una baja espectacular de los
impuestos y, al mismo tiempo, promete una asistencia masiva que solo se
puede cubrir emitiendo más deuda.



El mensaje de Kwarteng es el que machacó su jefa Liz Truss primero en la
campaña que la llevó a reemplazar a Boris Johnson, luego en sus dos primeros
días en el puesto antes de la muerte de la reina, finalmente esta semana en
Naciones Unidas. Según Truss-Kwarteng la salida a la actual crisis se
logrará “aumentando el tamaño de la torta” gracias a la reducción impositiva
a las grandes empresas y los más afluentes (unas 27 mil millones de libras
que treparán a 45 mil millones en 2026). No sorprende que la BBC lo haya
calificado de “la disminución impositiva más grande en 50 años de
presupuestos”. La premisa teórica es la gastada teoría del “trickle down” en
los 80: el recorte impositivo estimulará la inversión que hará crecer la
economía derramando (trickle down) prosperidad en el conjunto de la
sociedad.



La realidad y el dogma



En medio de este dogma vetusto la realidad se hizo un hueco en el
presupuesto. Con precios de gas y electricidad que se iban a duplicar el 1
de octubre, el gobierno confirmó para los próximos seis meses un
congelamiento parcial de las tarifas tanto para las empresas como para las
personas. El congelamiento impone un techo a las cuentas que no pueden
superar las 2500 libras y será financiado por el estado con un costo
estimado de 150 mil millones de libras.



En el verano la entonces candidata a primera ministro Liz Truss en plena
campaña partidaria para suceder a Johnson se había opuesto a una
intervención estatal en el mercado y a la entrega de ayudas a pesar de que,
a raíz de la guerra, las cuentas de gas y electricidad habían aumentado un
54 por ciento. El anuncio del regulador en agosto de un nuevo aumento del 80
por ciento puso a los conservadores entre la espada y la pared: miles de
pequeñas y medianas empresas quebrarían, millones de personas se sumarían a
la tenebrosa categoría de "pobreza energética" (destinar más del 10% de los
ingresos a luz y electricidad). Truss no adoptó las propuestas de la
oposición laborista o los grupos de consumidores (congelamiento total de
tarifas, renta extraordinaria para las energéticas), pero con sus anuncios
de ayuda y control de precio máximo, dio una muestra de pragmatismo ausente
en el resto de un presupuesto dominado por la dogmática fe neoliberal.



A la luz de la reacción de los beneficiarios de la medida, es un típico caso
de “very little and too late”. La CEO de la British Beer and Pub
Association, Emma Mc Clarkin dijo que se necesitaba mucho más. “Es un alivio
inicial frente a este período crítico, pero se necesita mucho más para
lidiar con los costos y formular un plan para cuando termine este período de
seis meses de ayuda”, dijo Mac Clarkin. Muniya Barua, directora de política
y estrategia de una organización de empresarios en Londres, BusinessLDN,
coincidió. “Evita bancarrotas masivas por el momento, pero no es suficiente
para muchas empresas ahogadas por las deudas contraídas con el Covid”,
señaló Barua.



¿Alguien cree en este presupuesto?



En la Cámara de los Comunes el ministro Kwarteng intentó demarcar al
flamante gobierno de Luz Truss de los 12 años previos de reinado conservador
y presentarse como el cambio y la renovación necesaria para lidiar con la
actual crisis.



La portavoz en temas económicos del laborismo, Rachel Reeves le recordó que
las políticas que anunciaban no contenían nada nuevo. “Son un regreso a la
política del “Trickle down” del pasado y una admisión que los últimos 12
años de gobierno han sido un fracaso. La idea de que beneficiando a los
ricos se beneficiará el conjunto de la sociedad es una ideología vetusta que
no dio resultado en ningún lugar,”, dijo Reeves.



Los escoceses y galeses denostaron un presupuesto que “profundizaría la
desigualdad”, es “moralmente reprobable” y “financieramente insostenible”.
“En vez de ayuda a los que más lo necesitan, el ministro le da prioridad a
los más ricos, a los banqueros y a proteger las ganancias de las empresas
energéticas”, dijo el ministro de finanzas escocés Johns Swinney. “En Gales
se nos viene un terrible invierno de cuentas impagables y una inflación por
el cielo. La respuesta del gobierno es esta fantasía económica del “trickle
down” para complacer a los ricos”, condenó Ben Lake, portavoz económico de
Palid Cymru, los autonomistas galeses. Ni siquiera las filas propias
rebosaban de optimismo.



Críticas conservadoras



En la campaña partidaria para encontrar un reemplazante a Boris Johnson, la
mayoría de los diputados tories se inclinaron por el ex ministro de
finanzas, Rishi Sunak: fue la membresía del Partido Conservador la que le
dio la victoria a Truss. En los debates posteriores a la renuncia de Johnson
en junio, Sunak calificó el programa económico de Liz Truss como un “cuento
de hadas económico”. Sus seguidores no han cambiado de opinión y no parecen
dispuestos a callarse.



Mel Stride, del equipo de campaña de Sunak, dijo que había un “agujero
gigantesco” en el presupuesto porque los números no habían sido analizado,
como se suele hacer, por la autárquica Office for Budget Responsability.
“Necesitamos transparencia. Tenemos que calmar a los mercados”, le dijo
Stride a Kwarteng en el debate parlamentario. Otros diputados señalaron off
the record al diario The Guardian que estaban “absolutamente desesperados”
porque los conservadores “debían representar a los sectores medios y no a
los más ricos: esto es políticamente tóxico y económicamente dudoso”.



“Invierno de descontento”



Al gobierno le costará sacarse el título de gobierno de los ricos. En
momentos en que el conjunto de la población está experimentando la mayor
caída del poder adquisitivo en décadas, niveles de inflación que no se
conocían desde fines de los 80 y salarios congelados o rezagados, algunas
medidas, son especialmente ofensivas, casi una provocación, como decir,
tenemos el gobierno, hacemos lo que queremos. La eliminación de los límites
para las bonificaciones de los banqueros es una de las más simbólicas.



El Servicio Nacional de Salud tiene 100 mil vacantes sin llenar por la
combinación de bajos salarios, aumento del costo de la vida y altísimos
niveles de estrés laboral que han impactado la salud física y psíquica de
los trabajadores que están renunciando a su trabajo. “El servicio de
enfermería está espantado por esta decisión de dar prioridad a los banqueros
sobre el Servicio Nacional de Salud y el personal de Cuidados Sociales,
algunos de los cuales tienen que ir a los bancos de alimentos para
sobrevivir. El gobierno se ha aprovechado de la abnegación del personal por
demasiado tiempo. Exhortamos a nuestros miembros a que voten a favor de la
huelga este 6 de octubre”, dijo la representante del Royal College of Nurses
Pat Culllen.



Este llamado a la huelga es otro de los paréntesis abiertos por el
fallecimiento de la reina que se cierra. Al llamado “summer of discontent”
(verano de descontento), seguirá ahora un “Winter of discontent”. El sector
del transporte ferroviario y de subtes irá a la huelga a principios de
octubre. Los conflictos que se suspendieron por respeto al fallecimiento de
la reina, volverán a activarse. A las medidas de fuerza del sector público,
que viene con salarios prácticamente congelados desde que asumieron los
conservadores en 2010, se plegarán muchos del sector privado cuyas
remuneraciones fueron quedando rezagadas en este período, en particular con
el aumento inflacionario del último año.



El director del respetado Institute for Fiscal Studies Paul Johnson señaló
que la apuesta al crecimiento vía reducción impositiva para salir de una
crisis ha sido usada en el Reino Unido sin mucho éxito. “El gobierno de Ted
Heath a principios de los 70 intentó lo mismo y terminó en desastre. Aquel
presupuesto es conocido como el peor de los tiempos modernos. Sinceramente,
espero que este termine mejor”, dijo Johnson.

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