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<BODY bgColor=#ffffff background=""><FONT face=Arial size=2>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=center><STRONG><EM><FONT color=#800000 size=5>Boletín informativo -
Red solidaria de la izquierda radical</FONT></EM></STRONG></DIV>
<DIV align=center><STRONG><EM><FONT size=4><IMG alt="" hspace=0
src="C:\Documents and Settings\EH\Mis documentos\germain 1.JPG" align=baseline
border=0><BR>Año IV - 8 de octubre 2006 - Redacción: </FONT></EM></STRONG><A
href="mailto:germain5@chasque.net"><STRONG><EM><FONT
size=4>germain5@chasque.net</FONT></EM></STRONG></A></DIV>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify> </DIV>
<DIV align=justify><STRONG><FONT size=3>Reportaje</FONT></STRONG></DIV>
<DIV align=justify><STRONG><FONT size=3></FONT></STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><STRONG><FONT size=3>Infierno
Guantánamo</FONT></STRONG> </FONT></DIV><FONT face=Arial size=2>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Un escenario de pesadilla para centenares de
individuos a los que la Administración de Bush asocia con Al Qaeda. Sin
derechos, sin garantías y aparentemente sin futuro</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><STRONG><BR></STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><STRONG>Yolanda Monge</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><STRONG>El País Semanal, Madrid, 8-10-06</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><BR><BR>Si la guerra contra el terrorismo de George W. Bush
tiene como fin último promover los valores del mundo civilizado contra la
barbarie, alguien debería de explicárselo a Mohamed al Qahtani. En nombre de la
civilización, Qahtani llegó encapuchado y encadenado de pies y manos con
grilletes a la base naval militar estadounidense de Guantánamo (Cuba) en enero
de 2002. Le arrebataron todos sus derechos y se le otorgó un número: el 063. Los
carceleros de Guantánamo y las autoridades militares de Washington le
consideraban el piloto “número 20”, el hombre que debería de haber redondeado la
cifra de 19 terroristas suicidas en los atentados del 11 de septiembre de 2001
hasta las dos decenas. Pero Inmigración no le permitió la entrada en Estados
Unidos menos de un mes antes de los ataques terroristas contra Nueva York y
Washington.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El reo 063 fue capturado en las montañas de Tora Bora
(Afganistán) por las tropas del comandante en jefe George W. Bush en diciembre
de 2001. Y de Afganistán a Guantánamo, donde en nombre de la civilización se
torturó a Qahtani. Durante el tiempo de su cautiverio –o lo que se le supone,
porque nadie sabe hoy si el preso 063 sigue en Guantánamo o no–, a Qahtani le
arrancaron la ropa mientras que una mujer se le insinuaba; se le obligó a
colocarse unas bragas en la cabeza y un sujetador en la cara; se le dijo
incontables veces que su madre era una puta; se le afeitó la barba y la cabeza;
se le puso una correa al cuello y se le obligó a ladrar como un perro; fue
aislado en una celda durante cinco largos meses, celda que tuvo encendida
durante todo el tiempo una penetrante luz; se le hizo pasar frío; se le hizo
pasar calor; se le inyectó de forma intravenosa líquido hasta que su vejiga
estaba a punto de reventar, pero no se le permitía ir al baño. Qahtani se
orinaba encima, se cagaba encima; cuando no quería beber agua, los soldados se
la echaban por la cabeza (la técnica es conocida como “o la bebes, o te la
pones”); los interrogatorios comenzaban a las cuatro de la madrugada –al preso
063 se le despertaba con música altísima de Christina Aguilera– y duraban hasta
medianoche; se le condujo a un cuarto de interrogatorio empapelado con fotos de
víctimas del 11-S, banderas estadounidenses e iluminado por luz roja. Allí tuvo
que permanecer firme mientras sonaba el himno estadounidense.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Éste es un relato al que, si se pudieran aportar fotos,
el parecido con Abu Ghraib sería asombroso. Abu Ghraib, dictaminaron las
autoridades, fue responsabilidad de soldados rasos. Pero la cárcel de Guantánamo
fue diseñada al milímetro en los despachos de Washington. El 11-S fue la
pesadilla que despertó a los estadounidenses de su tranquilo sueño de seguridad
y lanzó a su Administración a luchar contra el terrorismo global. Pero para
poder obtener información relevante había que esquivar la incómoda Convención de
Ginebra. La Administración de Bush definió a los terroristas de Al Qaeda
capturados como “combatientes enemigos ilegales” (por tanto, razonó alguna mente
privilegiada, no sujetos necesariamente a lo que estipula la Convención de
Ginebra sobre prisioneros de guerra, ya que no luchaban bajo ninguna bandera). A
renglón seguido se hacinó a esos “combatientes ilegales” en la prisión de la
base de Guantánamo, que antes había alojado a refugiados cubanos y haitianos.
Como la soberanía de Guantánamo reside en última instancia en Cuba, el Gobierno
de Bush creyó encontrar una solución: los detenidos no están en territorio
norteamericano, con lo que en ningún caso disfrutarán de los derechos
constitucionales que tendrían en Estados Unidos.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El 11 de enero de 2002, un avión militar de carga, modelo
C-141, con la bandera de Estados Unidos pintada en el fuselaje, partió de
Afganistán rumbo a Guantánamo. A bordo viajaban 20 detenidos vestidos con monos
de color naranja y antifaces. Eran los primeros habitantes. Al aterrizar en la
base militar fueron encerrados en celdas individuales de 1,8 por 2,4 metros
hechas de malla de alambre y cubiertas por techo de madera. Eran unas
instalaciones temporales, según dijeron las autoridades en aquel momento.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Hoy, Guantánamo es una prisión de máxima seguridad. Ha
costado al Departamento del Tesoro norteamericano 100 millones de dólares, y el
presupuesto anual de funcionamiento oscila entre 90 y 100 millones. A pesar de
las decisiones judiciales y la polémica, el Pentágono construyó un nuevo centro
para reclusos de 30 millones. La empresa a la que se adjudicó la obra pertenecía
al conglomerado de Halliburton, el negocio privado del vicepresidente Dick
Cheney. En su página web oficial se define a Guantánamo como “la base naval más
antigua de todas las de Estados Unidos en el extranjero y la única en un país
con el que Estados Unidos no mantiene relaciones diplomáticas” (léase, la Cuba
comunista de Fidel Castro). Estados Unidos se estableció allí en 1898, tras la
guerra con España, y en 1903 firmó el acuerdo que consagró a perpetuidad su
presencia, salvo por decisión conjunta de La Habana y Washington.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Más de un siglo después, Guantánamo es mucho más de lo
que declara ser su página web. Es un centro de tortura por el que han pasado al
menos 750 personas –entre ellos se encontraban al menos dos individuos de menos
de 16 años–, donde hoy permanece sustraída al mundo en un limbo legal una cifra
superior a 500 seres humanos, a los que se les presupone una relación con la red
terrorista Al Qaeda, pertenecientes a 40 países. No tienen derecho a un abogado.
Sólo 10 han sido formalmente acusados de crímenes de guerra. Los datos sobre sus
identidades son vagos y confusos, y se tuvo que llegar a los tribunales para que
el Pentágono los hiciera públicos. Las organizaciones de derechos humanos no
tienen acceso al recinto. Las visitas concedidas al Comité Internacional de la
Cruz Roja han sido mínimas. En su último informe, Amnistía Internacional recoge
el caso de Sean Baker, un guardia militar que se ofreció voluntario para hacerse
pasar por un detenido. Sus compañeros, ajenos a su identidad, le golpearon hasta
provocarle lesiones cerebrales permanentes. El único español encarcelado –y
luego liberado– recordaba desde su libertad una frase del general al mando en
Guantánamo: “No sois seres humanos, sino cerdos con un número de
expediente”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Como el preso 063, quien resistía bien los
interrogatorios, para desesperación de sus verdugos. Corría el otoño de 2002. A
punto de comenzar el invierno, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld,
aprobaba una amplia serie de “métodos coercitivos” más exitosos. Ahora los
interrogadores podían ir un poco más allá y emplear técnicas consistentes en
aplicar una toalla empapada sobre la cara del detenido para provocarle una
sensación de asfixia o sumergirle en agua hasta el límite de sus fuerzas. Los
interminables días discurren entre humillaciones. Semana tras semana. Las
fuerzas de Qahtani flaquean. Encapuchado, pies y manos rodeados de grilletes y
atado a una camilla, es conducido en ambulancia a su celda desde la sala de
interrogatorio.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Cuatro años secuestrados a la realidad. Ha habido quien
no pudo más y se quitó la vida. Sin acceso a lo más básico. Donde el tiempo sólo
tiene dos ritmos: el de las comidas y el de los interrogatorios. Tres detenidos
se suicidaban ahorcados con sus propias sábanas en junio de este año. Fue “una
tragedia anunciada”, según denunciaron las organizaciones de derechos humanos.
Durante los más de 1.500 días que lleva Guantánamo en funcionamiento se han
registrado 41 intentos de suicidio por parte de 25 presos, según el Pentágono.
Uno de ellos lo intentó 12 veces. Pero la Administración de Estados Unidos tiene
una visión distinta y llegó a calificar las muertes de junio de este año como
“una buena operación de relaciones públicas para llamar la atención”. Para el
comandante del mayor campo de detención de Estados Unidos en el extranjero, el
contraalmirante Harry Harris, los suicidios “no fueron un acto de desesperación,
sino un acto de guerra asimétrica contra América”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Gitmo –la abreviatura con la que se conoce a la larga y
complicada pronunciación de Guantánamo para los norteamericanos– ha sido desde
el principio un factor de choque entre el poder judicial y el ejecutivo en
Washington y un motivo de enfrentamiento en el Congreso. El vicepresidente
Cheney descartó en su momento su cierre y dijo que los prisioneros reciben
“bastante mejor trato” que el que tendrían bajo cualquier otro Gobierno,
incluidos los suyos, a los que no les quieren repatriar porque, irónicamente,
allí sus derechos fundamentales “no están garantizados”, dice la Casa Blanca. A
finales del mes de junio, el Tribunal Supremo propinaba un fuerte revés a la
política de la Casa Blanca y fallaba que Bush se extralimitó en su autoridad
cuando, tras el 11-S, ordenó que los detenidos como presuntos terroristas en
Afganistán y otros lugares y retenidos en Guantánamo fueran procesados en
tribunales extraordinarios, las llamadas comisiones militares. Esas comisiones
“violan los acuerdos internacionales sobre prisioneros de guerra y las normas
militares de Estados Unidos”, afirmó el Supremo. La justicia de Estados Unidos
dictaminó que Bush no tenía “un cheque en blanco” en su lucha contra el
terrorismo.</DIV>
<DIV align=justify><BR>La primera consecuencia directa del fallo del Supremo no
se hizo esperar. El Pentágono anunciaba una semana después que todos los
detenidos en la prisión de Guantánamo y en otras instalaciones bajo custodia
militar estadounidense verían reconocidos los derechos y las garantías que
otorga la Convención de Ginebra en su artículo 3. Para que nadie se llamara a
engaño, el Pentágono reproducía en su comunicado de dos páginas el citado
artículo, que prohíbe, entre otras cosas, la violencia, el trato cruel y la
tortura sobre prisioneros de guerra, así como los atropellos de la dignidad de
los detenidos y los tratos humillantes y denigrantes.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Pero lejos de clausurar el “gulag de nuestro tiempo”
–como polémicamente lo ha definido Amnistía Internacional–, y contra sus propias
y anunciadas intenciones (Bush aseguró la pasada primavera por tres veces que su
deseo era cerrar la prisión de Guantánamo), la Casa Blanca anunciaba a
principios de septiembre el envío de 14 nuevos inquilinos –“lo peor de lo peor”–
a la base militar provenientes de las cárceles secretas que la CIA mantenía
esparcidas por el mundo. Puede que compartan interrogador con Qahtani, el preso
063 al que nunca se le ha imputado ningún crimen, no tiene abogado y permanece
retenido en Guantánamo. O no.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Prisioneros y carceleros</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><BR>Huelgas de hambre, humillaciones, motines, suicidios… Así
es el día a día en Guantánamo. Y éste, el relato del coronel Bumgarner, como
responsable de la base militar estadounidense, y el de sus intentos, según él,
de aliviar las tensiones entre los soldados a su mando y los detenidos. Por Tim
Golden.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El coronel Bumgarner fue nombrado responsable de la
prisión de Guantánamo en abril de 2005. Él confiaba en que le enviarían a Irak:
entre los altos mandos de la policía militar del Ejército de Tierra, acabar en
el campo de detención estadounidense en Cuba no se considera un gran reto; sí un
puesto arriesgado para el futuro de cualquier carrera. Pensó que supondría pasar
como mínimo un año lejos de su familia. Un año controlando las pequeñas
insurgencias y la furia de cientos de presos acusados de terrorismo. “¿Seguí
pensando eso cuando me iba a la cama cada noche?”, se preguntaba casi un año
después, mientras espantaba los mosquitos en una asfixiante noche cubana.
“No”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Bumgarner, que tenía 45 años, recibió al llegar
instrucciones precisas del jefe del mando conjunto en Guantánamo, el general de
división Jay W. Hood, famoso por ser estricto, minucioso y poco tolerante con
los fallos. Sus órdenes para Bumgarner fueron breves. Tenía que velar por la
seguridad de los detenidos y de sus guardianes. Impedir cualquier evasión. Y
estudiar la Convención de Ginebra. Empezar a pensar en cómo podía Guantánamo
ajustarse a sus disposiciones relativas al trato a prisioneros de guerra.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Tres años antes, el presidente Bush había declararado que
Estados Unidos no se sometería en modo alguno a la Convención de Ginebra en lo
tocante al trato a los prisioneros capturados en la lucha contra el terrorismo.
Ordenó a las fuerzas estadounidenses que trataran a los cautivos de un modo
“acorde” a los convenios, pero sin especificar en la práctica qué significaba
tal afirmación.<BR>En el atiborrado cuartel general de una sola planta del Grupo
de Operaciones de Detención de Guantánamo, Bumgarner pidió a su jefe de
operaciones que buscara el texto de la convención en Internet e imprimiera una
copia. Después de casi 24 años como oficial de la policía militar, Bumgarner
conocía bien el documento. Le parecía evidente que muchos de los derechos nunca
se aplicarían a los detenidos de Guantánamo. Sin ir más lejos, nadie iba a
permitir la distribución de “instrumentos musicales” a los sospechosos de
terrorismo, como se había estipulado para los soldados capturados por el enemigo
en las convenciones firmadas en los años cuarenta.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Parecía claro que su misión iba más lejos que un retoque
aquí y otro allá en el funcionamiento del campo. Le estaban pidiendo que
mejorase las condiciones de vida de unos prisioneros a los que el presidente y
sus asesores incluían entre los terroristas más peligrosos del mundo.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Las tensiones en el campo iban en aumento. De los 530
prisioneros retenidos cuando llegó a Guantánamo, la mayoría se consideraban
“rebeldes”. Los dos complejos de aislamiento en los que se confinaba a los
detenidos que habían atacado a sus guardias estaban llenos. Igual sucedía con
los dos a los que se enviaba a los autores de infracciones menores.</DIV>
<DIV align=justify><BR>En las partes más antiguas del campo, los detenidos
golpeaban durante horas la malla metálica de las celdas. De cuando en cuando,
según informes militares desclasificados, trataban de atacar a los guardias con
planchas de metal arrancadas del suelo de sus letrinas. Los detenidos rara vez
intentaban fabricarse las barras o cuchillos que se hacen los prisioneros
violentos en Estados Unidos. Pero sí conseguían desquiciar e incitar a los
vigilantes jóvenes, a menudo salpicándoles con mezclas de excrementos conocidas
entre ellos como “cócteles”. Cuando Bumgarner asumió el mando en Guantánamo se
habían difundido informaciones que indicaban que muchos de los detenidos no eran
los curtidos terroristas que los funcionarios del Pentágono habían proclamado
haber capturado. El coronel caminaba por las instalaciones del campo Delta, el
núcleo cercado del centro. E intentaba hablar con algunos de los detenidos más
influyentes.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Analistas del ejército y la CIA vienen estudiando a la
población de Guantánamo desde la apertura del campo, en enero de 2002. Repararon
en que había portavoces de los presos, que solían hablar inglés, y líderes
religiosos, o “jeques”, que vertían su opinión sobre cuestiones relativas a la
ley islámica. También había un colectivo más oculto, cuyo liderazgo los
analistas calificaban de “político”, o bien de “militar”. No obstante, según me
dijeron posteriormente agentes del servicio de espionaje, estos analistas no
tenían claro quiénes eran los líderes más importantes. Bumgarner, al igual que
la mayoría de los jefes de vigilancia anteriores, trató de acercarse a los que
hablaban inglés.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Las ambiciones de Bumgarner eran modestas. “Buscaba que
el campo, tal como quería el general Hood, estuviera en paz”, recordaba hace
poco. Bumgarner declaró que su mensaje inicial a los detenidos fue: “Mirad,
estoy dispuesto a daros cosas, a haceros la vida más fácil si me correspondéis”.
Lo que pidió a cambio fue: “Limitaos a no atacar a mis guardianes”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Antes de trasladarse a Cuba, Bumgarner supervisó el
desarrollo de la doctrina sobre detenciones en la Escuela de Policía Militar del
Ejército de Tierra, en Fort Leonard Wood, en Misuri. Como muchos otros coroneles
de la policía militar, se sintió profundamente avergonzado cuando salió a la luz
el escándalo de Abu Ghraib, en mayo de 2004, y estaba decidido a desmantelar su
legado.</DIV>
<DIV align=justify><BR>En Guantánamo, Bumgarner trató inmediatamente de mitigar
las tensiones dentro del campo. Si los detenidos querían relojes en las paredes
de las celdas del complejo, él no veía razón alguna para que no los tuvieran. En
respuesta a las innumerables quejas que expresaban los presos sobre el agua
corriente, convenció a Hood para que permitiera la distribución de agua
embotellada durante las comidas. Sólo se disponía de las reservas de los propios
soldados, botellas etiquetadas con barras y estrellas. Para evitar problemas se
ordenó a los guardianes que arrancaran las etiquetas antes de distribuir los
envases.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Los detenidos no respondieron, con todo, como las
autoridades militares esperaban. A finales de junio de 2005, dos meses después
de que Bumgarner asumiera el mando, algunos prisioneros se declararon en huelga
de hambre para exigir mejores condiciones de vida, un trato más respetuoso hacia
el Corán por parte de los guardianes y, lo más importante, juicios justos o la
liberación. Aunque ese tipo de protesta no era ni mucho menos novedoso, al
personal médico del campo le preocupaba el número inusualmente alto de
prisioneros que se sumaron. Poco después de iniciada la huelga, Bumgarner fue
informado de un alboroto en el campo Echo, un área de celdas más aisladas
situada en el extremo este del centro de detención. El problema era con un saudí
de 38 años llamado Shaker Amer.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El coronel no le conocía hasta entonces, pero ya sabía
del carácter legendario del prisionero número 239, al que sus guardianes
llamaban El Profesor. Les impresionaba la fluidez de su inglés y su presencia
imponente. Algunos agentes del servicio de espionaje creían que había sido un
destacado miembro de Al Qaeda en Londres, donde vivía y se había casado antes de
trasladarse a Afganistán en el verano de 2001 (Amer ha negado en todo momento
cualquier vinculación con Al Qaeda o el terrorismo).</DIV>
<DIV align=justify><BR>Al principio, lo que preocupaba al coronel era que Amer
estaba sacando de sus casillas a los guardianes, forzando una de las esporádicas
campañas de desobediencia que le habían hecho famoso. “Al final me dije: ¡ya
está bien!, yo mismo hablaré con él”. Según recuerda Bumgarner, irrumpió en el
pequeño cuarto blanco, de aspecto hospitalario, y Amer estaba en su litera,
detrás de la alambrada pintada que lo arrinconaba en una esquina.</DIV>
<DIV align=justify><BR>“O cumples las reglas”, le advirtió Bumgarner, “o la vida
se te va a hacer bastante cruda”. El coronel afirmó que no pretendía amenazarle
con castigos físicos, sólo dejar muy claro que los pocos privilegios de que
gozaba Amer –como utilizar un cepillo de dientes– podían esfumarse.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Amer ni se inmutó. El prisionero, que no llevaba puestas
sus gafas, achicó los ojos durante un momento, tratando de leer la insignia del
coronel. “Coronel”, dijo al final, “no me venga con ésas”. Cuando Bumgarner se
acomodó en una silla de plástico blanca, Amer cruzó las piernas sobre la litera
y comenzó a contarle su vida. Le habló de su familia, de su viaje a Afganistán y
de sus sentimientos hacia Estados Unidos. Le dijo que había trabajado como
intérprete para los soldados estadounidenses en Arabia Saudí durante la primera
guerra del Golfo, y que después había estado empleado en una cafetería a las
afueras de Atlanta. “Me dio la impresión de que en aquella época era un bala
perdida”, me dijo Bumgarner. “Le encantaban las mujeres. Pero, según él, se
había dado cuenta de que estaba equivocado”. Amer le dijo al coronel que había
tenido una revelación, “que no iba por el buen camino persiguiendo a las chicas
y bebiendo sin parar”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>“Atraerme así formaba parte de su carisma”, diría más
tarde Bumgarner. “Se convirtió en una persona”. Gran parte de la conversación se
centró en la opinión que tenía Amer sobre la organización de la prisión y qué
podía hacerse para mejorarla. Parecía que las ideas del saudí tal vez no eran
muy diferentes de las de Hood. “Insinuaba que, si se aplicaba totalmente la
Convención de Ginebra, todo iría bien en los campos”, recordaba Bumgarner.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Después de casi cinco horas, Amer preguntó al coronel si
había enfurecido a alguien para acabar allí. “De no ser así, no estarías en
Guantánamo”, le contestó. “Nadie sobrevive a Guantánamo. Tú tampoco
sobrevivirás”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Cuando, el 6 de septiembre, la Casa Blanca estableció en
una directiva que “se deberán acatar los requerimientos de las leyes de guerra y
respetar lo establecido en el artículo 3 de la Convención de Ginebra de 1949”,
parecía anunciar importantes cambios en las prácticas de detención y en el
procesamiento de sospechosos de terrorismo. El presidente Bush dijo: “Se acerca
el día en el que finalmente podamos cerrar el centro de detención de
Guantánamo”. Sin embargo, al enviar allí a 14 importantes presos de la CIA y
presionar para que los detenidos fueran juzgados ante nuevos tribunales
militares, la vida del centro se antojaba larga.</DIV>
<DIV align=justify><BR>En lugar de prescindir del centro, la Administración de
Estados Unidos ha tratado de reducir su tamaño y de hacerlo menos censurable.
Todo lo poco censurable, claro, que puede ser tener a 460 hombres detenidos, de
los cuales sólo 10 han sido formalmente acusados de delitos. Mientras tanto, las
ruinas del campo X-Ray, las instalaciones provisionales donde los primeros
prisioneros vivían en jaulas, están siendo devoradas poco a poco por la
selva.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Pero la memoria de los detenidos es duradera, y las
descripciones de quienes han sido liberados –en ocasiones, horribles, y con
frecuencia, imposibles de verificar– han determinado las percepciones del mundo
hasta un punto imposible de superar por la Administración de Bush. Sus relatos
han aparecido en libros, películas, obras teatrales y canciones de rap, y en su
mayoría presentan un mundo orwelliano, unas veces brutal, otras premeditado y
otras simplemente torpe.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Durante los últimos dos años, las organizaciones de
defensa de los derechos humanos y Cruz Roja Internacional han detectado ciertas
mejoras. Hood declaró que el uso de métodos de interrogatorio más extremos se
había restringido a los pocos meses de que él asumiera el mando, más o menos
cuando se hizo público el escándalo de Abu Ghraib. Sin embargo, los políticos
nunca han aclarado cuestiones más generales que plantea la detención indefinida
en Guantánamo: cómo prevenir la radicalización de los detenidos o cómo controlar
a hombres que apenas tienen esperanza de alcanzar la libertad. Las han dejado en
manos de los militares que trabajan sobre el terreno.</DIV>
<DIV align=justify><BR>La huelga de hambre a la que hizo frente el coronel
Bumgarner a mediados de junio de 2005 se agravó con rapidez. De las numerosas
protestas de esta clase registradas desde comienzos de 2002, pocas habían
forzado a los médicos a alimentar por la fuerza a los detenidos mediante tubos
conectados al estómago. Sin embargo, en esta ocasión, no había un puñado de
huelguistas, sino docenas de ellos.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Altos mandos del centro de Guantánamo empezaron a
reunirse regularmente con Hood para hacer un seguimiento. Al principal oficial
médico, el doctor y capitán de Marina John S. Edmondson, le preocupaba tener que
alimentar a la fuerza a muchos presos. “Nunca es deseable tener que seguir un
procedimiento que el paciente no quiere”, diría posteriormente. “¿Qué es más
prioritario? ¿Los derechos del paciente o su vida? No es una pregunta
fácil”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Bumgarner no tardó en recurrir al carismático e
influyente Shaker Amer, que estaba en huelga más o menos desde la época de
aquella primera conversación. Entonces, afirma Bumgarner, el prisionero había
tratado de convencerle “de forma muy sutil de que él podía controlar las cosas
en el campo”. El coronel decidió considerar la propuesta y así se lo planteó a
Amer durante dos encuentros: quería que el campo de detención funcionara sin
sobresaltos y facilitar las cosas a los presos que obedecieran las normas;
quería saber qué era lo que, según Amer, hacía falta para que terminara la
huelga.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El coronel ha declarado que siempre intentó ofrecer en
estas conversaciones sólo cosas que él mismo pudiera cumplir, es decir, ligeras
mejoras de las condiciones de vida de los detenidos. Amer le había dicho: “Si
usted consigue que yo pueda caminar por los campos a mis anchas, puedo acabar
con esto”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>No había precedentes de consultas supervisadas entre los
detenidos, pero el 26 de julio de 2005 el número de presos en huelga de hambre
llegaba a 56 y los médicos estaban empezando a preocuparse por la salud de
algunos de ellos. Bumgarner decidió actuar.</DIV>
<DIV align=justify> </DIV>
<DIV align=justify>Fue a visitar a Amer a un pequeño hospital situado dentro del
campo de detención. Estaba sentado en una cama, con un tobillo encadenado al
armazón y rodeado por algunos de los seguidores más decididos de la huelga de
hambre. Según Bumgarner, Amer le dijo que varios de los detenidos habían tenido
una “visión” en la que tres de ellos tenían que morir para que los demás
quedaran libres. Pese a todo, Amer consintió en tratar de convencerlos para que
abandonaran la protesta.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Según el abogado de Amer, éste aceptó interrumpir su
propia protesta el 26 de julio, pero no logró convencer a los demás. Bumgarner
afirmó que esa noche o quizá la siguiente ordenó que unos guardianes sacaran a
Amer del hospital y se reunió con él en el campo 5, la imponente sección de
máxima seguridad. Recorrieron las celdas una por una, mientras Amer hablaba con
algunos de los detenidos más influyentes.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Ex presidiarios que fueron testigos de la visita me
relataron que Shaker Amer les propuso, en árabe, que pusieran fin a la huelga,
explicándoles que otros reclusos del campo 5 estaban de acuerdo. A cambio, les
dijo, las autoridades militares prometían tratar de resolver los problemas de
los prisioneros y respetar ciertas cláusulas de la Convención de Ginebra.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Después de semanas de conversaciones con sus asesores,
Bumgarner estableció un nuevo programa para simplificar la disciplina del campo.
Según el sistema anterior, basado en cuatro niveles, los delitos se castigaban
con la pérdida de “privilegios” como los libros de oraciones, o con
confinamientos en barracones disciplinarios o aislados. El sistema, en opinión
de algunas fuentes militares, era tan complicado que con frecuencia su
aplicación parecía arbitraria.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El nuevo plan no contemplaba medias tintas. Todos los
detenidos recuperaban la categoría de cumplidores y recibían todas las
comodidades de las que se podía disponer; entre otras cosas, pastillas de jabón
más grandes. Los que infringieran las normas serían degradados al estatus de
“suministro básico”, y no habría categorías intermedias.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Se eligió un comité de seis detenidos, que darían su
opinión sobre cómo mejorar las condiciones en el campo. En él estaba Abdul Salam
Zaeef, un ex ministro talibán y embajador en Pakistán que fue liberado de
Guantánamo a finales del verano de 2005. “La gente era muy escéptica”, recuerda
Zaeef, en referencia al plan de representación.</DIV>
<DIV align=justify><BR>No obstante, la mayoría de los huelguistas interrumpieron
sus protestas alrededor del 28 de julio. Los problemas disciplinarios en las
diversas secciones cesaron y, según me dijeron después algunos oficiales, el
estado de ánimo en los campos mejoró notablemente. Más tarde, Bumgarner llamaría
a este intermedio el “periodo de paz”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El comité de prisioneros se reunió con los
administradores del campo y pidió una mejora de las condiciones de vida, respeto
por el Corán y, finalmente, un juicio, y si éste les proclamaba inocentes, su
liberación. En una reunión celebrada el 6 de agosto, Zaeef recordaba que
Bumgarner hizo varias promesas: permitiría la circulación de libros religiosos
entre los detenidos y se aseguraría de que su comida fuera “adecuada”. Para
Zaeef, el compromiso más importante del coronel fue el de enviarles a otro
funcionario para hablar sobre el “futuro” de los detenidos. Según algunos
funcionarios, el 8 de agosto se permitió a los seis miembros del comité reunirse
a solas dentro del patio cercado, con dos intérpretes militares cerca para
supervisar la conversación. Según Zaeef y los propios soldados, los detenidos
comenzaron a utilizar el papel y los bolígrafos que les habían dado para tomar
notas. Uno de los militares que observaba el encuentro les interrumpió: no
podían pasarse notas, les dijo. Cuando insistieron en la confidencialidad,
volvió a interrumpirles. Pero al proceder a confiscarles las notas, algunos
reclusos se las metieron en la boca y empezaron a masticarlas. Hood decretó el
fin del experimento. “Este grupo ya no volverá a reunirse”, recuerda el coronel
que dijo Hood. “Y usted ya no va a reunirse más con ellos”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El “periodo de paz” terminó bruscamente. Según varias
fuentes –mandos del ejército, ex presos y el abogado de Amer, Clive Stafford
Smith–, a los reclusos también les enfurecieron algunos incidentes registrados
durante el fin de semana anterior a la segunda reunión del consejo. En uno de
los casos, un prisionero había sido sacado a la fuerza de su celda, para después
estar sentado durante horas esperando a que le interrogaran. En otro, el
interrogatorio de un menudo recluso tunecino por parte de un investigador
criminal mucho más voluminoso terminó en una violenta refriega que arrojó el
saldo de una nariz rota y la expulsión del investigador de la isla.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Según algunos funcionarios, dos días después de la
interrupción de las negociaciones se produjo un altercado en los campos 2 y 3.
Decenas de detenidos destrozaron sus celdas, arrancaron las sujeciones de sus
retretes y las utilizaron para tratar de soltar las alambradas que los
separaban. Se desplegaron guardianes en torno al perímetro de los complejos. El
agua y la electricidad quedaron interrumpidos, y al final Bumgarner habló por un
megáfono, sirviéndose de un intérprete de árabe, para convencer a los detenidos
de que abandonaran acompañados sus destrozadas celdas.</DIV>
<DIV align=justify><BR>A mediados de agosto, la huelga de hambre que los
comandantes militares creían resuelta estaba recobrando fuerza. Según fuentes
militares y abogados de los detenidos, ya no se insistía en las condiciones de
vida, sino que los prisioneros se centraban en su futura situación legal. Las
renovadas protestas alcanzaron su punto álgido poco después del 11 de septiembre
de ese año, cuando, según fuentes oficiales, 131 prisioneros rechazaron su
comida al menos durante tres días seguidos.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Cuando los doctores comenzaron a intubar a los
huelguistas más contumaces para alimentarlos, la protesta consumió al personal
médico. Se envió a especialistas desde los hospitales navales de Florida. El
peso de gran parte de los detenidos se mantenía por encima o cerca del 80% del
denominado peso corporal ideal. Pero, según los médicos, al irse prolongando la
huelga, algunos llegaron a estar por debajo del 75% o incluso del 70% de ese
índice.</DIV>
<DIV align=justify><BR>En diciembre, varios de los presos en huelga de hambre
más influyentes fueron enviados al campo Echo. El número de los que protestaban,
que a comienzos de enero era de 84 personas, no tardó en reducirse a sólo un
puñado. En la primavera de 2006, Hood y Bumgarner señalaban que el estado de
ánimo de Guantánamo había cambiado.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Entonces, el 18 de mayo, los guardias del campo 1
encontraron a un detenido en estado comatoso y echando espumarajos por la boca,
en lo que parecían síntomas de una sobredosis. La expresión en clave “bola de
nieve” –utilizada por los guardianes para informar por radio de un intento de
suicido– se trasmitió una y otra vez. Se descubrió que un total de cinco
detenidos había ingerido medicamentos que ellos y otros habían ido acumulando.
Posteriormente, los médicos determinaron que los prisioneros habían tomado
somníferos, ansiolíticos y antipsicóticos. Como a ninguno de ellos se le habían
recetado esas medicinas, era evidente que otros reclusos habían colaborado en el
plan. Más tarde se encontraría un alijo de otras 20 pastillas en la pierna
ortopédica de un detenido.</DIV>
<DIV align=justify><BR>En algún momento antes de la medianoche del 9 de junio,
tres jóvenes árabes, recluidos en celdas cercanas en una sola zona del campo 1,
se trasladaron en silencio a la parte posterior de sus pequeños cubículos y
empezaron a colgar cuerdas cuidadosamente elaboradas a partir de trozos de
sábanas y ropa. Los focos habían sido apagados durante la noche. En cualquier
caso, los prisioneros tenían que actuar con rapidez: se suponía que los guardias
pasaban por el complejo cada tres minutos. Después de sujetar las cuerdas en la
alambrada de acero de sus celdas, los tres –Mani al Utaibi y Yaser Talal al
Zahrani, saudíes, y Alí Abdulá Ahmed, yemení– amontonaron ropa bajo las sábanas
para que pareciera que estaban plácidamente dormidos. Con las sogas rodeándoles
el cuello, los prisioneros se deslizaron tras las mantas que habían colgado
junto a las esquinas posteriores de sus celdas y se pusieron de pie sobre los
pequeños fregaderos de acero inoxidable. La caída era corta –sólo unos 46
centímetros–, pero suficiente. Cuando los descubrieron, y según las conjeturas
de los médicos, hacía por lo menos 20 minutos, probablemente más, que se habían
asfixiado y muerto. Tanto militares como agentes del servicio de espionaje
declararon que parecía que la veintena de prisioneros que estaban en la misma
sección que los suicidas sabían que éstos se estaban preparando.</DIV>
<DIV align=justify><BR>No se han hecho públicas las breves notas que dejaron
esos hombres, y la investigación que realiza la Marina sobre los suicidios sigue
abierta. Sin embargo, los mandos militares de Guantánamo no esperaron sus
resultados, sino que llegaron inmediatamente a la conclusión de que los
suicidios constituían un ataque relámpago dentro de la prolongada campaña de
protesta de los reclusos. Durante una conferencia de prensa celebrada horas
después de los suicidios, el nuevo comandante en jefe de Guantánamo, Harry
Harris, los calificó de acto de “guerra asimétrica”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Desde entonces, los militares han incrementado las
medidas de seguridad para impedir posibles altercados o muertes. En su veredicto
de junio sobre los tribunales militares, el Tribunal Supremo no dejaba al
Gobierno más salida que acatar las mínimas condiciones que fijan las
Convenciones de Ginebra para el trato a los detenidos. Sin embargo, puede que
los demás privilegios y libertades que se les otorgan a éstos se pongan todavía
más en cuestión, ahora que la población de Guantánamo está siendo cribada para
reducirla a un pequeño núcleo al que se unirán los más destacados sospechosos de
terrorismo capturados por la CIA.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Quizá la remodelación del campo 6, un flamante complejo
de seguridad media que tendría que haberse abierto este verano, pueda darnos
alguna pista sobre el futuro de Guantánamo. Hasta la pasada primavera, el nuevo
campo debía encarnar las condiciones que el coronel Bumgarner y otros oficiales
confiaban en institucionalizar, con espacios para comidas colectivas y amplias
zonas de recreo en las que los detenidos cumplidores podrían jugar al fútbol y a
otros deportes. Después del altercado y de los suicidios, el campo ha sufrido
una notable reorganización. Al final, cuando se reabra, y según fuentes
militares, se parecerá en cierto modo al campo 5, la sección de máxima seguridad
que hay al lado.
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