<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.2900.2523" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff background=""><FONT face=Arial size=2>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=center><STRONG><FONT size=4><U><FONT size=5>boletín informativo - red
solidaria de revistas</FONT></U><BR><FONT color=#800000
size=6><EM>Correspondencia de Prensa</EM></FONT><BR>Año IV - 16 de mayo 2007 -
Redacción: </FONT></STRONG><A href="mailto:germain5@chasque.net"><STRONG><FONT
size=4>germain5@chasque.net</FONT></STRONG></A></DIV>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify> </DIV>
<DIV align=justify><STRONG><FONT size=3>Bolivia</FONT></STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial><STRONG></STRONG></FONT> </DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial><STRONG>Radiografía de la economía
boliviana</STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial><STRONG></STRONG></FONT> </DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG><FONT size=3>Cae la deuda,
trepan las exportaciones y se consolida el crecimiento de las principales
actividades productivas. Las finanzas lucen lozanas al igual que la economía del
Estado y de las grandes empresas. La economía popular, en cambio, sigue de capa
caída, con desempleo, bajos ingresos y mucha
pobreza</FONT></STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial
size=2><STRONG><BR> </DIV></STRONG></FONT>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG>Redacción de
Econoticias</STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG>La Paz, mayo
2007</STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><A
href="http://www.econoticiasbolivia.com/"><STRONG>http://www.econoticiasbolivia.com/</STRONG></A></FONT></DIV><FONT
face=Arial size=2>
<DIV align=justify><BR> </DIV>
<DIV align=justify>Durante el primer trimestre del 2007, la economía boliviana
consolidó por tercer año consecutivo un crecimiento superior al cuatro por
ciento y registró alentadores indicadores con crecientes exportaciones, menor
deuda externa, mayores inversiones, control de las finanzas públicas, bajas
tasas de inflación y elevadas reservas internacionales. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Este buen manejo de la macro no alcanza, sin embargo para
atenuar, y menos resolver, los grandes problemas estructurales de una economía
que tiene su lado oscuro en el fuerte déficit en el empleo, la extrema
desigualdad en la distribución del ingreso y los irrelevantes avances para
mejorar la mala calidad de vida de la mayor parte de la población. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Los datos preliminares del Instituto Nacional de
Estadística (INE) y de la Unidad de Análisis de Políticas Económicas (Udape)
establecen que la economía nacional creció en un 4,1 por ciento en el 2005, en
4,5 por ciento en el 2006 y en alrededor del 4 por ciento en los primeros tres
meses de este año. Este crecimiento se registra a pesar del duro embate de los
desastres naturales, que afectaron a los sectores productivos especialmente del
agro y jalaron para abajo en un punto los iniciales pronósticos oficiales.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Indicadores positivos</STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><BR>Este crecimiento se sustenta básicamente en el mayor
valor de las exportaciones de gas natural a los mercados de Brasil y Argentina,
en el auge de precios de los minerales y en el mayor dinamismo de la industria
manufacturera, en el transporte, la construcción y las agroexportaciones. </DIV>
<DIV align=justify><BR>“Los datos muestran el buen estado de la economía, basado
en un excelente desempeño simultáneo tanto a nivel del sector real, como del
sector externo, sector fiscal y sector financiero, que no se había obtenido en
un largo periodo de nuestra historia económica”, señala una evaluación
preliminar de la Udape. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Al primer trimestre del 2007, las exportaciones y las
reservas internacionales han roto todos récords históricos, mientras que la
deuda externa ha caído a niveles no vistos desde la década de los años 70 y las
finanzas públicas muestran una saludable recuperación con más ingresos para el
Estado y las regiones. </DIV>
<DIV align=justify><BR>“Estamos dando cátedra a los neoliberales sobre cómo se
maneja la economía”, dice el ministro de Hacienda, Luis Arce, reclutado por el
presidente Evo Morales de las filas de los burócratas forjados en la escuela del
Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI). </DIV>
<DIV align=justify><BR>Estos buenos resultados macroeconómicos están muy lejos
de las agoreras previsiones de los sectores empresariales y de derecha que
auguraban poco menos que un descalabro total con un indígena en el gobierno, que
administró el modelo neoliberal con mayor sapiencia que ellos durante más de un
año. </DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Fuerte déficit social y productivo</STRONG>
</DIV>
<DIV align=justify><BR>El buen manejo de la macroeconomía no alcanza, sin
embargo, para superar los grandes problemas de una economía diminuta, frágil,
escasamente competitiva, poco industrializada, desarticulada y en la que
coexisten pequeños sectores desarrollados y modernos en un mar de atraso
tecnológico y productivo. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Lo que no cambia, tampoco, es la crítica situación de un
tercio de la población que pasa hambre y otro tercio que apenas tiene lo
suficiente para comer, pero nada más. Según el Ministerio de Trabajo, el índice
de desempleo alcanza a cerca del 10 por ciento de la población activa en las
ciudades, mientras que el subempleo (fuentes de trabajo precarias con bajísimos
salarios) afecta a por lo menos a la tercera parte de la fuerza laboral activa.
</DIV>
<DIV align=justify><BR>Con ello, los beneficios del crecimiento económico no
llegaron a los trabajadores ni a la población más pobre, donde se asegura que
siguen tan mal como siempre. “ Se vende más gas y está entrando más plata, en
algunos casos se ha doblado y se ha triplicado. Pero para nosotros eso es sólo
discurso, la plata del gas no ha llegado al bolsillo de los trabajadores”,
aseguró el dirigente de la Central Obrera , Pedro Montes, que expresa la
decepción sindical ante la ausencia de cambios de fondo en la economía,
exigiendo ir más allá que sólo una buena administración del modelo neoliberal
.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Sectores líderes</STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><BR>En lo que va del 2007, el crecimiento de la economía
nacional marchó de la mano del sector extractivo con el “boom” de la minería,
especialmente con la producción y exportación de zinc, plata, estaño y oro, con
cotizaciones que casi se duplicaron con relación a la gestión pasada, y de las
crecientes exportaciones de gas a Brasil y Argentina, valorizadas más con el
aumento de los precios pactados bilateralmente. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Otros sectores que contribuyeron activamente al
crecimiento fueron los de la industria manufacturera, la agropecuaria, a pesar
del impacto negativo de El Niño, la construcción y el comercio. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Otros sectores que mostraron alto dinamismo en la primera
parte del 2007 fueron los servicios, la producción de electricidad y los
servicios financieros (4.400 millones de dólares en todo el sistema) junto a las
actividades de transporte y comunicaciones.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Indicadores de coyuntura</STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><BR>El creciente dinamismo de la economía nacional se refleja
también en la favorable evolución de los denominados indicadores líderes. Este
es el caso, por ejemplo, del aumento en un 3,5 por ciento en el índice de la
cantidad de consumo de energía eléctrica y del alza del 25,9 por ciento en el
índice general de transporte, registrados hasta inicios del primer trimestre del
año. </DIV>
<DIV align=justify><BR>La positiva evolución en la actividad de la construcción,
que se refleja en un aumento en el consumo de cemento y en la masiva aprobación
de permisos de construcción, es otra muestra de dinamismo. Así, con relación al
2005, las ventas de cemento aumentaron en casi 15 por ciento en los dos primeros
meses del 2007.<BR>Se acelera la inversión pública </DIV>
<DIV align=justify><BR>Con la distribución directa de recursos a las regiones y
la supresión de trabas para agilizar la contratación de obras y servicios en los
municipios, el Gobierno nacional aceleró en el primer trimestre la inversión
pública, que es uno de los motores fundamentales para dinamizar la economía.
<BR>La intención oficial es profundizar la tendencia abierta en el 2006, cuando
se llegó a ejecutar un total de 879,5 millones de dólares, según la información
difundida por el ministro de Planificación, Gabriel Loza.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Balance oficial</STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><BR>Según el balance de la Udape , el crecimiento que desde
el 2006 registra con mayor énfasis la economía boliviana sería resultado de una
serie de factores: i) un entorno internacional favorable, que se expresa en
mayores precios de los productos de exportación, en la mejora de los términos de
intercambio y en elevadas remesas desde el exterior, ii) la aplicación de una
política económica que privilegia la estabilidad y un adecuado manejo de la
política monetaria, cambiaria, fiscal y financiera y, iii) el incremento de los
ingresos fiscales producto del nuevo relacionamiento con las petroleras
extranjeras (GTS/La Época).
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>A<FONT size=3>uge de las exportaciones de
materias primas </FONT></STRONG></DIV>
<DIV align=justify> </DIV>
<DIV align=justify>Las exportaciones bolivianas avanzan con paso seguro en el
2007 para volver a romper un récord histórico por encima de los cuatro mil
millones de dólares. Los datos preliminares del primer trimestre del 2007
muestran un crecimiento cercano al siete por ciento, por lo que, de mantenerse
esta tendencia, se llegaría a fin de año con un total de ventas cercano a los
4.500 millones de dólares. </DIV>
<DIV align=justify><BR>En los dos primeros meses del año, el INE ya registró un
total de ventas por 603,2 millones de dólares, cifra mayor en casi 45 millones
de dólares a la presentada en similar periodo del año anterior, cuando llegaron
a 559,4 millones de dólares. El incremento registrado es de 7,8 por ciento y se
genera fundamentalmente en las exportaciones de minerales. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Hasta el 2002, y a lo largo de toda su historia, las
exportaciones bolivianas habían oscilado en torno a los mil millones de dólares
al año, por lo que su actual crecimiento significa que los ingresos generados en
esta actividad se han cuadriplicado, en directo beneficio de los grupos
empresariales que manejan esta actividad.<BR>Grandes debilidades <BR>El auge en
el valor de las exportaciones no ha traído, sin embargo, un cambio positivo en
la estructura exportadora, en sus características y beneficios: las
exportaciones siguen concentradas en pocos productos (casi todos ellos son
materias primas), se destinan a pocos mercados, benefician a grupos privados muy
reducidos y su impacto en la generación de empleo y bienestar colectivo es muy
reducido. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Según los datos del Viceministerio de Exportaciones, una
veintena de grandes empresas, especialmente petroleras, mineras y agropecuarias,
son las que concentran en sus manos cuatro quintas partes de todo lo que
anualmente se exporta.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Materias primas</STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><BR>Más del 90 por ciento de todo lo que vende son materias
primas y productos básicos, agrícolas y extractivos (gas, minerales y soya),
mientras que las manufacturas constituyen apenas el 6,7 por ciento (joyería de
oro y plata y las prendas de vestir). </DIV>
<DIV align=justify><BR>Otro rasgo negativo es que el espectacular crecimiento en
el valor de las exportaciones sólo se da en el ámbito de las materias primas
(por el aumento de precio de venta del gas y minerales), mientras que las
manufacturas y productos con cierto valor agregado presentan un crecimiento casi
inercial, tanto en precios como en volumen. </DIV>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG><FONT size=3>La deuda cambia de
cara</FONT></STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><BR>La deuda externa, uno de los grandes lastres que arrastró
la economía boliviana a lo largo de toda su historia contemporánea, comenzó a
perder su nefasta influencia a partir del primer trimestre del 2007. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Hasta el 2006, el peso de la deuda externa equivalía a la
mitad de toda la riqueza generada anualmente por la economía boliviana, y ahora
equivale sólo a una cuarta parte, según explicó el ministro de Planificación,
Gabriel Loza, tras que la Asamblea del Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
aprobara en marzo una condonación de 1.044 millones de dólares a favor del país.
</DIV>
<DIV align=justify><BR>Con ello, la deuda externa boliviana, que hasta fines de
marzo alcanzaba a 3.244 millones de dólares, disminuirá paulatinamente, con lo
que la deuda con los acreedores externos que tiene cada ciudadano (incluidos los
niños) se reducirá a casi 250 dólares. A fines del 2005 la deuda externa era de
4.942 millones de dólares y la deuda per cápita de 524 dólares, según los
registros del Banco Central y del Ministerio de Hacienda. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Este alivio, sin embargo, se ve contrarestado por el
enorme y creciente peso de la deuda interna que se tiene con las Administradoras
de Fondos de Pensiones (AFPs) y otras entidades privadas nacionales. En junio
del 2005, la deuda interna era de 2.000 millones de dólares, a fines del 2006 de
2.675 millones de dólares y al concluir el primer trimestre del 2007 ya era de
2.872,9 millones de dólares. </DIV>
<DIV align=justify><BR>“Lo que más nos preocupa es la deuda interna, que sigue
subiendo (…) Ahora pesa más la deuda interna que la externa”, dice el director
de la Fundación Jubileo , Juan Carlos Núñez, quien destaca los perniciosos
efectos de este tipo de endeudamiento, cada vez más caro y peligroso (los
intereses son más altos y los plazos para devolver el capital mucho más cortos).
</DIV>
<DIV align=justify><BR>“Actualmente se paga por la deuda interna el doble de lo
que se paga por la deuda externa. El 2005 se ha pagado 670 millones de dólares
para honrar la deuda interna, de los cuales casi 80 millones de dólares son para
las AFPs, y por deuda interna se ha pagado 370 millones de dólares. La deuda
interna es muy cara y no puede condonarse porque los acreedores somos nosotros
mismos”, dice. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Por ello, en promedio, cada boliviano adeuda, otra vez,
500 dólares, la mitad para cubrir la deuda externa y la otra mitad para la
interna. </DIV>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG><FONT size=3>Poco empleo y de mala
calidad</FONT></STRONG></DIV>
<DIV align=justify><BR>El buen desempeño de la macroeconomía no se ha traducido
en un incremento de los niveles de empleo ni en la mejora en el ingreso y
estándar de vida de la población trabajadora. En la primera parte del 2007 el
desempleo abierto en las ciudades y áreas urbanas alcanzó a cerca del 10 por
ciento de la población activa, según un balance hecho público por el ministro de
Trabajo, Wálter Delgadillo. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Otras autoridades del área económica no creen que el
desempleo abierto sea tan alto, aunque reconocen que el problema es grave y no
de fácil solución, ya que afecta a por lo menos 250 mil personas que no tienen
una fuente de ingresos ni nada que llevar al hogar. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Al concluir el primer trimestre, y tras que se
evidenciara el drama de miles de bolivianos que carecen de empleo y emigran por
ello a España y otros países, el ministro Delgadillo anunció el pronto
lanzamiento del Plan "Yo me quedo" que permitiría generar 50.000 nuevos empleos
en el bienio 2007 – 2008. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Las condiciones y características de estos nuevos empleos
no se conocen y no se sabe con certeza si esta iniciativa replicará los
anteriores planes gubernamentales, en los que se generaron empleos de
emergencia, temporales, precarios y muy mal pagados (500 bolivianos al mes).
</DIV>
<DIV align=justify><BR>Cada año, según los cálculos de instituciones públicas y
privadas, la economía nacional precisa crear un poco más de 120 mil nuevas
fuentes de trabajo para dar empleo a los jóvenes y adultos que se incorporan al
mercado laboral en busca de ingresos. En los últimos años, casi todas estas
nuevas fuentes de trabajo se han originado en la economía informal, en el
autoempleo, y son muy pocas las abiertas en la economía formal, en las empresas
privadas. Esta tendencia no se ha modificado en el 2006 y tampoco en el primer
trimestre del 2007, por lo que las necesidades de empleo de la población son
crecientes. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Junto a la desocupación y al ingreso cero, otra mayúscula
preocupación en el ámbito laboral es el subempleo (empleos de bajísima calidad,
con ingresos ínfimos, jornadas laborales de hasta 12 horas, sin seguridad social
ni industrial ni beneficios) que afecta a casi la mitad de la fuerza laboral en
el área urbana. </DIV>
<DIV align=justify><BR>“Con el salario mínimo de 500 bolivianos no se puede
vivir (…) Sin exagerar, en nuestro pliego petitorio estamos pidiendo 1.800 como
mínimo nacional y en la canasta familiar para una familia de cinco miembros de
6.700 bolivianos. Hemos ido por los mercados y eso es lo que cuesta mantener una
familia de cinco miembros”, dice el líder de la COB , Pedro Montes que asegura
que actualmente “los obreros están ganando 800 bolivianos, 1.000 bolivianos que
no alcanza para nada. Nuestros compañeros jornaleros están con 400, con 500
bolivianos”. </DIV>
<DIV align=justify><BR>En este marco, el anuncio gubernamental de incrementar
salarios hasta un tope de 6 por ciento para los sectores del magisterio y salud
ha merecido el rechazo general de los trabajadores. Desde el Ministerio de
Hacienda se ha explicado que este es el límite de lo que puede dar el Estado. En
la COB esta es la prueba de que los beneficios de la macroeconomía no llegan al
pueblo. </DIV>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify><BR><FONT size=3><STRONG>Sube el costo de
vida</STRONG></DIV></FONT>
<DIV align=justify> </DIV>
<DIV align=justify>La inflación está controlada, pero no deja de subir poco a
poco. Durante el primer trimestre del 2007, el índice de precios al consumidor
aumentó en 2,58 por ciento, lo que reduce el poder adquisitivo de los ingresos y
salarios en esa misma proporción y afecta con más fuerza a los sectores con
pocos recursos. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Según los datos proporcionados por el INE, la inflación
aumentó en 1,43 por ciento en enero, en 0,83 por ciento en febrero y en 0,30 por
ciento en marzo. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Los productos que subieron de precio e incidieron con más
fuerza en el mayor costo de vida son del rubro alimenticio, como el arroz,
azúcar y queso. También subieron de precio los almuerzos y cenas, según el
reporte oficial. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Desde el Banco Central se ha explicado que este aumento
de precios tiene un carácter “transitorio” y que es una secuela de los efectos
generados por el fenómeno de El Niño. </DIV>
<DIV align=justify><BR>En su Informe de Política Monetaria, el instituto emisor
señala que por los antecedentes disponibles, la meta de inflación para esta
gestión estaría en un rango entre 3 y 5 por ciento. Este nivel de inflación es
uno de los más bajos de la región. La inflación acumulada en los doce últimos
meses en Venezuela fue de 20,4 por ciento, en la Argentina de 9,6 por ciento y
en Bolivia de 7,2 por ciento.</DIV>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG><FONT size=3>Récord de reservas</FONT></STRONG>
</DIV>
<DIV align=justify> </DIV>
<DIV align=justify>Al concluir el tercer trimestre del 2007, el Banco Central
registró un nuevo récord en las reservas internacionales netas con un registro
de 3.532,7 millones de dólares, que refleja la estabilidad financiera del país y
los crecientes ingresos por exportaciones y el alivio a la deuda externa. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Entre enero y fines de marzo, las reservas crecieron en
más de 300 millones de dólares, según la más reciente información estadística
del instituto emisor. </DIV>
<DIV align=justify><BR>"Esta excepcional situación genera un alto grado de
confianza en la estabilidad del sistema financiero", aseguró el presidente del
Banco, Raúl Garrón, quien destacó el crecimiento de reservas a partir del
superávit fiscal, la balanza comercial favorable, la estabilidad del sistema
financiero, las condonaciones a la deuda externa del país y el incremento de
depósitos en el sistema financiero. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Para el gerente de Operaciones Internacionales del Banco,
David Espinoza, las nuevas cifras “reflejan una tendencia creciente que se viene
registrando desde el 2005, pero especialmente desde el pasado año. En estos dos
últimos años (2005 y 2006) hemos dado un gran salto que significa la estabilidad
y la confianza que tiene que tener el public o a través de un incremento
sostenido de las reservas". </DIV>
<DIV align=justify>
<HR>
</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG><FONT size=3>Los grande males
nacionales</FONT></STRONG> </DIV>
<DIV align=justify><BR>Anclada en el último peldaño en la escala del progreso,
Bolivia, el país más pobre de Sudamérica, presenta una economía capitalista
atrasada y donde coexisten precarias y rudimentarias formas de producción junto
a enclaves de modernidad y desarrollo. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Su economía es diminuta, frágil, con enormes problemas
estructurales y altamente vulnerable a los shocks externos. Es, como hace varios
siglos, exportadora de materias primas, que constantemente se van
desvalorizando. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Altamente dependiente del financiamiento externo,
presenta graves falencias en infraestructura y dotación de servicios, que
agravan su marginalidad y esterilizan sus posibilidades de desarrollo. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Inmersos en una economía de libre mercado desde 1985, sus
sectores más dinámicos y modernos están en manos de grandes transnacionales, que
virtualmente han constituido un enclave de progreso y modernidad en medio de un
país que se debate en el atraso tecnológico y rudimentarias formas de
producción. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Y aunque hay una fuerte presencia del capital extranjero
en los sectores de hidrocarburos, minería y telecomunicaciones, estas
actividades tienen una limitada y muy pobre articulación con el resto de la
economía y un escaso impacto en la generación de empleo y riqueza. </DIV>
<DIV align=justify><BR>En cambio, el resto de la economía presenta enormes
rezagos, bajísimos niveles de productividad, escasa competitividad y una marcada
inclinación hacia el mercado interno, que es excesivamente estrecho y con
insuficiente capacidad de compra. Este es el caso de una industria liviana, una
agricultura de subsistencia en el occidente y otra más moderna en el oriente,
creciente peso de los servicios, de la artesanía y del comercio y la
informalidad. </DIV>
<DIV align=justify><BR>Como hace siglos, Bolivia cuenta con alarmantes niveles
de pobreza y de explotación laboral, muy mala distribución del ingreso y la
persistencia de una fuerte discriminación social y de género.
<HR>
<STRONG><EM><FONT color=#000080 size=3>La información difundida por
Correspondencia de Prensa es de fuentes propias y de otros medios, redes
alternativas, movimientos sociales y organizaciones de izquierda. Suscripciones,
Ernesto Herrera: </FONT></EM></STRONG><A
href="mailto:germain5@chasque.net"><STRONG><EM><FONT color=#000080
size=3>germain5@chasque.net</FONT></EM></STRONG></A>
<HR>
</FONT></DIV></BODY></HTML>