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<HR>
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<DIV align=center><STRONG><FONT size=4><FONT size=5><U>boletín informativo - red
solidaria</U></FONT><BR><FONT color=#800000 size=6><EM>Correspondencia de
Prensa</EM></FONT><BR>Año IV - 30 de julio 2007<BR>Redacción y suscripciones:
</FONT></STRONG><A href="mailto:germain5@chasque.net"><STRONG><FONT
size=4>germain5@chasque.net</FONT></STRONG></A></DIV>
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<HR>
</DIV>
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<DIV align=justify><STRONG><FONT size=3>Panamá<BR><BR>Paraíso fiscal y punto de
mira de las inversiones españolas<BR></FONT></STRONG></DIV></FONT>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG><FONT
size=3></FONT></STRONG></FONT> </DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG><FONT size=3>Decio Machado
*</FONT><BR></DIV></STRONG></FONT>
<DIV align=justify><FONT face=Arial
size=2><STRONG>Corriente(a)lterna)</STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><A
href="http://www.espacioalternativo.org/"><STRONG>http://www.espacioalternativo.org/</STRONG></A></FONT></DIV><FONT
face=Arial size=2>
<DIV align=justify><BR><BR>Atravesado por un canal que une el mar Caribe con el
océano Pacífico y ha marcado fuertemente su devenir histórico, Panamá, un
angosto país que fue hasta 1903 un Departamento de la República de Colombia, se
ha ido desarrollando como un gran centro de comercio a escala internacional y un
punto de atracción para un importante sector financiero.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El sistema bancario de Panamá surge como resultado de un
plan perfectamente diseñado por la Dirección General de Planificación y Política
Económica. Se puede decir que el comienzo del proceso bancario en Panamá es
fruto del reconocimiento del dólar estadounidense como moneda de curso legal
desde 1904. Desde entonces, la banca se transformó en el sector estrella de la
economía panameña, siendo alimentado de manera constante por el desarrollo de
leyes bancarias afines a los objetivos del capital financiero.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El desarrollo de las sociedades capitalistas ha provocado
complejos fenómenos sociales, políticos, económicos y jurídicos. En la era de la
globalización se han proyectado nuevas formas de delincuencia, especialmente con
contenido económico. Vivimos una etapa de esplendor para los llamados “delitos
de cuello blanco”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Estos delincuentes actúan impunemente de forma general.
Al hecho de que las deficiencias del sistema normativo punitivo convierten en
ineficaz el sistema penal panameño hay que sumarle que éste posee, como el de
otros muchos países, un corte clasista que reprime los delitos perpetrados por
personas de bajos niveles económicos y educativos pero que, sin embargo, es
benigno y a veces nulo con la delincuencia practicada desde las altas esferas
económicas y sociales. Con esta situación, Panamá ha sido y es terreno abonado
para los delitos de fraude fiscal, blanqueo de dinero y estafas
financieras.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Sistema bancario panameño</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><BR>Panamá acepta la confidencialidad de documentos o
registros, lo que permite que tanto empresas multinacionales como personas
residentes en países con regímenes tributarios impositivos puedan utilizar
dichos mecanismos para transferir fondos y ocultar la información. De esa forma
obtienen una ventaja final evidente, al ahorrarse los impuestos que tendrían que
haber pagado en sus lugares de origen. A Panamá este sistema le permite capturar
fondos que de otra forma no recibiría. Sin embargo, la doble tributación también
origina problemas, motivo por el que diversos organismos internacionales han
elaborado formas de contrarrestar estas fórmulas fiscales que les perjudican y
que, además, han generado muchos problemas de blanqueo de dinero procedente de
actividades ilícitas.</DIV>
<DIV align=justify><BR>En el año 2000, la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE), compuesta por 30 países desarrollados cuyo objetivo
es coordinar sus políticas económicas, elaboró una lista en la que aparecían 48
paraísos fiscales y entre los cuales, de manera destacada, estaba Panamá. La
OCDE puso en marcha un mecanismo de sanciones unilaterales entre las que se
encontraba la negación de créditos para financiar operaciones transaccionales.
Panamá se convirtió en un país identificado como paraíso fiscal, es decir, que
permite el blanqueo de dinero, y “no cooperativo”, puesto que no colabora en la
transmisión de información.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El mundo globalizado ha significado competencia para
Panamá. Debido a la recesión en que este país se ha encontrado en los últimos
años y a la reducción de la demanda de créditos, el sistema bancario ha visto
disminuido su ámbito de incidencia y se ha visto mermado. Además, muchos bancos
internacionales se han mudado fuera del país. Hace veinte años operaban en
Panamá 120 bancos con 49.000 millones de dólares USA, pero ahora hay solamente
83 bancos con 37.000 millones, según el informe de Jarón Lukasiewicz La
industria bancaria en Panamá. El 90 por ciento de los bancos que desarrollaban
sus acciones en el país hace veinte años eran internacionales. Ahora, esta cifra
se ha visto reducida al 54 por ciento. Sin embargo, el sector bancario mantiene,
a pesar del “reajuste”, su predominio sobre los otros sectores económicos y
posee un valor que supera dos veces el PIB del país.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Pero la industria bancaria panameña ya se ha dado cuenta
de que no puede sostenerse sólo por ser un paraíso fiscal. El hecho de que el
país esté dolarizado, y que el balboa (moneda nacional) esté a la par que el
dólar desde 1904, ha hecho que no exista banco central. Es la Superintendencia
de Bancos de Panamá, el organismo puesto en marcha por el gobierno tras el año
2000, el responsable de “fiscalizar” las operaciones bancarias en el país.</DIV>
<DIV align=justify><BR>La Superintendencia ha alcanzado recientemente algunos
acuerdos, entre los que se incluye la transmisión de información sobre los
bancos que operan en territorio panameño a instituciones fiscales de otros
países. Esto ha permitido que, desde entonces, la OCDE considere a Panamá
“paraíso fiscal cooperante” y vuelva a recibir un trato de favor. A pesar de los
eufemismos, Panamá continúa siendo un paraíso fiscal. Su sistema financiero
permite a empresas extranjeras hacer negocios en el país mientras mantengan
simplemente un local físico en el interior. Sin embargo, muchas bancas han
desaparecido por causa de la intensificación de las regulaciones a las que se
han visto obligadas por la presión internacional y la competencia cada vez mayor
de otros “paraísos fiscales” en la zona. El sistema bancario se ha
reestructurado y los que quedan se han fusionado o han adquirido otros bancos
para remodelar su situación dentro del sistema panameño.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Los informes de la Unidad de Análisis Financiero (UAF),
entidad creada con el fin de evitar el blanqueo de capitales, indican con cierta
ironía que el país “no está mal” en la incidencia de este delito, aunque
reconocen que el mismo es “dinámico, evolutivo y cambiante”. Para la UAF, a
medida que el país crece aumentan las operaciones sospechosas pero, al mismo
tiempo, este organismo asegura que el crecimiento económico actual es sano y
está impulsado por jubilados extranjeros retirados y la construcción como
sectores fundamentales.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Ampliación del Canal e intereses del capital
español</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><BR>El Estado español es el segundo socio comercial de
Panamá, por detrás de Estados Unidos. La inversión española en este país supera
ya los 1.000 millones de dólares y va en aumento. En el mes de mayo, el
Ministerio de Economía y Hacienda español acordó con una delegación de gobierno
en Panamá constituir una comisión específica para retirar a dicho país de la
lista de paraísos fiscales. El objetivo es claro: que las empresas españolas
participen en la ampliación del Canal, cuyo presupuesto inicial asciende a más
de 4.000 millones de euros.</DIV>
<DIV align=justify><BR>La ampliación del Canal de Panamá abre muchas
expectativas para las grandes constructoras: ACS, Sacyr Vallehermoso, Acciona,
Ferrovial, OHL y FCC, algunas de ellas con importante presencia ya en el
extranjero. Además de las constructoras se verían favorecidas empresas de
ingeniería, consultoría, telecomunicaciones y otros tipos de infraestructuras
interesadas en el proyecto. Pero, al igual que ha hecho con otros países como
condición para que puedan estar presentes en el concurso internacional, Panamá
ha exigido a España que retire al país centroamericano de la lista de paraísos
fiscales o que lo califique como “paraíso fiscal cooperante”.</DIV>
<DIV align=justify><BR>El que vivamos en sociedades donde todo está supeditado
al mercado conlleva serias contradicciones. En la actualidad, la mayor parte del
club de los “países ricos” ya no incluye en su lista negra a Panamá. Francia y
Rusia han dejado de hacerlo recientemente e Italia ha abierto un proceso
parecido al español, mientras que Alemania, Reino Unido, EE UU, Japón, China y
Suecia ni siquiera consideraban anteriormente que Panamá fuera un paraíso
fiscal.</DIV>
<DIV align=justify><BR>A la ampliación de las obras del Canal, aprobadas en
2006, se unen otros proyectos en el sector marítimo, industrial y de
infraestructuras que convertirán a este país en un objetivo prioritario de los
flujos de inversión internacional en los próximos años. Cuando en 2014 se
inaugure la reforma del Canal, la vía acuática que une el Atlántico y el
Pacífico será ya centenaria. Por las esclusas de esos 80 kilómetros que cruzan
esta vía marítima pasan unos 14.000 barcos al año, el cuatro por ciento del
comercio mundial: el 68 por ciento de las mercancías que salen de EE UU, el 23
de las de China y el 16 por ciento de las de Japón.</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>Empresas españolas y paraísos
fiscales</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><BR>Tres zonas de baja tributación como Holanda, Luxemburgo y
Delaware (EE UU) y más de quince paraísos fiscales al uso son los destinos
preferidos de las inversiones de las empresas que cotizan en el Ibex-35, según
revela un informe de la revista Capital, del Grupo G+J, en su número de mayo de
2007. Este documento desgrana, compañía por compañía, las plazas internacionales
de baja tributación a las que recurren los grandes grupos españoles para evitar
el pago de impuestos.</DIV>
<DIV align=justify><BR>En el análisis por sectores destaca no sólo la gran
presencia de entidades financieras como el BBVA o el Banco Sabadell sino también
la de grupos constructores, los más reacios y opacos a la hora de informar en
sus memorias sobre las actividades en paraísos fiscales. Entre las empresas
energéticas, Repsol es la más activa, mientras que Telefónica se lleva la palma
a través de su presencia en plazas off shore de baja tributación.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Si bien es cierto que la inversión española en paraísos
fiscales descendió en casi 900 millones de euros en 2006, datos del Ministerio
de Economía muestran cómo los destinos preferidos dentro y fuera del Ibex en los
siete últimos años han sido los siguientes: Islas Caimán (565 millones de euros
en inversiones españolas), Panamá (284 millones) y Bahamas (181 millones).</DIV>
<DIV align=justify><BR><STRONG>La realidad social panameña</STRONG></DIV>
<DIV align=justify><BR>Más allá del “espejismo” de las cifras del mercado
panameño o de su sector bancario, la situación social del país se ajusta a las
duras realidades de la zona. El 41,5 por ciento de los hogares rurales en Panamá
está por debajo de la línea de pobreza establecida por la Comisión Económica
para América Latina (CEPAL), que para esta zona es de unos 22,50 dólares
mensuales. Según las cifras oficiales, un 14,2 por ciento de la población (es
decir, 434 mil panameños) vive con menos de un dólar al día.<BR>En las áreas
rurales no indígenas, más de la mitad de sus habitantes (54,2 por ciento) son
pobres y una de cada cinco personas (22,3 por ciento) se encuentra en situación
de pobreza extrema. Por su parte, el 98,5 por ciento de la población de las
áreas rurales indígenas (es decir, casi la totalidad de su población) es pobre;
mientras que el 89,7 por ciento se encuentra en pobreza extrema, según un
informe del Ministerio de Economía y Finanzas.</DIV>
<DIV align=justify><BR>De las nueve provincias del país, cuatro de ellas
muestran tasas de pobreza total mayores al 50 por ciento de sus habitantes:
Darién, Bocas del Toro, Coclé y Veraguas. En estas provincias, la pobreza
extrema oscila entre el 19,6 y el 37,4 por ciento de su población. Al desglosar
las estadísticas se observa que la provincia de Colón tiene menos del 50 por
ciento de sus habitantes en situación de pobreza total (42,8 por ciento), pero
se sitúa por encima del promedio de pobreza total para el país (37,2 por
ciento). La pobreza extrema incide en el 10,7 por ciento de su población, tasa
menor al promedio nacional, que es de 16,7 por ciento.</DIV>
<DIV align=justify><BR>Esta dura realidad hace que más de cincuenta mil niños y
adolescentes trabajen hoy en Panamá en situación de explotación económica, la
mayoría en la agricultura y en instalaciones de servicios, según reveló
recientemente un informe de la Organización Internacional del Trabajo
(OIT).</DIV>
<DIV align=justify><BR>Panamá es signatario de dos convenios internacionales
sobre el trabajo infantil, pero esto no ha sido suficiente para erradicar este
flagelo. Cifras de la OIT reflejan que los menores indígenas son los más
afectados por este problema debido a los mayores índices de pobreza entre los
pueblos autóctonos.<BR><BR><BR>* Decio Machado forma parte del Consejo de
Redacción de Pueblos. Este artículo ha sido publicado en el nº 27 de la revista
Pueblos, julio de 2007, Especial América Latina.
<HR>
<STRONG><EM><FONT color=#000080 size=3>Correspondencia de Prensa, difundido por
la red solidaria de información. Los artículos firmados no comprometen la
opinión editorial del boletín. Redacción (Ernesto Herrera). Suscripciones:
</FONT></EM></STRONG><A href="mailto:germain5@chasque.net"><STRONG><EM><FONT
color=#000080 size=3>germain5@chasque.net</FONT></EM></STRONG></A>
<HR>
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