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<DIV align=center><STRONG><FONT size=4><U>boletín solidario de
información</U><BR><FONT color=#800000 size=5>Correspondencia de Prensa</FONT>
<BR><U>13 de marzo 2010</U><BR><FONT color=#800000 size=5>Colectivo Militante -
Agenda Radical<BR></FONT>Gaboto 1305 - Montevideo - Uruguay<BR>redacción y
suscripciones: </FONT></STRONG><A
href="mailto:germain5@chasque.net"><STRONG><FONT
size=4>germain5@chasque.net</FONT></STRONG></A></DIV>
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<DIV><STRONG><FONT size=3>Afganistán/Estados Unidos</FONT></STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial><STRONG></STRONG></FONT> </DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG><FONT size=3>La batalla que
los medios se creyeron</FONT></STRONG><BR></DIV></FONT>
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<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2></FONT> </DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG>Gareth Porter *
</STRONG></FONT></DIV>
<DIV align=justify><FONT face=Arial size=2><STRONG>IPS, Washington,
11-3-10<BR></STRONG><A
href="http://ipsnoticias.net/"><STRONG>http://ipsnoticias.net/</STRONG></A></FONT></DIV><FONT
face=Arial size=2>
<DIV align=justify><BR><BR>Durante semanas, el público estadounidense siguió de
cerca lo que parecía la mayor ofensiva de sus tropas en la guerra de Afganistán,
contra Marja, "una ciudad de 80.000 habitantes" y centro logístico del
movimiento islamista Talibán en la sudoccidental provincia de Helmand.</DIV>
<DIV align=justify><BR>La idea de que Marja tenía 80.000 habitantes era clave
para fundamentar la impresión generada en febrero de que la localidad era un
objetivo estratégico importante, mucho más que otros distritos de Helmand.
<BR><BR>Pero resulta que la imagen que los militares proporcionaron de Marja, y
que era reproducida obedientemente por los principales medios de comunicación de
Estados Unidos, es uno de los ejemplos más dramáticos de desinformación de toda
la guerra, que comenzó en octubre de 2001, aparentemente dirigida a presentar la
ofensiva como un punto de inflexión histórico en el conflicto. <BR><BR>Marja no
es una ciudad, ni siquiera un pueblo real, sino un grupo de viviendas de
productores rurales o una extensa zona agrícola que abarca gran parte del sureño
valle del río Helmand. <BR><BR>La localidad "no es urbana en absoluto",
reconoció el domingo ante IPS un funcionario de la Fuerza Internacional de
Asistencia en Seguridad (ISAF) que pidió no ser identificado. "Marja es una
comunidad rural", dijo. <BR><BR>"Es un grupo de granjas de aldea, con típicas
viviendas familiares", dijo el funcionario, y agregó que las residencias son
relativamente prósperas en el contexto afgano. <BR><BR>Richard B. Scott, que
trabajó hasta 2005 en Marja como asesor de riego para la Agencia de Estados
Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid, por sus siglas en inglés),
concuerda en que no hay nada en la localidad que la haga pasar por un sitio
urbano. <BR><BR>Es un "distrito rural" con una "serie de mercados agrícolas
dispersos", dijo a IPS en entrevista telefónica. <BR><BR>El funcionario de la
ISAF dijo que la única población que podría contarse en decenas de miles está
dispersa en muchas aldeas y en casi 200 kilómetros cuadrados. <BR><BR>Marja ni
siquiera ha sido integrada en una comunidad, según el funcionario, pero ahora
hay planes de formalizar su situación como "distrito" de la provincia de
Helmand. <BR><BR>El funcionario reconoció que la confusión sobre la población de
Marja la facilitó el hecho de que el nombre ha sido utilizado tanto para la
extensa zona agrícola como para la localidad específica donde se reúnen los
productores rurales en sus mercados. <BR><BR>Sin embargo, la denominación Marja
"se asoció más estrechamente" con una localidad específica, donde también existe
una mezquita y algunas tiendas. <BR><BR>Esa zona tan limitada fue el objetivo
aparente de la Operación Moshtarak, a la que se enviaron 7.500 efectivos
militares de Estados Unidos, Afganistán y la Organización del Tratado del
Atlántico Norte (OTAN), y que se convertiría en la batalla más publicitada desde
el inicio de la guerra en territorio afgano. <BR><BR>¿Entonces cómo comenzó la
ficción de que Marja es una ciudad de 80.000 habitantes? <BR><BR>La idea fue
divulgada a los medios por los "marines" (infantes de marina estadounidenses) en
el sur de Helmand. La prensa comenzó a referirse a Marja como ciudad con
población grande luego de una información dada el 2 de febrero por fuentes
militares del Camp Leatherneck, la base de Estados Unidos en el lugar.
<BR><BR>Un artículo de la agencia de noticias Associated Press (AP) ese día
citaba a "comandantes" de los "marines" que esperaban encontrar entre 400 y
1.000 insurgentes "ocultos" en la "sureña ciudad afgana de 80.000 habitantes".
El texto daba la impresión de que se producirían combates callejeros en un
contexto urbano. <BR><BR>El mismo artículo caracterizaba a Marja "como la mayor
ciudad en control del Talibán" y la calificaba de "eje de la red logística y de
contrabando de opio de los insurgentes". Agregaba que 125.000 personas vivían en
"la ciudad y pueblos vecinos". <BR><BR>Al día siguiente, ABC News, una división
de la cadena estadounidense de televisión ABC, se refirió a la "ciudad de Marja"
y aseguró que ésta y sus zonas circundantes eran "más pobladas, urbanas y densas
(demográficamente) que otros lugares que los ‘marines’ fueron capaces de liberar
y controlar". <BR><BR>El resto de los medios de noticias adoptaron la imagen de
una Marja urbanizada y bulliciosa en noticias posteriores, alternando los
términos "población" y "ciudad". La revista Time escribió sobre la "población de
80.000" personas el 9 de febrero, y el diario The Washington Post hizo lo mismo
el 11 de ese mes. <BR><BR>Cuando comenzó la Operación Moshtarak, portavoces
militares de Estados Unidos se referían a Marja como un centro urbano. El 14 de
febrero, en el segundo día de la ofensiva, el teniente Josh Diddams dijo que los
‘marines’ se encontraban "en la mayor parte de la ciudad en este punto".
<BR><BR>Su discurso también evocaba imágenes de combates urbanos, refiriéndose a
que los insurgentes controlaban algunos "vecindarios". <BR><BR>Unos días después
del comienzo de la ofensiva, algunos reporteros comenzaron a hablar de la
"región", pero esto sólo generó confusión en lugar de aclarar el asunto.
<BR><BR>En un mismo artículo el 15 de febrero la cadena de noticias CNN llegó a
referirse a Marja en dos ocasiones como "región" y una vez como "ciudad", sin
explicación alguna por la aparente contradicción. <BR><BR>La agencia AP reforzó
la confusión en una noticia del 21 de febrero que se refería a los "tres
mercados de la población que abarca 207 kilómetros cuadrados". <BR><BR>Una
"población" abarcando una superficie de 207 kilómetros cuadrados sería mayor que
las ciudades de Washington, Pittsburgh y Cleveland en Estados Unidos. Pero AP no
se percató del grave error en la referencia. <BR><BR>Mucho después de que otros
medios de comunicación dejaran de referirse a Marja como una ciudad, el diario
The New York Times aún la calificaba de "ciudad de 80.000" personas, en un
artículo del 26 de febrero fechado allí. <BR><BR>La decisión de exagerar la
importancia de Marja como objetivo de la Operación Moshtarak no habría sido una
acción independiente de los marines de Camp Leatherneck. <BR><BR>Una tarea
central de las "operaciones informativas" en este tipo de guerras es "imponer la
narrativa COIN (acrónimo de contrainsurgencia)", según el Manual de Campo para
la Contrainsurgencia del Ejército, revisado por el general David Petraeus en
2006. <BR><BR>Esa tarea suele competerle a "los cuarteles generales superiores",
señala el manual de contrainsurgencia. <BR><BR>Los medios "influyen directamente
en la actitud de públicos clave hacia los contrainsurgentes, sus operaciones y
la insurgencia", según el manual. Es una "guerra de percepciones… dirigida de
forma constante a través del uso de los medios de noticias", agrega.
<BR><BR>"Todo esto es una guerra de percepciones", declaró el general Stanley A.
McChrystal, comandante de la ISAF, poco antes del inicio de la ofensiva en
Marja, en clara alusión al manual de contrainsurgencia. <BR><BR>El diario The
Washington Post reportó el 22 de febrero que la decisión de lanzar la ofensiva
contra Marja tenía el propósito de impresionar a la opinión pública
estadounidense con la eficacia de las fuerzas militares de su país en
Afganistán, demostrando que podían lograr "una victoria grande y llamativa".
<BR><BR>La idea de que Marja era una ciudad importante era parte esencial de ese
mensaje. <BR><BR>* Gareth Porter es un historiador y periodista de investigación
especializado en la política de seguridad nacional de Estados Unidos. Su último
libro, "Perils of Dominance: Imbalance of Power and the Road to War in Vietnam",
se editó en 2006.
<HR>
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