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Perdida/1.<br>
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<b>artículo de opinión<br>
No podemos darnos el lujo de perder otra oportunidad<br>
</b><i>por Eveline Herfkens<b> Eveline Herfkens es la Coordinadora
Ejecutiva del Secretario General de la ONU para la Campaña de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio. Fue ministra holandesa
de Desarrollo Internacional. <br>
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</i></b>Sólo quedan unos días para la 6ª Conferencia Ministerial de la
Organización Mundial del Comercio (OMC) en Hong Kong. Es posible que esta
sea la última oportunidad para que la ronda de negociaciones comerciales
de Doha genere un acuerdo sobre las normas de comercio que ayude
sustancialmente a reducir la pobreza en el mundo en desarrollo. El éxito
de las negociaciones de Hong Kong depende fundamentalmente de la voluntad
de todos los países para demostrar la flexibilidad y el deseo político de
colocar las necesidades de desarrollo por encima de los intereses
nacionales. No podemos darnos el lujo (una vez más) de permitir que esta
oportunidad se nos escape de las manos.<br>
Nos encontramos en una encrucijada crucial de la lucha contra la pobreza
en el planeta. En septiembre de 2000, 189 jefes de Estado y de gobierno
se reunieron en las Naciones Unidas y fijaron un conjunto de objetivos
amplios para eliminar la pobreza y mejorar sustancialmente la vida de los
habitantes más pobres del mundo para 2015. Pasaron cinco años desde
entonces y hasta el momento se avanzó con lentitud y de manera
desigual. Si hemos de cumplir las metas a tiempo no podemos
permitir que se demoren los cambios políticos necesarios. Y la reforma
del sistema mundial de comercio es crucial. <br>
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Perdida/2.<br>
Lo que está en juego en el sistema de comercio es importante porque el
incremento del comercio puede contribuir directamente con la lucha contra
la pobreza en el mundo. Las reformas del sistema de comercio ayudarán
sustancialmente a elevar el ingreso del planeta y a sacar de la
pobreza a millones de personas. Todos los países, salvo los más pequeños,
los más pobres y los más vulnerables, deberán hacer lo suyo para fomentar
el comercio en la agricultura, los productos industriales y los
servicios. La apertura de los mercados de los países ricos es
especialmente importante. Pero por el momento las negociaciones
comerciales están estancadas. El mayor obstáculo radica en las
negociaciones agrícolas, y ese obstáculo amenaza con comprometer la
totalidad de la ronda de negociaciones. <br>
Es claro que las negociaciones no tienen que ver solamente con la
agricultura, sino que hay mucho en juego también en las negociaciones de
los productos industriales y los servicios. No obstante, la agricultura
es el sector donde las distorsiones al comercio son peores y donde los
beneficios de las reformas podrían ser los mayores para el desarrollo.
Dos terceras partes de los pobres del mundo viven en zonas rurales y
dependen de la agricultura y actividades derivadas para su sustento. Por
este motivo es necesario un acuerdo para: eliminar los subsidios a las
exportaciones de los países ricos que socavan los mercados del mundo en
desarrollo; reducir los apoyos a los agricultores de los países ricos, de
tal manera que no generen montañas de productos agrícolas como la
mantequilla o el trigo que sólo se pueden colocar a precios muy bajos o
mediante el dumping disfrazado de ayuda; y mejorar el acceso a los
mercados de los países ricos, que en la actualidad están protegidos por
aranceles elevados. <br>
La reducción de los elevadísimos aranceles sobre los productos agrícolas
generará los mayores beneficios. La Unión Europea (UE) es un protagonista
importante en este ámbito, pero muchos países ricos poseen niveles
altísimos de protección en la
agricultura.
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La misma propuso reducir sus aranceles a un máximo de ‘sólo’ el 100% y
pretende excluir el 8% de sus productos agrícolas de todo recorte con el
argumento de que son productos ‘sensibles’. La cifra es excesiva: el
Banco Mundial calcula que si se exime tan solo el 2% se acabaría con el
75% de los beneficios potenciales de la ronda de comercio de Doha.
Además, es probable que con estas propuestas no se generen recortes a los
aranceles aplicados en la actualidad (ya que, de todas formas,
generalmente están por debajo del máximo permitido por la OMC).<br>
Los grupos de presión de los productores agrícolas argumentan que los
subsidios agrícolas y otros tipos de protección, incluidos los aranceles,
son necesarios para mantener a la campiña y la forma de vida tradicional
tal como son. Pero solamente el 20% de los agricultores (los más ricos)
absorben el 80% del total de la ayuda europea, y la misma tendencia se
observa en otros países ricos. Ya es hora de dejar de contemplar los
intereses de unos pocos a costa de todos los demás, tanto en los países
desarrollados como en los países en desarrollo. Para decirlo lisa y
llanamente: nuestras políticas agrícolas le cuestan a la familia promedio
unos 100 euros al mes. ¿Estas familias estarían dispuestas a aceptar
costos tan elevados de saber que los beneficios se destinan
principalmente a un puñado de agricultores industriales de gran
escala?<br>
Se podría dar buen uso a los miles de millones que se ahorrarían con la
reforma de las políticas agrícolas: para ayudar a abordar los verdaderos
problemas sociales y ambientales en casa y aumentar la ayuda a los países
en desarrollo.<br>
Mientras los negociadores de comercio riñen y defienden los intereses de
algunos poderosos grupos de presión comercial, la asombrosa cifra de
1.200 millones de personas luchan contra la pobreza extrema teniendo que
subsistir con menos de un dólar por día. Sencillamente no podemos darnos
el lujo de que esta situación continúe por mucho tiempo más. <br>
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Perdida/5.<br>
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Hong Kong y la actual ronda de comercio de la OMC deben cumplir. Después
de todo, se supone que es una ronda dedicada al desarrollo, como se
acordó en Doha. Lo que hace falta es una ronda de comercio equilibrada
donde todos los países (salvo los más pobres y los más vulnerables) hagan
lo suyo para mejorar las oportunidades comerciales de los productores
pobres de todos los sectores. Los negociadores de comercio deben dejar de
lado los intereses nacionales y colocar las inquietudes del desarrollo en
primer lugar. Por su parte, la Unión Europea y sus estados miembros
individuales deben estar dispuestos a realizar cambios a las políticas
agrícolas. Sin una Ronda de Doha equilibrada y dedicada al desarrollo no
podremos cumplir las promesas que asumieron los gobernantes en las
Naciones Unidas y perderemos esta oportunidad única para acabar con la
pobreza.<br>
<b><i>Eveline Herfkens es la Coordinadora Ejecutiva del Secretario
General de la ONU para la Campaña de los Objetivos de Desarrollo del
Milenio. Fue ministra holandesa de Desarrollo Internacional.
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