Uruguay: plantas de celulosa, contradicción en el movimiento sindical [Guillermo Waksman]

[Ernesto Herrera]

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Boletín informativo - Red solidaria de la izquierda radical

Año III - Nº 9269 - Enero 21 - 2006 - Redacción: germain en chasque.net

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Uruguay

Los trabajadores y las plantas de celulosa

Contradicción en el movimiento sindical

Guillermo Waksman
Semanario Brecha, Montevideo, 20-1-06


En la proclama leída en ocasión del último Primero de Mayo sostuvo el PIT-CNT (central sindical): "Reivindicamos la reconsideración de los emprendimientos heredados por las políticas del gobierno de (Jorge) Batlle sobre las fábricas de celulosa de Botnia y ENCE como parte de un modelo de intensificación de plantación intensiva de monocultivos, de forma inconsulta a ciudadanos uruguayos que se verán afectados en su calidad de vida.

El PIT-CNT propone al gobierno que se instale con la celeridad que el tema requiere una comisión multisectorial donde todos los sectores involucrados vuelquen sus propuestas y preocupaciones procurando un informe de consenso para que el Poder Ejecutivo resuelva". Y se agregaba más adelante: "Exigimos detener la forestación indiscriminada, la elaboración de una política nacional medioambiental sustentable para el uso de lo ya forestado, que incluya el reestudio de la instalación de plantas de procesado de la misma".

La posición sobre la forestación y la fabricación de celulosa fue adoptada en una resolución específica del VIII Congreso del PIT-CNT, Tota Quinteros, celebrado en diciembre de 2003. Pero los hechos le pasaron por encima a esta resolución, que en la práctica dejó de ser cumplida por los sindicatos involucrados -fundamentalmente el SUNCA (sindicato de la construcción) y la UNTMRA (sindicato metalúrgico) - y por el propio PIT-CNT. Hay actualmente unos 850 trabajadores de la construcción en Botnia, y sus representantes ante la dirección de la empresa son los dirigentes locales y nacionales del SUNCA. Los de la UNTMRA, que también han estado en contacto con la dirección de la empresa, tendrán una participación más activa dentro de dos o tres meses, cuando comience la etapa de las instalaciones metalmecánicas, que supondrá la incorporación de trabajadores metalúrgicos.

BRECHA consultó a Jorge Mesa, secretario general del SUNCA y miembro del Secretariado Ejecutivo del PIT-CNT sobre esta situación. Lo que sigue es un resumen de su respuesta.

Después de la resolución del Congreso, el movimiento sindical tuvo que empezar a tomar medidas sobre el hecho plantas, ya no sobre la discusión anterior de si las plantas sí o las plantas no. El gobierno a su vez tomó una serie de medidas encaminadas a dar garantías a la sociedad sobre el impacto ambiental de las plantas, que comenzaron a construirse. Y ocurrió un hecho no menor: empezó a ser contratada la gente. Ya no eran números de empleos que se prometían, sino personas de carne y hueso que obtenían un lugar de trabajo.

Todo sindicato, cuando hay trabajadores de por medio, tiene que establecer las relaciones entre la empresa y los trabajadores. 

Debe asumir su responsabilidad en esa materia. Pudimos haberlo hecho manteniendo todavía en alto la bandera en contra de las plantas de celulosa, pero creímos que no correspondía. Entendimos que nuestra prioridad era la defensa de los derechos de los trabajadores y, en primer lugar, de su derecho al trabajo.

El movimiento sindical no podía pararse en los portones de entrada de Botnia, con una bandera sostenida por cinco dirigentes, en contra de la celulosa. ¿Qué hubiera pasado? Por el costado de esa bandera hubieran ingresado cientos de trabajadores a solicitar trabajo. Hay una fuerte expectativa por trabajar. ¿Cómo resolver esa contradicción? Creo que lo principal es negociar para que haya el máximo control del impacto sobre el medio ambiente, y también para lograr que exista el mejor uso posible de los recursos nacionales, para garantizar las condiciones de trabajo, la aplicación de los laudos y convenios, las garantías en materia de seguridad y de higiene, y proponiéndonos como interlocutores válidos con la empresa en representación de esos trabajadores que tienen una gran expectativa sobre los puestos de trabajo que se van a crear, que ahora son alrededor de 850 pero que van a llegar a 4.500.

La resolución del Congreso no fue modificada de modo expreso, pero fuimos priorizando otros elementos de la negociación, en la que en concreto podíamos incidir. Yo no estuve de acuerdo con esa resolución del Congreso, pero eso no importa; estoy tratando de interpretar por qué el movimiento sindical tomó una resolución determinada en diciembre de 2003 y asumió después una actitud diferente. Algo similar ocurrió con el Plenario Departamental de Soriano, que fue uno de los impulsores en el Congreso de esa resolución y después cambió su posición.

Es posible que el Congreso haya tomado una resolución equivocada. Quizás eso se deba a que, desde hace décadas, el movimiento sindical y la sociedad uruguaya toda han discutido las inversiones sólo en forma abstracta. También es posible que la resolución del Congreso haya sido muy acertada. Pero en todo caso la central no ha logrado convencer a los trabajadores de que lo es y no ha producido ninguna acción.

Hay actores sociales que se oponen a las plantas de celulosa porque consideran, legítimamente, que su interés fundamental es el daño al medio ambiente. Respeto mucho a las ong que han actuado en esa dirección, pero en realidad han mostrado muy poca capacidad de movilización. Tenemos que reconocer que la oposición a la celulosa ha venido sobre todo del otro lado del río. Para el movimiento sindical es imprescindible tener capacidad de movilización social; no podemos manejar sólo argumentos técnicos. Si el movimiento sindical se propone oponerse a la celulosa, lo primero que tiene que hacer es lograr que su posición tenga un correlato en la convocatoria a la acción de los trabajadores. Si no lo tiene, se acabó la posición del movimiento sindical. Es cierto que hay una resolución del Congreso, pero entre esa resolución y el comienzo de las obras, el movimiento sindical no produjo una sola movilización. Todo lo que hubo fue una toma de posición. ¿Por qué no hubo movilización? Porque ese discurso no pegaba en los trabajadores, que estaban pensando en las perspectivas de trabajo que tenían en la planta. 

Hay que tener en cuenta que en Fray Bentos, antes del inicio de las obras, hubo un llamado a aspirantes para llenar los puestos de trabajo y se inscribieron dos mil personas. Y en Tacuarembó, a cientos de quilómetros, se hizo otro llamado para participar en un curso de capacitación y hubo 500 o 600 anotados. Esa diferenciación entre una toma de posición y la capacidad de movilización es también una circunstancia que debe llevar al movimiento sindical a revisar su posición.

El SUNCA en Botnia

Mesa también dijo a BRECHA que en las relaciones laborales con Botnia hubo una primera dificultad: la empresa optó por un mecanismo de subcontratación de pequeñas y medianas empresas -por ahora son diez o 15, pero quizás lleguen a ser 30 o 40- para hacerse cargo de distintas tareas, y también una misma tarea en distintos períodos de la construcción. "Eso nos obliga a mantener la relación laboral no sólo con el contratista principal, sino con cada uno de los subcontratistas", sostuvo el secretario general del SUNCA. Y agregó: "La primera situación conflictiva se planteó con una empresa brasileña que ganó una de las licitaciones y tenía interés en venir con insumos, maquinaria y personal brasileños. Logramos que los trabajadores -con excepción de algunos cargos de nivel gerencial- fueran todos uruguayos. Aspiramos a que todos los recursos que se usen -no sólo el personal- sean nacionales.

Somos partidarios además de que tenga prioridad lo local y lo regional. En este sentido tratamos de que sean contratados sobre todo trabajadores de Fray Bentos, de Young, de Mercedes y de Paysandú. El sindicato y la empresa han hecho registros de trabajadores desocupados de la industria en esas ciudades y se ha recurrido a ellos, de modo que el planteo en principio ha tenido éxito.

En materia de laudos -que no sólo incluye los salarios, sino también viáticos por traslados, gastos de vivienda y alimentación, entre otros rubros- no hemos tenido dificultades. Han sido respetados. No son ciertas algunas versiones que han trascendido por la prensa en el sentido de que se estarían pagando salarios fabulosos. Puede haber alguna excepción, pero en general se paga el laudo.

Otro aspecto que para el SUNCA es siempre de primera prioridad es el de la seguridad. Hay una normativa nacional que prevé ciertas medidas con relación a los andamios, los cascos, los zapatos de seguridad y la ropa, entre otras cosas. Una obra de esta magnitud tiene una infinidad de riesgos potenciales en materia de seguridad e higiene. Le hemos reclamado al contratista principal que, aunque la normativa no lo prevé todavía, se haga cargo de que los subcontratistas garanticen estas condiciones. Las empresas trasnacionales en general tienen bien resuelto este tipo de problemas, pero no ocurre lo mismo con algunas empresas medianas y pequeñas.

En materia de salud, el movimiento de suelo que se ha hecho ha dejado una explanada enorme de terreno limpio, con una enorme también concentración de calor sobre la gente que está trabajando. La normativa nacional no prevé las obligaciones de las empresas de cubrir potenciales enfermedades de la gente por ese tipo de circunstancias. Ahí, antes del verano, hubo concentración de calor de 42 o 43 grados, con exposición plena al sol de la gente, sin techo ni resguardo alguno en varias hectáreas. Además, el propio proceso del movimiento de tierra provoca nubes de polvo. La normativa no incluye esas condiciones. No está previsto el uso de protectores solares ni de lentes de sol. Entendemos que la empresa debe tomar medidas que van más allá de las previstas en la normativa. Tampoco hay agua suficiente. Estamos teniendo ahora un espacio de negociación para tener agua potable y para disponer de agua fría".
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