China/ huelga de Lide, victoria de los trabajadores [Kevin Lin]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

boletín informativo – 14 de julio 2015

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A l’encontre – La Breche

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China

La huelga de Lide

Kevin Lin

Made in China

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Traducción de Viento Sur

Tras ocho meses de trabajo organizativo y después de protagonizar tres
huelgas sucesivas, los trabajadores de la fábrica Lide, una empresa de
capital extranjero que produce calzado de piel para diversas marcas
internacionales, sita en el polígono industrial de Panyu, en Guangzhou,
celebraron el pasado 16 de mayo su merecida victoria. En respuesta al plan
de traslado de la empresa, los trabajadores han obtenido una serie de
compensaciones a las que tenía derecho la plantilla de 2 500 personas con
arreglo a la legislación laboral, incluidos varios años de cotizaciones a la
seguridad social que la empresa no había pagado y una indemnización por las
vacaciones anuales y las bajas de maternidad que anteriormente no habían
disfrutado, además de un plus de calefacción y una indemnización por despido
para quienes hayan optado por no trasladarse a la nueva ubicación.

En esta parte de China, las huelgas y manifestaciones originadas por el
traslado de empresas son moneda corriente, pues los trabajadores exigen cada
vez más a las empresas que paguen las cotizaciones a la seguridad social y
al fondo para la vivienda. La lucha de los trabajadores de Lide comenzó a
finales del verano de 2014, cuando empezaron a correr rumores de que la
empresa planeaba trasladarse al distrito de Nansha, otro polígono industrial
de Guangzhou. La dirección ordenó el traslado gradual de las instalaciones
yde las y los trabajadores a la nueva ubicación, pero no negoció ningún plan
de alojamiento para la plantilla. Temiendo verse despedidos sin ninguna
indemnización, un grupo de trabajadores se puso en contacto con el Centro de
Servicios a los Trabajadores Migrantes de Panyu, solicitando ayuda para la
negociación con la dirección de la empresa.

Dicho Centro es una conocida ONG que opera en Guangzhou desde hace casi dos
décadas. Dirigida por un antiguo trabajador migrante convertido en abogado,
es una de las escasas ONG existentes en China que prestan algo más que meros
servicios de asesoramiento jurídico y asistencia social, ayudando también a
los trabajadores en conflictos tanto individuales como colectivos. El Centro
prestó una ayuda crucial a la plantilla de Lide a la hora de elegir
representantes, redactar convenios y organizar la lucha en sentido más
amplio. Como explicó a los medios un empleado del Centro que intervino en el
conflicto de Lide, “nuestra función es de asesoramiento, facilitando la
negociación colectiva entre capital y trabajo, prestando asistencia legal a
los trabajadores y ayudándoles a organizar reuniones. Nuestra función no
consistió en liderar la lucha porque, en última instancia, todo ha de
depender de la fuerza de la solidaridad entre los trabajadores”. Sin
embargo, a raíz de su intervención en el conflicto, el director y un
empleado del Centro fueron atacados físicamente y amenazados, primero por la
policía y más tarde por un grupo de hombres sin identificar.

Pese a que se preveía una negociación rápida, la disputa se enconó en
noviembre de 2014 cuando la dirección quiso coaccionar a los trabajadores
para que firmaran un nuevo contrato con cláusulas diferentes, amenazándoles
con despedir a quienes se negaran. El personal rechazó de inmediato el nuevo
contrato y el intento de intimidación. Enfurecido, un grupo de trabajadores
que habían sido elegidos representantes decidieron ir a la huelga. Esta
comenzó al día siguiente en uno de los talleres y se extendió rápidamente al
conjunto de la fábrica. El 6 de diciembre, los trabajadores celebraron una
asamblea para elegir a once negociadores, que acordaron reunirse con la
dirección ese mismo día.

La asamblea votó tan solo un intento de acuerdo: los trabajadores volverían
al trabajo esa misma tarde y se negociaría un nuevo convenio. Sin embargo,
los huelguistas, que opinaban que la dirección no había dicho nada sobre lo
que más les preocupaba, rechazaron ese acuerdo y mantuvieron la huelga
durante la tarde. Como señala la información aparecida en Weibo/1 sobre la
huelga, “una vez se hubieron organizado los trabajadores, el equilibrio de
fuerzas entre el trabajo y el capital cambió de inmediato… La enorme fuerza
de que hicieron gala los trabajadores de Lide organizados reafirma la gran
sabiduría y consciencia de la clase obrera china. ¡Solidaridad para
siempre!” Pese a que esto fue cantar victoria antes de tiempo, al final los
hechos corroborarían la afirmación.

Al anochecer, los representantes de los trabajadores debatieron la
respuesta. No solo eligieron un nuevo equipo negociador para la segunda
ronda de la negociación colectiva, sino que también delegaron
responsabilidades en los tres negociadores principales. Además, eligieron a
tres trabajadores para que gestionaran el fondo de solidaridad, a cinco
trabajadores para dar publicidad a la huelga en las redes sociales y a
sendos responsables de los piquetes. Todo ello refleja el alto nivel de
organización alcanzado por el personal de la fábrica. Acto seguido, los
negociadores procedieron a recoger las reivindicaciones de la plantilla y
elaborar una propuesta con plazos concretos para la negociación en cierne.

Al día siguiente, 7 de diciembre, los negociadores presentaron una lista
completa de 13 reivindicaciones, de acuerdo con la legislación laboral
china, durante la segunda ronda de negociación colectiva. Estas
reivindicaciones se centraban principalmente en las cotizaciones impagadas a
la seguridad social y al fondo para la vivienda, pero incluían también el
pago de las vacaciones anuales, las bajas de maternidad y los pluses de
calefacción, así como un día libre por semana para los trabajadores. La
plataforma no planteaba nada sobre los salarios o la reforma sindical, pero
dejaba claro el derecho de los trabajadores a formular estas demandas. En la
introducción se decía que “todos somos trabajadores de la fábrica de calzado
Lide y llevamos trabajando en ella desde hace muchos años. Aunque no podemos
decir que hemos generado un beneficio infinito para Lide, el hecho de que la
empresa pueda mostrar los logros actuales es inseparable de nuestro
esfuerzo. El beneficio y el valor que hemos creado son mucho mayores que
nuestros magros salarios, pero ni siquiera podemos gozar de un seguro social
pleno con todas las prestaciones”.

Tras una acalorada discusión, la empresa anunció unilateralmente que
aceptaba en términos generales la legitimidad de las demandas de los
trabajadores, pero sin especificar ninguna propuesta ni calendario
concretos. En respuesta, los negociadores convocaron una asamblea de todo el
personal, en la que se formularon reivindicaciones y plazos muy detallados y
se pidió a la dirección iniciar una nueva ronda de negociación. Si fijó el
14 de diciembre para la siguiente reunión. Mientras, a medida que la disputa
cobraba intensidad, los trabajadores se implicaban cada vez más y se
organizaban. Por entonces, más de 1 800 trabajadores habían manifestado su
deseo de defender sus derechos y aportaron 20 yuanes cada uno a la caja de
resistencia.

Mientras los representantes de los trabajadores y los negociadores
redactaban el convenio, la dirección de la empresa convocó a su vez una
asamblea para la víspera del día de comienzo de la tercera ronda y en ella
expuso su propio plan. De este modo pretendía anticiparse a la negociación y
dictar las condiciones del acuerdo. Los detalles del anuncio relativo a las
fechas y los importes de los pagos no respondían a las expectativas del
personal. Los representantes de la plantilla, previa consulta, rechazaron la
decisión unilateral de la dirección.

Dos días después, el 15 de diciembre, los trabajadores se declararon en
huelga por segunda vez, en protesta por la negativa de la dirección a
negociar. La dirección trató de bloquear las puertas de los talleres para
impedir que los trabajadores salieran, pero estos formaron una cadena humana
y salieron rápidamente. A primera hora de la tarde ya estaba en huelga la
inmensa mayoría de la fábrica. Al día siguiente ocurrió algo parecido: los
obreros salieron de los talleres, se reunieron en el patio gritando
consignas como “Los jefes no cumplen sus promesas, los trabajadores reclaman
dignidad” y se manifestaron con pancartas dentro del complejo. Cuando
algunos directivos retiraban las pancartas, un grupo de trabajadores acudía
de inmediato a su despacho y exigía que se disculpara. Presionada, la
dirección acepto entablar una nueva negociación, esta vez bajo la
supervisión del sindicato y las autoridades locales. La empresa hizo algunas
concesiones y los representantes de los trabajadores aceptaron el acuerdo,
que satisfacía en gran medida sus reivindicaciones. Aunque los trabajadores
se felicitaron de la victoria, reconocieron la dificultad para negociar la
cuestión que quedaba pendiente: la indemnización por despido y la aplicación
del acuerdo.

En esta situación aparecieron discrepancias entre los representantes de los
trabajadores. Los principales negociadores actuaron supuestamente en contra
de los intereses de sus representados y negociaron en secreto con la
dirección, así que fueron depuestos por los demás representantes. Cuando
estos últimos estaban reunidos en un hotel junto con otros trabajadores para
discutir la estrategia a seguir y elegir un nuevo equipo negociador, el 19
de abril de 2015, más de un centenar de agentes especiales y policías
asistentes irrumpieron en el lugar, aporreando y deteniendo a los reunidos.
Rápidamente se concentraron otros miembros de la plantilla delante de la
comisaría, exigiendo la puesta en libertad inmediata de los detenidos. Todos
ellos salieron libres.

Al día siguiente, el 20 de abril, los trabajadores de Lide emprendieron la
huelga por tercera vez, pues la dirección no había aplicado el acuerdo
alcanzado en la negociación. Esta vez, el Estado se tomó más interés. El
secretario comarcal del Partido supervisó la negociación entre la dirección
y los representantes de los trabajadores en presencia de miembros de las
delegaciones locales de los ministerios de Trabajo y Hacienda y del
sindicato local. La huelga continuó hasta el 21 de abril. En la siguiente
reunión de los negociadores, el representante del gobierno dijo que su
propósito era reunir a las dos partes y buscar una solución de compromiso y
apoyó gran parte de las demandas de los trabajadores. Presionado, el
director general de la empresa aceptó la mayoría de dichas reivindicaciones,
y en particular el calendario de los pagos, que debían realizarse antes del
traslado de la fábrica, previsto para junio de 2015. Mientras tanto, cientos
de trabajadores se turnaban en piquetes nocturnos delante de la fábrica para
impedir que salieran los pedidos terminados.

Al día siguiente, el 22 de abril de 2015, los negociadores por un lado y la
dirección por otro comparecieron ante la asamblea del personal de toda la
fábrica en el patio. En desacuerdo con los plazos propuestos para los pagos
y ante la falta de un acuerdo escrito, los trabajadores mantuvieron la
huelga y el bloqueo. Finalmente, en la tarde del 23 de abril, la empresa y
el gobierno comarcal emitieron un anuncio conjunto en que se aceptaban las
reivindicaciones de los trabajadores. Con la firma del acuerdo por ambas
partes, el equipo negociador, incluido un asesor del Centro de Servicios a
los Trabajadores Migrantes de Panyu, urgieron a los trabajadores a aceptar
el acuerdo, señalando que una reanudación coordinada del trabajo era también
una demostración de fuerza.

El 25 de abril, la empresa pagó al contado las cantidades correspondientes
al fondo para la vivienda y otras compensaciones directamente en las cuentas
bancarias de cada trabajador y se realizaron progresos en torno al
procedimiento más complejo de liquidación de las cotizaciones a la seguridad
social, que implicaba que tanto los trabajadores como la empresa ingresaran
dinero en la delegación de Hacienda local. Estos resultados constituyen un
éxito notable de los trabajadores. El conjunto de las indemnizaciones
pagadas por la empresa, según un cálculo del Centro, asciende a más de 120
millones de yuanes. Esto no se habría logrado sin el activismo sostenido y
altamente organizado de la plantilla. Las acciones colectivas de los
trabajadores de Lide son una muestra excepcional de tenaz organización
durante ocho meses, de agosto de 2014 a abril de 2015. Aunque cada una de
las tres huelgas fue de corta duración, sumando un total de 11 días de paro
y seis días de bloqueo de la fábrica, calificado de “protección de la
fábrica” por los trabajadores, fueron muy efectivas para presionar a la
dirección a que negociara e hiciera concesiones. Cada vez que la dirección
trató de dictar las cláusulas del convenio mediante anuncios unilaterales,
los trabajadores respondieron con contundencia.

A lo largo de proceso hubo cuatro rondas de negociación, dos elecciones de
representantes del personal, tres elecciones de negociadores, tres reuniones
de representantes de los trabajadores, más de 20 consultas entre los
representantes y negociadores fuera de la fábrica y tres asambleas generales
de la plantilla. Los trabajadores eligieron sus representantes, formularon
reivindicaciones, organizaron las huelgas y llevaron a cabo las
negociaciones con la dirección y las autoridades locales. La intervención de
la ONG de derechos laborales fue crucial con su aportación de experiencia y
estrategias. No es extraño que ante una acción colectiva sostenida como esta
hubiera actos de acoso por parte del Estado y de la dirección de la empresa,
incluida alguna violencia ocasional, y que la amenaza para la seguridad de
todos los implicados siempre estuviera presente. Sin embargo, los
trabajadores en huelga y los activistas han demostrado que una vez
organizados son capaces de enfrentarse a esta intimidación.

Nota

1/ Weibo es la red social más utilizada en China.

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