Uruguay/ la "clase media vulnerable" en riesgo de caer en la pobreza [Virginia Recagno]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

boletín informativo – 24 de junio 2015

germain5 en chasque.net

A l’encontre – La Breche

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Uruguay

La delgada línea

Estudio afirma que 20% de la población -la clase media “vulnerable”- está en
riesgo de caer en la pobreza

Virginia Recagno

La Diaria, Montevideo, 24-6-2015

http://ladiaria.com.uy/

Numerosos estudios dan cuenta de una sensible reducción de la pobreza en la
última década y, en contraposición, un aumento de la clase media. Sin
embargo, muchos de esos actores, que parecen haberse “movido” de clase, sólo
lo han hecho bajo la hipótesis de que el ingreso es lo que define su
pertenencia a una u otra clase social. Un nuevo cuaderno del Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) divide a la clase media entre la
“consolidada” y la “vulnerable”, y cuestiona la delgada línea de pobreza
como puerta de entrada a la clase media.

“¿Es correcto llamar ‘de clase media’ a cualquier hogar que atraviesa la
línea de pobreza de ingresos?”, se preguntan las autoras del cuaderno,
Helena Rovner -politóloga y consultora del PNUD- y Fedora Carbajal
-economista e investigadora del Centro de Investigaciones Económicas
(Cinve)- al inicio del documento. La respuesta es negativa, y se justifica
en que la propia definición de desarrollo humano implica el “aumento de la
riqueza de la vida humana en lugar de la riqueza de la economía”, según el
economista bengalí Amartya Sen, y tal riqueza es imposible de concebir sin
un aumento constante e igualador de las capacidades educativas de todos.

Más que la línea de pobreza (el valor monetario de una canasta de bienes y
servicios que satisfacen necesidades básicas), proponen como puerta de
entrada a la clase media la “seguridad económica”, que hace referencia a “la
estabilidad en términos de consumo y tenencia de activos”. Basándose en la
metodología de Luis López-Calva y Eduardo Ortiz-Juárez (2014), establecen
cuatro -y no tres- grupos sociales identificados a partir de una definición
monetaria: hogares en situación de pobreza, de ingreso medio-vulnerables, de
ingreso medio-consolidados y de altos ingresos.

Clases y percepciones

Hasta mediados de 2000, la clase media (vulnerable y consolidada)
representaba más de 60% de los hogares; más de 20% de los hogares eran
clasificados como pobres y entre 4% y 6% como de altos ingresos. 2012
(último año analizado por las autoras) muestra un corrimiento de los hogares
hacia una mejor posición económica en términos del ingreso per cápita del
hogar: alrededor de 80% se ubica en la clase media (19,9% corresponde a
hogares vulnerables, 31,9% a la clase media propiamente dicha y 30,5% a la
consolidada), y se han reducido sensiblemente los hogares en situación de
pobreza, mientras que aumentaron los de altos ingresos.

Los ciudadanos, consultados sobre su pertenencia a una clase social,
coinciden con los resultados de la clasificación monetaria. “Alrededor de 8
de cada 10 entrevistados se autoclasifican como pertenecientes a un hogar de
clase media”.

La clase media vulnerable la constituyen personas a las que “el crecimiento
económico sostenido, sumado a políticas sociales de transferencias
condicionadas aplicadas en los últimos años, les ha permitido trascender las
fronteras de la desprotección más extrema”; sin embargo, “es dudoso que su
nueva adscripción social sea tan sólida y confiable como para resistir a
shocks o ciclos económicos desfavorables”.

En Uruguay, un país que cada 20 años se sumerge en una profunda crisis, la
clase media-vulnerable corre serios riesgos si las políticas públicas no las
ponen en foco. Ya sea por carencias educativas, por falta de acceso a
servicios de calidad o por una pertenencia frágil al mundo de la formalidad,
resulta difícil estimar a priori “cuánto pueden resistir los vulnerables en
esa zona de incertidumbre”, afirmó Rovner ayer en la presentación del
informe.

Según los datos de 2012, 51,8% de la población se corresponde con hogares de
clase media y media vulnerable, según la metodología adoptada. “El tema es
que el Estado no puede apoyar a un porcentaje tan alto de la población”,
observó Rovner, que de todas formas hizo hincapié en la necesidad de apoyar
a los “realmente vulnerables”, que serían “40% de los 51,8%”,
aproximadamente 20% de la población total.

Para las autoras, identificar la fragilidad de los límites inferiores del
segmento medio “marca una agenda para el futuro”, lo que incluye no
solamente el desafío de eliminar la situación de pobreza, sino los “retos
adicionales de garantizar que no vuelvan a caer en esa situación y que, una
vez traspasado el umbral definitorio de ingresos, continúen aumentando sus
activos en términos -como mínimo- de acceso a servicios educativos, de
salud, de vivienda y de transporte de calidad”.

En este sentido, establecen que prescindir de este objetivo “permitiría al
Uruguay congratularse antes de tiempo de la obtención de logros en probables
arenas movedizas”.

Sólo fotos

Una de las limitaciones del informe fue la ausencia de datos de corte
transversal a nivel nacional. Tanto las autoras del cuaderno de desarrollo
humano como quienes lo comentaron -el decano de la Facultad de Ciencias
Económicas, Rodrigo Arim, y el subsecretario de Educación, Fernando
Filgueira- reclamaron al Instituto Nacional de Estadística la necesidad de
empezar a gestionar “una base de datos panel que permita seguir y describir
las trayectorias de los individuos y hogares a lo largo del tiempo”,
sugirieron las autoras. Ante ausencia de microdatos de este tipo, el
análisis del cuaderno se realizó asumiendo que los individuos encuestados
tienen características similares entre sí. “Seguimos comparando fotos y
Uruguay necesita ver la película”, agregó Arim.

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