EEUU/ Nueva York: el censo de los sin techo creció un 86% en diez años [Amanda Mars]

[Ernesto Herrera]

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5 de enero 2016

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Estados Unidos

La desigualdad parte Nueva York en dos

El censo de los sin techo ha crecido un 86% en 10 años y llega al récord 

Amanda Mars, desde Nueva York   

El País, Madrid, 3-1-2016

http://internacional.elpais.com/

El metro de Nueva York, esa gigante y envejecida red de trenes que turistas
y artistas han convertido en un fetiche, es el único lugar de la ciudad
donde las fronteras sociales se diluyen. El subsuelo tiene algo igualitario,
ocho millones de personas con poco que ver entre sí se mezclan cada día en
él y comparten espacio con las mismas ratas que campan por las estaciones.
Al salir a la superficie, cada uno se va a su compartimento social: a sus
dispares colegios o barrios, a servir bagels, a vender acciones o a tomar
fotografías, todo a un ritmo frenético.

Solo caminan lentos los que cargan con maletas raídas y carros de la compra
pero no pueden comprar nada, los sin techo, descolgados del sistema, ajenos
al trajín. Nueva York siempre fue una ciudad de extremos, darwinista y algo
tirana, pero ahora está partida en dos: el censo de indigentes ha aumentado
hasta un 86% en los últimos 10 años y no ha sido en lo más duro de la Gran
Recesión cuando ha tocado su máximo histórico, sino entre 2014 y 2015,
cuando la ciudad ha vuelto a la cresta de la ola, con pleno empleo y un
crecimiento más que robusto.

El martes durmieron 57.838 personas en los centros de acogida y casi la
mitad son niños. Hay que volver a la Gran Depresión para encontrar esos
niveles, dice la ONG Coalición para los Homeless.

Porque, paradójicamente, para muchos neoyorquinos la recuperación es un
quebradero de cabeza. En octubre de 2009, el alquiler de un apartamento de
dos habitaciones costaba una media mensual de 2.399 dólares, en el mismo mes
de 2015 eran 4.058 dólares, según la base de datos inmobiliaria Rainmaker
Insights.

Los sueldos no han acompañado. Si las ganancias de los negocios en el Estado
de Nueva York han subido un 61% entre 2001 y 2013, los salarios de los
trabajadores han crecido la mitad y no basta para cubrir la inflación, según
el Instituto de Política Fiscal. Entre 2009 y 2012 los ingresos del 1% más
rico del Estado han aumentado el 32% y la media del 99% restante mengua el
1%.

Cleotildo Polanco anda en alguna parte de esa ensalada de estadísticas. Toma
el metro cada día en su barrio, Queens, para limpiar el aeropuerto JFK de
diez de la noche a seis de la mañana. Saca 10,10 dólares por hora (1.616 al
mes) que, cuenta, apenas le llegan para vivir. “Con menos no es que no se
pueda pagar una vivienda; es no se puede pagar una habitación”, se queja.

Para valorar esos 1.600 dólares mensuales en Nueva York sirve uno de los
anuncios del portal Oportunidades de Vivienda. Para poder solicitar un
estudio en el Bronx de 867 dólares mensuales, que fue construido en un
programa dirigido a “bajos salarios”, hay que acreditar un sueldo anual de
entre 31.098 y 36.300 dólares.

Polanco, de 62 años, paga 650 dólares por una habitación en un piso
compartido, a lo que se añaden 100 dólares mensuales por el seguro médico,
electricidad, teléfono… “Pedimos un incremento hasta los 15 dólares por
hora, que son una demanda justa”, dice.

Cuando en España se aborda la desigualdad, suele decirse que con más
crecimiento y empleo la brecha menguará, pero EE UU enmienda esta idea. La
capital de las finanzas, de la moda, de la cultura y del turismo carga no es
capaz de resolver esa bolsa de pobreza. “Hay que desvincular el auge de la
desigualdad con el crecimiento y fortalecer el poder de negociación de los
trabajadores, si no, tendremos trabajadores pobres”, recalca Héctor
Figueroa, presidente del sindicato del sector servicios, SEIU 32BJ. La
campaña por los 15 dólares la hora ha tomado fuerza en ciudades como Los
Ángeles o Nueva York y avanza en el sector público.

“La población de la ciudad seguirá siendo más y más rica, pero si llegásemos
a un extremo, ¿dónde vivirán los que conducen los taxis, los que sirven la
comida rápida o limpian las oficinas? Cada vez tendrán que desplazarse desde
más lejos y llegará el momento en el que busquen empleo en otra ciudad”,
advierte Sharon Zukin, profesora de Sociología de la City University of New
York, que ha estudiado la gentrificación (de gentrification, en inglés), el
fenómeno por el que los barrios desfavorecidos se van renovando y atrayendo
a habitantes más pudientes que acaban por desplazar a los vecinos
originarios.

Es algo sobre lo que también llama la atención Bruce Berger, profesor de
Ciencias Políticas de la Universidad de Fordham. “De momento el mayor
impacto de la creciente desigualdad es que la clase media tiende a
desaparecer y en algún punto esto afectará a la mano de obra. Será más
difícil contratar profesores, policías o empleados medios del sector
privado, aunque el mercado inmobiliario en os barrios periféricos no son aún
tan caros como para que una familia de clase media no pueda permitírselo”.

Bill de Blasio asumió hace dos años la alcaldía con la promesa de acabar con
“la historia de dos ciudades”, parafraseando la novela de Dickens. Era el
primer demócrata en llegar al Ayuntamiento en 20 años y prometió construir o
preservar 200.00 viviendas asequibles. Está muy lejos de ello.

Polanco no se ha planteado volver a la República Dominicana, de donde
procede, pese a la dureza de su vida en Nueva York. "Yo me quiero quedar
aquí y luchar por tener unas condiciones y una vida dignas", recalca.

La ciudad recibe oleadas de estudiantes y profesionales que sueñan con hacer
un hueco en la que no deja de ser es una de las ciudades más seductoras del
mundo. Los bonus de los bancos baten récords y los teatros de Broadway
siguen atestados de turistas que toman fotografías en el metro, esa red de
trenes que los hombres de Dickens comparten con Wall Street.

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