Cuba/ la economía vuelve a los tiempos de crisis [Patricia Grogg]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

30 de julio 2016

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Cuba

El fantasma del período especial

Economía cubana vuelve a los tiempos de crisis

Patricia Grogg, desde La Habana

IPS, 19-7-2016

http://www.ipsnoticias.net/

El fantasma del período especial, como se denominó a la aguda depresión de
los años 90, recorre otra vez estos días los hogares de Cuba, aunque
gobierno y especialistas coinciden en que la nueva crisis es diferente y
existen recursos para afrontarla.

El presidente Raúl Castro reconoció este mes la crisis y alertó al país que
vienen tiempos duros,  mientras tomó medidas a favor del ahorro energético y
la contención del gasto de divisas, además de sustituir al ministro de
Economía y Planificación,  Marino Murillo, por Ricardo Cabrisas, un veterano
y eficaz negociador de las áreas de comercio exterior y las relaciones
financieras.

A principios de julio, Castro y el entonces aún ministro Murillo insistieron
en que el programa de ajustes diseñado para enfrentar la falta de liquidez
financiera y el desabastecimiento petrolero afectará “lo menos posible” a
los 11,2 millones de habitantes del país.

Pero ya son numerosas las quejas por imprevistos cortes de energía
eléctrica.

La estatal empresa Unión Eléctrica insistió este mes en que las
interrupciones en el sector residencial, se deben a imprevistas roturas y a
la poda de árboles, usual al inicio de la temporada ciclónica, de junio a
noviembre.

De hecho, tormentas eléctricas ocurridas desde el comienzo del periodo de
huracanes ya provocaron fallas de electricidad en varios barrios habaneros.

Las medidas aplicadas por el gobierno para enfrentar  la crisis incluyen
disminución del suministro de electricidad en organismos y empresas de
Estado y reducción de gastos en divisas.

Además se da prioridad al uso de la reducida disponibilidad de divisas y de
oferta energética en aquellos sectores que aseguren ingresos externos, como
el turismo, y que sustituyan importaciones.

“Por ahora no vendrá un nuevo período especial, pero sí es muy probable que
la economía entre en una recesión, es decir, que decrezca el producto
interno bruto (PIB) y obviamente ello tendrá un impacto negativo en el
consumo y el nivel de vida de los cubanos”,  consideró a IPS desde Colombia
el economista cubano Pável Vidal.

Durante la grave recesión que siguió a la extinción de la Unión Soviética y
desaparición del campo socialista, a inicios de la década de los 90, Cuba
perdió el suministro petrolero proveniente de Moscú y sus principales
mercados. Los apagones pasaron a llamarse popularmente “alumbrones” por su
frecuencia.

Entre 1989 y 1993, el periodo más crítico del periodo especial, el país
registró una caída de 34,8 por ciento de su PIB.

La contracción en el suministro de combustible desde Venezuela, el principal
socio comercial de Cuba durante este siglo, se repite entre los analistas
como el origen de los problemas que han desacelerado la economía en el
primer semestre de 2016, cuando apenas creció uno por ciento, la mitad de lo
previsto.

De acuerdo a un convenio vigente desde 2000, Caracas abastece a La Habana de
unos 90.000 barriles diarios de petróleo, a cambio de profesores, médicos y
otros servicios. El corte abrupto de este intercambio generaría a este país
insular caribeño un gasto de 1.300 millones de dólares anuales, según
expertos internacionales.

“La analogía es evidente, aunque Caracas representa hoy menos de lo que
Moscú significó, hace más de dos decenios, para el comercio, el desarrollo y
las finanzas de Cuba”, comentó el un artículo sobre el tema el periodista
especializado en temas económicos Ariel Terrero. No hay datos oficiales
sobre la disminución del arribo de crudo venezolano al país.

Pese a su baja calidad, el crudo extra pesado y gas de producción cubana
satisfacen 40 por ciento del consumo energético del país, entre ellos la
generación de electricidad, que requiere aligerarlo con petróleo de
importación. Existen planes para elevar hasta un 24 por ciento en 2030 la
matriz energética proveniente de fuentes renovables.

Vidal alertó que “se sabía” que  la crisis de Venezuela tendría un efecto
negativo sobre la economía cubana, pero aun así se mantuvo alta la
dependencia comercial y financiera con ese país, en tanto la renegociación
con acreedores y la apertura de nuevos espacios de integración internacional
no se han traducido en mayores flujos comerciales y de inversiones.

Antes de llegar a un nuevo período especial, “la primera fase por la que
transitaremos es una fuerte contracción de la disponibilidad de divisas, que
pondrá en riesgo la acertada política de estos años de renegociar y poner al
día las finanzas internacionales”, opinó este profesor de la colombiana la
Universidad Javeriana de Cali.

Por tanto, el primer desafío será evitar un “corralito financiero” como el
de los años 2008 y 2009, consideró este experto, en referencia a medidas
bancarias restrictivas a empresarios extranjeros que adoptó el gobierno
cubano en ese entonces para equilibrar su balanza de pagos.

Reiteró que en la actualidad, las opciones para amortiguar el impacto
incluyen dar luz verde a los proyectos de inversión extranjera que están en
proceso de  aprobación y eliminar el monopolio estatal sobre el comercio
externo, lo que implica abrir un “mercado competitivo de insumos y bienes de
capital físico”.

Vidal también propone expandir el espacio a la pequeña y mediana empresa
privada y las cooperativas con posibilidad de que participen los
profesionales. “Es decir, la respuesta a la crisis tiene que ser una
combinación de ajuste (que es lo que ya tiene planeado el gobierno) pero
también de liberalización de los mercados”, dijo.

El recambio en el Ministerio de Economía y Planificación colocó desde el 14
de este mes al frente de esa crucial cartera a Cabrisas, de 79 años, con
reconocida experiencia en el frente externo, en donde una de sus últimas
gestiones fue la renegociación de la deuda con el Club de París, que agrupa
a los acreedores oficiales, alcanzada en diciembre 2015.

En su nuevo cargo, Cabrisas va a tener que hacer uso de esa experiencia para
tratar de preservar la credibilidad de Cuba ante sus deudores y hacer
manejable el endeudamiento externo.

Murillo, de 55 años y quien dirigía el ministerio desde septiembre de 2014,
se mantiene como jefe de la Comisión Permanente para la Implementación y
Desarrollo, responsable del proceso de actualización del modelo económico
del país.

En su discurso ante la Asamblea Nacional del Poder Popular  (parlamento
unicameral), el 8 de julio, Castro reconoció que se han presentado algunos
atrasos en los pagos corrientes a los proveedores. Además, aseguró que su
gobierno mantiene  “la voluntad de recuperar los vencimientos pendientes”.

La difícil coyuntura económica coincide con el primer aniversario del
restablecimiento oficial de relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados
Unidos, el 20 de este mes.

Desde entonces, ambos países han mantenido un fluido diálogo, aunque la
total normalización de los vínculos bilaterales continúa entorpecida por el
mantenimiento del embargo económico estadounidense a la isla.

El presidente estadounidense, Barack Obama, quien visitó Cuba en marzo,
anunció entonces que se eliminaría la prohibición a la isla caribeña de usar
el dólar en sus transacciones internacionales. Pero “lo cierto es que no se
ha logrado todavía efectuar pagos ni depósitos en efectivo en esa moneda”,
se quejó Castro.

En medio de las dificultades, el gobierno cubano se apresta a celebrar el
día 26 un nuevo aniversario del asalto al cuartel Moncada, comandado en 1953
por el líder histórico Fidel Castro, próximo a cumplir 90 años. La efeméride
es conmemorada ahora como Día de la rebeldía nacional.

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