Uruguay/ Fripur: todo el pescado vendido [Florencia Cremonese]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

6 de marzo 2016

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Uruguay 

Pesquera canadiense adquirió Fripur

Todo el pescado vendido 

Finalmente la justicia falló a favor de la firma internacional Cooke,
permitiendo la compra de todos los bienes, libres de deuda. El proyecto de
la empresa canadiense sólo incluye un tercio de los ex empleados de Fripur
(ver Correspondencia de Prensa, 2-3-2013) Los trabajadores que se
encontraban en vías de cooperativizarse no habían conseguido la financiación
y eso terminó de dejarlos fuera de combate.

Florencia Cremonese

Brecha, Montevideo, 4-3-2016

http://brecha.com.uy/

El desenlace, aunque previsible, no dejó de ser desagradable para el grueso
de los 900 empleados con los que contaba la empresa. La pesquera uruguaya,
conocida internacionalmente por sus pescados congelados, cerró en agosto del
pasado año dejando abultadas deudas con varios acreedores, entre los que se
destaca el Brou (Banco República) con 40 millones de dólares. La institución
bancaria, cuestionada en algunos ámbitos por las garantías exigidas como
contraparte de los préstamos, cobrará menos de la mitad de lo otorgado y se
suma al resto de los acreedores públicos y privados que renunciaron, total o
parcialmente, al cobro.

El pasivo estimado con el que dio quiebra la compañía es de 70 millones de
dólares, pero la firma terminó siendo liquidada en poco más de 15 millones
de dólares. Los hermanos Máximo y Alberto Fernández, que la condujeron hasta
el cierre, optaron por diversificar sus cuantiosos negocios (véase Brecha,
21-VIII-15). También resultó favorecida la empresa extranjera, que compró el
paquete por un precio 50 por ciento menor al que se había tasado el conjunto
de bienes. Pero los trabajadores y el Estado están lejos de recuperar lo
adeudado, posicionándose como los grandes perdedores.

Esta situación podría cambiar, en parte, en caso de que la justicia
respondiera favorablemente al pedido de la sindicatura de atribuir “culpa
grave” en el concurso de acreedores. La noticia de esta solicitud fue
publicada ayer por Búsqueda, y fue confirmada a Brecha por Francisco Cobas,
representante del estudio Rueda Abadie Pereira a cargo de la sindicatura de
la liquidación. La interpretación de los síndicos es que el
sobreendeudamiento de la empresa trasladó los riesgos a los acreedores, y
esto es evaluado como “dolo” o “culpa”. Si la justicia se pronunciara en la
misma línea, la responsabilidad recaería en los directores de la empresa
(los hermanos Fernández y la esposa de uno de ellos), que deberían responder
con sus bienes personales.

De ahora en más

Cooperativizarse y adquirir los bienes de Fripur era la idea del colectivo
de ex trabajadores que al igual que la canadiense Cooke se presentó al
concurso. La producción sería la misma que se desarrollaba previo al cierre
pero apelando a utilizar más intensivamente la materia prima. La utilización
de cápsulas de Omega 3, gel y aceite de pescado eran opciones manejadas para
aprovechar especies que hasta el cierre de la planta se descartaban luego de
la pesca. Según José Umpiérrez, ex trabajador de Fripur y dirigente del
Sindicato Único de Trabajadores del Mar y Afines (Suntma), el proyecto era
viable, había sido evaluado con buenos ojos por las autoridades, pero
faltaba la seguridad del capital. El plan de la cooperativa en formación
consistía en que el Brou, a través de la intervención del Poder Ejecutivo,
les cediera parte de la deuda –16 millones de dólares– permitiéndoles
competir con los canadienses. A partir de esto los trabajadores se
convertirían en los acreedores mayoritarios, podrían comprar la empresa, y
devolver al banco en un plazo de diez años el dinero más los intereses.

Pero la liquidez de la firma extranjera ganó la pulseada. Cobas explicó a
Brecha que la recomendación de adjudicar la liquidación a la empresa
extranjera tuvo cuatro motivos principales. “El primero es que ofreció mayor
precio, el segundo es que la oferta era al contado, frente a la opción de
los trabajadores que era en cuotas a pagar en una década. En tercer lugar
habían pagado la garantía de mantenimiento de oferta, una suma de 150 mil
dólares que no habían abonado los trabajadores, y que habíamos dejado pasar
para no coartar su participación. Por último, influyó que cuando pedimos las
garantías de pago, los trabajadores no tenían el aval de ningún banco que
asegurara que la compra tuviera fondos.”

Las garantías ofrecidas por Cooke eran indudablemente mayores, pero quedan
dudas sobre el impacto de la compra en la actividad pesquera nacional. Según
Cobas, posiblemente el interés principal de Cooke sea una filial de Fripur
en Argentina, mercado en el que ya están presentes luego de que compraran la
estadounidense Wanchese que se había establecido en ese país hace un tiempo.
“Con esto amplían su oferta allá y por eso el plan que presentaron contempla
la contratación en una primera etapa de 100 uruguayos, que trabajarán
mayoritariamente embarcados y otros 100 trabajadores en Argentina”,
describió.

Un detalle no menor es que los codiciados permisos de pesca, incluidos en el
combo adquirido por Cooke, van a extraer del mar territorial uruguayo
productos para abastecer a otros mercados, pero sin generar en el país un
número significativo de puestos de trabajo.

La intención de la pesquera es embarcar al personal y realizar los procesos
en las propias naves, no en la planta que era la que necesitaba de más
trabajadores (en su mayoría mujeres jefas de familia que superan los 40
años). Hacia 2020, cuando hayan sido cumplidas las tres etapas de
incorporación de mano de obra, se espera que sean 350 los uruguayos
involucrados en el proyecto, lo que igual dejaría un saldo de desempleados
importante.

Juan Castillo, el director nacional de Trabajo, dijo a Brecha que no es
competencia del Ministerio intervenir en este momento, pues la decisión fue
tomada por un juez y la empresa está en su derecho de contratar la mano de
obra que necesite. “Lo que nosotros sí hicimos, y con lo que estamos
apoyando, es extender el seguro de desempleo para los trabajadores que no
han conseguido otras opciones. La ley nos permite otorgarlo hasta por un año
luego del cierre y es lo que venimos haciendo con los trabajadores de varias
industrias que cerraron: Lifan, Cherry, Ecolat, entre otras”, explicó.

Aun así, los trabajadores, que siguen en “vigilia” en la planta, no creen
que todo esté perdido y plantean nuevas alternativas (véase recuadro), a la
espera de que las voluntades sean favorables tanto desde el gobierno como
desde la empresa, con la que planean negociar ni bien sus representantes se
encuentren en el país.

Segundo intento

Rendirse no es una opción para los ex trabajadores de Fripur que a pesar del
fallo judicial ya manejan un proyecto alternativo de autogestión. Según dijo
a Brecha José Umpiérrez, dirigente del Suntma, los trabajadores optaron por
seguir en vigilia en la planta, como lo han hecho desde agosto cuando cerró.
La maquinaria y las cámaras de frío de última generación son bienes muy
preciados para los operarios, que siguen haciendo mantenimiento para que no
se pierdan, pues siguen considerando que serán su capital de trabajo.

“La idea es acordar con la empresa canadiense el uso de la planta. Por ahora
no está en sus planes usarla, por eso querríamos ver la posibilidad de
arrendarla y llevar a cabo un proyecto como el de Fripur, en el que la
mercadería se compraría a pescadores uruguayos: industriales o artesanales”,
explicó el sindicalista. El proyecto, de menor escala, todavía no ha sido
presentado a las autoridades. Como el anterior (denominado Eco Fripur)
requerirá de financiación pública o privada para su ejecución, pero apuesta
a que la generación de empleo y de valor agregado sean atractivos para
conseguir fondos y también que Cooke dé el visto bueno.

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