Venezuela/ "Se derrochó la renta petrolera y la crisis explotó" [Manuel Sutherland - entrevista]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

23 de enero 2017

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Venezuela

Con el economista Manuel Sutherland *

"Se derrochó la renta petrolera y la crisis explotó"

Sin Permiso, 22-1-2017

http://www.sinpermiso.info/

“La política monetaria del Banco Central de Venezuela ha sido realmente
negativa, muy nociva para la salud de la economía”, afirma Manuel
Sutherland, economista, director del Centro de Investigación y Formación
Obrera, y articulista de medios internacionales. “En este 2016, se ha
impreso dinero inorgánico de manera grosera, se ha triplicado con respecto a
2015, de manera innecesaria”, agrega.

Sostiene, asimismo, que estas medidas no están frenando la caída de la
economía y solo han inundado al mercado de papel moneda que solo ha
contribuido a elevar los precios de los productos, bienes y servicios. “Es
un dinero que no tiene respaldo, que no se corresponde con las necesidades
de pago de la población, por tanto, es inflacionario”, señala.

Una de las principales consecuencias es la destrucción del salario real,
asegura. “Sin embargo, es algo que le sirve al Gobierno para justificar los
incrementos de salarios nominales que no se ven reflejados en el poder
adquisitivo. Son, simplemente, una ilusión monetaria para engañar a la gente
humilde que ve como se deprime su poder adquisitivo. Estos incrementos, no
obstante, son menores que el incremento en los precios que causan”, explica.
Le entrevistó para el periódico venezolano La Razón (19-12-2016), Carlos
Díaz. “Hay un desastre, un caos monetario debido a estas políticas
económicas que no se corresponden con la realidad concreta del país”,
destaca. “Aunque la actualización del cono monetario era necesaria, la misma
se está realizando de manera apresurada, brusca, tosca y con niveles
alarmantes de improvisación. Preocupan las dificultades absurdas e
innecesarias que les hacen pasar a millones de venezolanos”, señala.

Mafias reciclan el efectivo

-¿Cómo impactará sobre la economía la renovación del cono monetario?

No habrá una consecuencia a nivel macro, salvo mayor facilidad y rapidez en
las transacciones, y cierta normalidad con los cajeros automáticos. Sí me
preocupa el desastre monetario en cuanto a la obligación de cambiar más de 6
mil millones de piezas de a cien bolívares en diez días, es un plazo corto,
extremadamente forzado. La banca nacional, por lo general, está atestada de
miles de personas durante la época navideña y con este cambio se está
creando un caos monetario sumamente grande.

-¿Esta medida acabará con las mafias que especulan con el dinero en
efectivo?

No. La mayor parte de ese dinero es administrado por mafias armadas que
reciclan rápidamente su dinero efectivo para hacer negocios. El cambio del
cono monetario no impedirá que esto siga ocurriendo, por el contrario,
podría facilitarlo porque permitiría simplificar las operaciones. Sin
embargo, pienso que es exagerada la importancia que se le da a esa gente. Es
estúpido creer que hay gente que atesora bolívares (billetes de 100 Bs.)
cuando estos sufren la inflación más alta del planeta por cuarto año
consecutivo.

-¿El nuevo cono contribuye a solucionar los problemas que enfrenta la
economía?

Es una decisión racional y necesaria, el problema es que ha llegado muy
tarde y de manera muy improvisada; además, se ha aplicado de manera
atropellada y ha habido poca información y detalles. Inclusive, el tiempo
para el depósito y canje debe ser mucho mayor para que las personas tengan
más facilidad tal y como se previó en el año 2008 con la reconversión
monetaria, que resultó mejor organizada.

-¿Esta medida impactará sobre el índice inflacionario?

Los nuevos billetes y monedas no incrementarán ni reducirán la inflación, no
impactará en la fijación de precios, no mejorará la economía porque es
simplemente un cambio nominal.

2017 Hiperinflacionario

-¿Cómo evalúa la política monetaria del Gobierno?, ¿A cuáles sectores ha
enriquecido?

La política monetaria del gobierno estimula el crecimiento de los niveles de
precios, desafortunadamente, no se prevén medidas para recoger la liquidez
del mercado, ni de venta en bonos en bolívares (u otras operaciones de
mercado abierto para "enfriar" el ritmo inflacionario), por el contrario se
ha disminuido el encaje legal. Por otra parte, las políticas para disminuir
el gasto público no han sido suficientemente acertadas se han mantenido
muchos presupuestos derrochadores aunque ahora tengan un poder adquisitivo
mucho menor. La caída de los ingresos ha sido cubierta con una desorbitada
impresión de dinero inorgánico. La base monetaria fue expandida en más de 90
mil por ciento entre el período de 1999-2016 (diciembre). Otra propuesta en
la cual se ha afincado el Gobierno es el control de precios dirigido por la
SUNDDE (Superintendencia Nacional de Precios Justos): esta ha fracasado de
manera rotunda y drástica. La SUNDDE no ha tenido éxito en ningún momento y
se ha convertido en un gran elefante blanco, significa un gran gasto para el
Estado venezolano ya que se encarga de fiscalizar precios que suben y suben,
sin ellos poder hacer nada. Ese organismo no tiene una herramienta real para
disminuir los precios y, por el contrario, sus presiones suelen causar mayor
escasez, es decir, empeora las cosas.

-¿Hay signos en la economía que alertan que nos acercamos a la
hiperinflación?

Hay quienes sostienen que se puede hablar de hiperinflación en Venezuela.
Hay quienes aseguran que se puede hablar de hiperinflación cuando supera el
50 % mensual, es decir, más de 1.000 % anual. Es posible que este año
estemos muy cerca de esos cuatro dígitos. Algunos calculan que la inflación
podría ubicarse en 700 % uo 800 %. Si tomamos estos valores, podríamos decir
que el año que viene podría ser hiperinflacionario. Debemos recordar que la
inflación más alta que hemos tenido en nuestra historia, antes del año 2015
–cuando fue de 180 %-, fue aproximadamente 100 %, en 1994. En 2016 podría
superar ocho veces la inflación más alta de nuestra historia previa. Es una
subida tremenda de precios que ha destruido por completo el poder
adquisitivo de los venezolanos. La principal consecuencia es que habrá menos
posibilidad para producir, implica despidos, menor cantidad de ventas y
significa el cierre de fuentes de empleos. El 2017 puede ser peor en este
sentido, ya que los problemas económicas se han agudizado, y las malas
decisiones económicas se han profundizado. Medidas de disciplina fiscal
ortodoxas, que podrían ser urgentes para evitar una bancarrota estatal,
pueden acarrear siderales aumentos en servicios públicos que los pueden
convertir en impagables y atizar más la pobreza galopante que nos azota.

Manufactura cae drásticamente

-¿Es necesario unificar el tipo de cambio para la divisa?

La unificación es una necesidad. Porque 10 bolívares por cada dólar es un
tipo de cambio absurdo e irreal,  solo ha traído corrupción, robo y fraude
que ha enriquecido a mafias paraestatales y privadas. Ese dólar debería
subir al menos a la cotización DICOM (660 bolívares) de manera obligatoria y
comenzar a flotar de manera que el BCV pueda intervenir y desarrollar una
política monetaria seria. A partir de allí el Gobierno podría comenzar a
atraer los capitales extranjeros (como dice tratar de hacer) con una seria
formalización del mercado de divisas, y entonces destruir a Dólar Today si,
en efecto, se deja que el bolívar flote.

-¿Ha aumentado el nivel de productividad del país o persiste la política de
importación?

La producción en el área de la manufactura ha caído drásticamente. Los
cálculos más moderados hablan de una caída del 30 % o 40 % (1997-2016), es
difícil precisarlo por la falta de cifras oficiales. Esta caída tan marcada
y severa ocurre en momentos cuando hay más tecnología y mayor desarrollo
industrial a nivel mundial. La caída de la producción y la productividad
impulsa la inflación, destruye los salarios y precariza el trabajo. Hay que
hacer un gran plan de industrialización nacional y de inversiones que
permitan rescatar del pozo donde se encuentra la economía venezolana.

La minería no sustituye al petróleo

-¿Los Comité Locales de Abastecimiento y Producción y las políticas de
agricultura urbana están elevando el abastecimiento de alimentos?

Los Clap son una pésima forma de distribuir alimentos, es atrasada, poco
eficiente y eficaz. Son los alimentos que hace dos o tres años se conseguían
con facilidad en los supermercados pero que ahora los envuelven en una bolsa
que entregan cada 20, 30 o 40 días. Además, exigen muchas veces pago en
efectivo, listas, censos, colas, es decir, es un mecanismo engorroso. Por su
parte, la agricultura urbana es prácticamente un chiste, no es una política
seria, no se desarrolla en ninguna parte, no tiene sentido práctico,
representa un gasto administrativo que no permite impulsar la productividad.

-¿Qué pasó con la inversión extranjera en Venezuela?, ¿por qué se ha
detenido?

Mientras exista la Ley de Precios Justos y la Ley Contra los Ilícitos
Cambiarios, es muy difícil que los inversionistas deseen colocar sus divisas
en el país, ya que existe una fuerte incertidumbre en la forma de
repatriación de los capitales previamente invertidos.  Sin un mecanismo
fluido de venta de divisas, no habrá inversiones importantes en la economía
nacional. Si el Gobierno quiere que haya inversiones extranjeras no puede
tener esa normas y leyes que dificultan de tal forma el comercio más
sencillo. Obviamente, no creo que las inversiones extranjeras sean la
panacea que nos vas a rescatar de la crisis, hay muchos que tienen esa
ilusión lamentable.

-¿Es favorable la decisión de la Opep de reducir la producción petrolera?,
¿hay una esperanza para el crudo venezolano?

Es positivo, sin embargo, insuficiente ante el ritmo de gastos del Gobierno.
El Gobierno necesita que el barril supere los 100 dólares y es muy difícil
que el barril se vuelva a ubicar a ese precio.

-¿El Arco Minero acabará con el rentismo petrolero?

La renta petrolera es más útil para el desarrollo aguas abajo y la
industrialización que la minería. Es una locura pensar que la minería podrá
sustituir a la renta petrolera. El Arco Minero, es un ecocidio criminal, un
acto de privatización grotesco, de un territorio del tamaño de Cuba entera,
y en el mejor de los casos puede generar hasta 8 mil millones de dólares
anuales y eso equivale al 10 % de las exportaciones petroleras durante un
buen año (ej. 2008, 2011). Los daños ecológicos que ahí se causarán serán
100 veces más costosos que lo que se pueda obtener de ahí. La destrucción de
bosques y reservas de agua dulce causará terribles estragos y dejará un
dinero que no servirá para cubrir ese daño.

-¿Quién hace la guerra económica?

La "guerra económica" es una teoría disparatada, propia de personas que
aseguran que el Banco de la República de Colombia secuestró la mitad de todo
el efectivo de Venezuela en sus bóvedas y que luego las envió a Suiza,
Ucrania, Alemania etc. Aquí lo que ha habido es un derroche doloroso de la
renta petrolera. Si se hubiera ahorrado el 10 % de las exportaciones
tuviéramos 90 mil millones de dólares en reservas internacionales,de ahorrar
el 20 % tuviéramos 180 mil millones de dólares en reservas, 7 años de
importaciones -no fraudulentas- garantizadas sin problemas.

Para evitar seguir cavando el foso de la miseria extrema es urgente plantear
una moratoria en el pago de la deuda externa, no podemos pagar más deudas
mientras la gente se muere de hambre, inanición o por falta de medicinas que
cuestan menos de dos dólares. Otros gobiernos como Rusia, Argentina y
Ecuador han tenido renegociaciones de deuda exitosas… es vital hacerlo.
Igualmente el gobierno tiene que entender que el socialismo se construye
desarrollando fuerzas productivas, es decir, aplicando la ciencia y
tecnología más avanzadas a la producción. Lamentablemente insiste en
financiar a la pequeña-burguesía, a la propiedad mercantil comunitaria y a
la gran burguesía que ha sido  corresponsable de fugar alrededor de 500 mil
millones de dólares en algo más de un decenio. Desgraciadamente el gobierno
no tiene confianza en emprender grandes proyectos productivos dirigidos por
la clase obrera de manera democrática, abierta y transparente. Se podrían
hacer muchas cosas, pero el gobierno insiste en escuchar sólo a
"economistas" e ideólogos que lo alaban y con fervor acrítico aplauden
cualquier medida estatal, de derecha o izquierda. Con esa receta se llegó
hasta acá, y no se saldrá de acá.

* Economista. Es investigador del Centro de Investigación y Formación Obrera
de Venezuela (CIFO) y profesor represaliado de la Universidad Bolivariana de
Venezuela.

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