Uruguay/ Desempleo: casi 50 mil trabajadores menos desde 2014 [Daniel Erosa]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

12 de mayo 2018

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Uruguay



Últimos datos del INE aseguran que el desempleo aumentó en el primer
trimestre



Casi 50 mil trabajadores menos desde 2014



La economía crece pero no impacta en el mercado laboral como se esperaba.
Según información de esta semana, la tasa de desempleo consolidó su
deterioro en el primer trimestre del año y las causas son variadas:
robotización, inmigración, caída de la inversión extranjera y problemas de
rentabilidad de algunos sectores con intensa contratación de mano de obra.



Daniel Erosa



Brecha, 11-5-2018

https://brecha.com.uy/



El dato del desempleo siempre es relevante, pero mucho más cuando se avecina
un escenario de negociación colectiva. El sector empresarial lo utiliza como
arma arrojadiza contra los reclamos de aumentos salariales, trazando una
ecuación lineal que sostiene que los incrementos terminan siempre en pérdida
de puestos de trabajo. Y los trabajadores –aunque obviamente se muestran
preocupados– relativizan la ecuación y sostienen que se trata de una
simplificación que no explica la realidad de todos los sectores. Pero lo
cierto es que, según los datos que dio a conocer el Instituto Nacional de
Estadística (Ine) esta semana, la tasa de desempleo del primer trimestre del
año consolidó su deterioro y se ubicó en 8,8 por ciento en todo el país. Se
trata de un valor superior en 1,3 puntos porcentuales al calculado para el
trimestre octubre-diciembre de 2017, y 0,3 puntos porcentuales mayor
respecto a igual período de 2017. Si bien puede decirse que en marzo el
desempleo bajó –porque se ubicó en el 8,5 por ciento, un valor inferior al
de febrero (9,3 por ciento) y también con respecto al mismo mes pero de 2017
(9,0 por ciento), la lectura de largo plazo permite apreciar un deterioro
constante que arrancó en 2014. Según datos aportados a Brecha por el
Instituto Cuesta Duarte, hay unos 50 mil trabajadores menos: la industria
manufacturera perdió 16.500 puestos de trabajo, el sector rural 13 mil, la
construcción 11 mil y el comercio 9 mil.



Para Hugo Bai, economista del mencionado instituto, “efectivamente hay un
deterioro en el empleo y eso es preocupante porque la economía pasó la
primera etapa de desaceleración y aun creciendo se perdieron puestos de
trabajo. Era previsible que no se pudieran mantener los niveles récord de
empleo y desempleo que se habían alcanzado entre 2011 y 2014, pero era
esperable que entre 2016 y 2017 el mercado de trabajo fuera repuntando. Eso
no ocurrió. Tampoco hubo un deterioro adicional, el deterioro se concentró
en 2015 y luego fue un escenario de estabilidad con leve deterioro”.



Bai explica que no sólo creció la tasa de desempleo, también cayó la tasa de
actividad, y eso puede esconder un mayor número de desocupados, porque hay
trabajadores que no son considerados como tales porque ya no están buscando
trabajo.



Si se compara este primer trimestre con el del año anterior, la caída se
concentra en la industria manufacturera y en el sector rural. Si lo miramos
más a largo plazo, lo que ha venido ocurriendo desde el año 2014 es una
caída del empleo generalizada, salvo en algún sector de servicios como la
enseñanza y la salud.



Deterioro multicausal



Pero si la economía crece, ¿por qué también crece el desempleo? Enseguida
del acto del Primero de Mayo, en entrevista con Radio Uruguay, el
viceministro de Trabajo, Nelson Loustaunau, dijo entre otras cosas que para
hacer una evaluación verdadera de la situación del desempleo había que tomar
en cuenta algunos vectores que no se estaban analizando con la profundidad
debida. Que había que considerar variables como la reciente llegada de
inmigrantes, los fenómenos de robotización e incorporación de tecnología que
permite ahorrar mano de obra y la caída de la inversión extranjera.



Si bien existen algunos trabajos de investigación que tocan tangencialmente
algunos de estos temas, no abundan los estudios específicos sobre cómo está
impactando la presencia cada vez más notoria de cubanos, dominicanos o
venezolanos en el mercado laboral; o cuál es la incidencia de la
incorporación de automatismos que sustituyen mano de obra.



Bai dijo a Brecha que es interesante incorporar esas dimensiones en el
análisis, y aseguró que los trabajadores le encomendaron al Cuesta Duarte
una investigación al respecto. “Nosotros partimos de la base de que este
deterioro es multicausal. Tienen que estar operando varias cosas para que en
una economía que se recupera y muestra tasas de crecimiento interesantes no
se logre que eso repercuta en el mercado de trabajo. Hay que mirar cuáles
son los sectores que están liderando el crecimiento económico y ahí se
percibe que no son sectores particularmente intensivos en la contratación de
mano de obra (comunicaciones y transporte). Los que sí la generan son en
este momento los menos dinámicos. La relación entre producto y empleo no es
la que uno esperaría. Hay crecimiento económico, pero igual cae el empleo o
por lo menos no crece como se podría esperar que creciera.”



Respecto al cambio tecnológico, este economista opina que se puede discutir
cuán relevante resulta esto hoy en la economía uruguaya, “pero sin duda
juega un rol que no es menor. En el sector financiero se ve claramente cómo
se desplazan puestos de trabajo mediante la incorporación de tecnología. Con
estos procesos también se crean puestos nuevos, pero tiene que haber
políticas públicas muy claras y muy oportunas para evitar que se generen
desfasajes y etapas de transición en las que crece el desempleo”.



Hay alguna pista sobre este tema en un trabajo elaborado por la Oficina de
Planeamiento y Presupuesto.(1) Allí se sostiene que “el proceso de
automatización de la producción es de larga data y sin embargo, hasta ahora,
no ha provocado una pérdida neta de empleo. Esto es válido a nivel global y
también en Uruguay, donde las últimas décadas muestran los mayores niveles
de empleo de la historia. Es que además de la pérdida de algunas
ocupaciones, el cambio tecnológico también impulsa la creación de otras
nuevas”. Sin embargo, luego de hecha esta salvedad dicen: “También es
indispensable notar que a corto plazo los efectos negativos de estas
tendencias laborales, si no son adecuadamente conducidos, pueden tener
serios impactos sobre grandes contingentes de trabajadores y sus familias,
con consecuencias directas en el bienestar, la distribución y la cohesión
social”. El desafío, dice el documento, es acompañar esos procesos de cambio
“sin generar incrementos sostenidos en los niveles de desempleo, manteniendo
y mejorando las condiciones laborales, y expandiendo el bienestar social”.



Como apunte cabe consignar lo que sostiene un estudio de Deloitte según lo
publicado este miércoles en el diario El Observador: el 70 por ciento de los
empresarios considera instalar este tipo de tecnología para ahorrar la
contratación de mano de obra en el corto y mediano plazo.



Respecto al impacto que pueda tener en el mercado laboral esta nueva
realidad inmigratoria que hoy se expresa con acento centroamericano, el
economista del Cuesta Duarte sostiene: “No tenemos datos concretos de cuánta
gente es, ni en qué condiciones se ha insertado en el mercado laboral.
Tampoco un estudio puntual de cómo ha influido esa población en el mercado
de trabajo. Seguramente está operando como una posible causa. Son, en
general, empleos que exigen poca calificación y en condiciones críticas.
Pero no todos son así. No son pocos, pero tampoco es un fenómeno masivo que
lo explique todo, aunque seguramente influye”.



El mantra de la rentabilidad



Cuando se habla de desocupación, está siempre presente el tema de la
rentabilidad de las empresas o de cuánto pesa lo salarial en su viabilidad.
Efectivamente, para algunos sectores esa variable es vital. Pero no parece
lógico que se generalice. “Hay gente que opina sobre estos temas que se ve
tentada a vincular directamente el desempleo con los aumentos de salario y
plantean como solución la caída del salario o, al menos, asegurar que no
crezcan. A nosotros nos parece que no se puede perder de vista la
heterogeneidad de los sectores. No se puede decir que hay una crisis de
rentabilidad general y ampararse en eso para negar cualquier aumento de
salario”, aseguró Bai. En resumen, para el Cuesta Duarte, negar que los
salarios inciden en los costos de las empresas y que hay sectores en los
cuales la rentabilidad ha disminuido sería absurdo. Pero decir que ese es el
diagnóstico para toda la economía y que el problema del empleo se reduce al
salario o que recortando los salarios se logrará recuperar el empleo puede
ser demasiado simplificador.



Dice Bai: “Estamos en una coyuntura muy sensible porque entramos en la etapa
de la negociación colectiva, pero no podemos esconder la realidad de que el
desempleo aumentó”. Al mismo tiempo explica que “el énfasis del Pit-Cnt no
ha sido que crezcan todos los salarios, se hace hincapié en que crezcan los
salarios más sumergidos. De acuerdo a los datos de 2016, tenemos 500 mil
asalariados que ganan menos de 20 mil pesos líquidos por 40 horas semanales.
Si bien el desempleo es un problema enorme y hay que evitar por todos los
medios que crezca, tampoco podemos negar este otro problema de los salarios
sumergidos y el impacto que esto tiene en las condiciones en que vive esa
enorme cantidad de hogares”.



Asimismo, desde el Cuesta Duarte aseguran que “ningún sindicato, sabiendo
que un aumento de salario va a repercutir directamente en el empleo, va a
tomar por ese camino. Hay varios ejemplos de sectores con dificultades que
firmaron convenios colectivos por períodos prolongados sin incrementos
salariales”. En resumen, dice Bai: “La prioridad es el empleo, tenemos que
evitar que se pierdan puestos de trabajo, pero tampoco podemos renunciar a
que aumenten los salarios sumergidos de los sectores que pueden aumentar”.



Nota



1) Hacia una Estrategia Nacional de Desarrollo, Uruguay 2050. Volumen II:
“Automatización y empleo en Uruguay. Una mirada en perspectiva y en
prospectiva”.

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