Uruguay/ Afrosalud: la demora relacionada con el racismo [Amanda Muñoz]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

14 de enero 2019

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Uruguay

 

A 11 meses de creado el espacio de salud para afrodescendientes, aún se
aguarda habilitación de tecnología

 

Para el coordinador del Espacio Afrosalud la demora está relacionada con el
racismo.

 

Amanda Muñoz 

La Diaria, 14-1-2019 

https://salud.ladiaria.com.uy/

 

Es un jueves de verano y recién pasó el mediodía. La antropóloga Fernanda
Olivar sale de uno de los consultorios de la policlínica de Barrio Sur y se
para al frente de la sala de espera, en la que unas 12 personas aguardan
para ser atendidas por un médico de medicina general. Se presenta; es parte
del equipo de Afrosalud, un espacio que comenzó a funcionar en febrero de
2018 para mejorar la accesibilidad en salud de las personas
afrodescendientes. Dice que el objetivo es relevar la variable étnico-racial
en el equipo de salud e investigar cuáles son las brechas en la atención de
la población negra. Aclara que ahora se habla de etnia para referirse a lo
que antes se denominaba raza, que dejó de usarse porque era un término
discriminador. Menciona que hay formas de vida y condiciones socioeconómicas
que determinan el acceso a los servicios de salud. “En la raza negra somos
más propensos a determinadas enfermedades”, como la hipertensión y la anemia
falciforme, añade, y cuenta que el equipo está para orientar y también para
investigar la realidad de esta población, así como la forma de tratar los
síntomas. Habla calmada, le entrega folletos a los presentes y pregunta si
alguien tiene alguna consulta. Una mujer que acompaña a su hija pregunta si
la obesidad podría incidir de alguna manera, porque la familia paterna de la
muchacha tiene ascendencia negra. La antropóloga responde que no lo sabe,
pero alienta a que se arrime al espacio, que funciona todos los jueves de
11.00 a 16.00 en la policlínica, y pueden ir tanto usuarios de mutualistas
como de servicios públicos.

 

El espacio fue creado con el impulso de la Secretaría de Equidad Étnico
Racial y Poblaciones Migrantes de la Intendencia de Montevideo (IM), que en
2016 se presentó a un concurso para ideas innovadoras que hizo la Embajada
de Japón en Uruguay; el “Proyecto para la mejora del acceso a servicios de
salud para afrodescendientes de Montevideo” fue muy bien valorado, y fue así
que el pueblo japonés donó 43.372 dólares para comprar un cromatógrafo
líquido de alta presión, que sirve para la detección de anemia falciforme,
una afección de base genética prevalente en la población afrodescendiente
(ver recuadro). Pero el proyecto va más allá de esa patología, y apunta a
“la salud de la población afro, que no siempre se tiene en cuenta como una
entidad distinta, con algunas vulnerabilidades especiales”, explicó a la
diaria Analice Berón, directora de Salud de la IM, área de la que dependen
las 23 policlínicas de la comuna. “La idea es focalizar la atención en
personas afrodescendientes, que tienen las mismas patologías que el resto de
la población, pero que tienen mayor riesgo en algunas patologías, como la
hipertensión arterial, los cánceres de piel y, entre las más conocidas, la
anemia falciforme, que no siempre es conocida”, detalló. Con respecto a las
patologías de piel, Berón dijo que es un mito que la piel, por ser oscura,
está protegida, y que eso hace que la población negra esté más expuesta a
los rayos solares; en relación a la hipertensión, dijo que “no sólo tiene
mayor prevalencia” en afrodescendientes, sino que “es más grave”.

 

Poco a poco

 

El equipo de Afrosalud es de Iniciativas Sanitarias, una organización de la
sociedad civil con quien la Secretaría de Equidad Étnico Racial hizo un
convenio para desarrollar el proyecto. Está compuesto por cinco personas:
Andrés Urioste –técnico en radioterapia y militante del movimiento negro es
su coordinador–, una pediatra, dos licenciadas en Enfermería y la
antropóloga.

 

Urioste explicó que este primer año “fue muy especial”, y que el equipo se
ha orientado básicamente a elaborar la propuesta asistencial desde el punto
de vista étnico-racial, y a sensibilizar y formar al equipo de la
policlínica.

 

Hasta el momento, la demanda de los usuarios no se ha hecho sentir. Con
quienes han llegado trabajan, fundamentalmente, en la adherencia a
tratamientos y en cómo inciden los aspectos sociales y culturales, por
ejemplo la autoestima y la falta de oportunidades, para acceder a algunas
posibilidades terapéuticas, detalló Urioste. Al mismo tiempo, trabajan la
identidad étnica: “Concebimos la identidad como un aspecto de la salud, como
un factor positivo. Muchas veces las personas afros no tienen identidad
asumida, a veces es un factor que juega negativamente a la hora de lograr un
equilibrio en salud”, consideró. Dijo que “desarrollar la autoestima de las
personas afros puede ayudarlas a mejorar su acceso a la salud y también a
luchar contra el racismo en el campo de la salud”.

 

Urioste afirmó que si el cromatógrafo estuviera funcionando, el intercambio
con la población sería mayor. Berón explicó que no se ha podido usar hasta
ahora porque el aparato tiene que equilibrarse para que dé un resultado que
sea válido. El problema es que “no hay demasiadas experiencias en el país,
hay muy poca gente que usa cromatógrafos de este tipo, y sobre todo con esta
finalidad”. La jerarca especificó que “la validación requiere de muchísimos
estudios y de un equipo previo que lo valide”. Por eso, la IM está
redactando un convenio con la Cátedra de Hematología de la Universidad de la
República, para hacer la validación de resultados.

 

Urioste entiende que el racismo ha influido en la lentitud del proceso: “La
inoperancia demuestra cómo el racismo opera de manera muy dura sobre
aquellos que queremos lograr innovaciones”, y que lo que se vive “es la
confluencia de todos esos intereses, institucionales, particulares,
académicos, todos”, sostuvo.

 

Berón esperaba que a esta altura ya estuviera validado, y ya no se anima
decir en qué momento podrá estar pronto, pero confía en que se logrará.
Cuando esté operativo no sólo se podrá estudiar a las 130.000 personas
afrodescendientes que hay en Montevideo, sino también a las que habitan en
el resto del territorio nacional. Berón explicó que este es un proyecto
piloto, y que la idea es extenderlo a otras policlínicas de Montevideo.

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Anemia falciforme

 

La enfermedad de células falciformes provoca trastornos en los glóbulos
rojos y afecta la hemoglobina –proteína presente en los glóbulos rojos que
transporta oxígeno a los pulmones y a los tejidos de todo el cuerpo–, que
pasa a tener forma de barras rígidas dentro de los glóbulos rojos. Con esta
afección, en lugar de tener forma de disco, los glóbulos rojos tienen forma
de hoz, lo que dificulta su movilización en los vasos sanguíneos, además de
tener un menor tiempo de vida. Eso provoca anemia, y también afecta
diferentes órganos y tejidos, por la falta de oxígeno. En los niños, los
síntomas son apatía, desánimo y cansancio, y son más susceptibles a contraer
infecciones. También provoca fuertes dolores repentinos, hinchazón dolorosa
de manos y pies, y lesiones osteoarticulares. En América tiene una
prevalencia promedio de un caso cada 380 nacidos vivos afrodescendientes. No
tiene cura, pero si se detecta a tiempo se pueden prevenir complicaciones
importantes, dijo Berón.

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