Mundo/ Crece el hambre por tercer año consecutivo [Timothy A. Wise]

[Ernesto Herrera]

  _____  

Correspondencia de Prensa

29 de julio 2019

 <https://correspondenciadeprensa.com/> https://correspondenciadeprensa.com/

redacción y suscripciones

 <mailto:germain5 en chasque.net> germain5 en chasque.net

  _____  

 

Mundo

 

Crece el hambre 

 

Timothy A. Wise 

Heated, 22-7-2019

https://heated.medium.com/

Traducción de Viento Sur

https://www.vientosur.info/

 

Por tercer año consecutivo, diversas agencias de Naciones Unidas han
documentado niveles crecientes de hambre severa en el mundo, que afecta a
820 millones de personas. Más de 2.000 millones sufren inseguridad
alimentaria “moderada o severa”. Durante el mismo periodo, el mundo viene
experimentando lo que Reuters ha denominado una “sobreabundancia global de
cereales”, con productos agrícolas excedentarios amontonados fuera de los
silos de grano y pudriéndose por falta de compradores. Está visto que el
aumento de las cosechas de grano no reduce el hambre global.

 

Pese a ello, no pasa ni un día sin que algún dirigente académico, industrial
o político se una al coro malthusiano para advertir de la inminencia de
fenómenos de escasez de alimentos causados por el crecimiento de la
población y la limitación de los recursos naturales. Por ejemplo, Richard
Linton, decano de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la
Universidad del Estado de Carolina del Norte, ha hecho sonar la alarma con
palabras que nos son familiares: “Tenemos que hallar la manera de alimentar
al mundo, doblando la oferta de alimentos”, ha declarado. “Y todos sabemos
qué pasará si no producimos alimentos suficientes: será la guerra, la
competición.”

 

“¿Cómo alimentaremos al mundo?”, exclama el predicador. “Aumentar nuestra
abundancia”, responde el coro. Hay tanta equivocación en esta respuesta. E
incluso en la pregunta, que es profundamente arrogante. ¿Cómo alimentaremos
–nosotros– al mundo? Sabemos a qué nos referimos con esta pregunta: a los
países ricos, con semillas de alto rendimiento y una agricultura a escala
industrial. EE UU piensa que está alimentando al mundo actualmente. Pero no
es cierto.

 

Más del 70 % de los alimentos consumidos en los países en desarrollo, donde
el hambre es endémica, se cultivan en esos mismos países, en su mayor parte
por pequeños agricultores. Estos agricultores son los principales
proveedores de alimentos. Y utilizan tan solo el 30 % de los recursos
agrícolas para ello (lo que implica que la agricultura industrial utiliza el
70 % de los recursos para alimentar al 30 % de la población). Ahí fuera no
hay ningún mundo que espera de brazos cruzados que lo alimenten. La mayoría
de las personas que pasan hambre son pequeños agricultores o gente que vive
en comunidades rurales. No esperan a que les repartan alimentos; intentan
activamente –y a menudo de forma desesperada– alimentar a sus familias y sus
comunidades.

 

Sin embargo, el mundo ya produce más que suficiente para alimentar a 10.000
millones de personas, o sea, unos 3.000 millones más de las que somos
actualmente. ¿Por qué seguimos haciendo las cosas mal, creyendo que la
producción de más mercancías agrícolas acabará con el hambre? El economista
indio Amartya Sen ganó su premio Nobel por demostrar que pocas veces el
hambre viene causado por la escasez de alimentos. Frances Moore Lappé nos
demostró hace casi 50 años, en su obra seminal Diet for a Small Planet
(Dieta para un pequeño planeta), que el hambre no viene causada por la
escasez de alimentos. El hambre viene causada por la falta de poder de los
productores de alimentos y de la gente pobre. Poder sobre la tierra, el agua
y otros recursos naturales que permiten producir alimentos. Y poder para
obtener ingresos que permitan a la gente adquirir los alimentos que
necesita.

 

El espejismo de que nosotros alimentamos al mundo reside en lugares como
Iowa, un territorio cubierto de punta a cabo por cultivos de grano y de
soja, en un sistema concebido para ocupar hasta la última hectárea de suelo
incomparablemente fértil. Pero es difícil encontrar pruebas fehacientes de
que la prolífica producción de Iowa esté alimentando a todas las personas
hambrientas del mundo en desarrollo. Iowa alimenta principalmente a cerdos,
pollos, la industria de comida basura y automóviles; la mitad de nuestro
grano se destina a la producción de etanol, y el 30 % del aceite de soja se
emplea ahora para fabricar biocombustible. La gente pobre del mundo no puede
permitirse comer carne ni conducir un automóvil; la comida basura es lo
último que necesita.

 

Exportamos alrededor de la mitad de nuestras habas de soja y el 15 % de
nuestro grano, pero ni siquiera estas cantidades sirven para alimentar a los
hambrientos, pues se emplean principalmente como forraje, sobre todo para
ganado porcino, en gran parte en China, el principal país productor de
cerdos del mundo. Pero la gente pobre no come esa carne, sino que es
principalmente la creciente clase media del país la que la consume. En el
mejor de los casos, la prodigiosa producción de grano y soja de Iowa
contribuye a abaratar un poco el precio de los alimentos de las clases
medias emergentes del mundo en desarrollo. Pero es un espejismo decir que
Iowa alimenta a la gente hambrienta.

 

Y es un espejismo peligroso pensar que podemos resolver el problema del
hambre en el mundo incrementando la producción mundial a base de implantar
la agricultura industrial. Peligroso porque la manera en que se cultivan
esos alimentos en explotaciones de monocultivo con un uso intensivo de
productos químicos, está destruyendo literalmente la base de recursos
–suelo, agua, clima– de la que depende la futura producción de alimentos.
Volvamos a Iowa: este Estado ha perdido la mitad de la capa superficial del
suelo debido a la erosión, consecuencia de un excesivo cultivo en hileras
con uso de maquinaria pesada. En la última década han pasado a cultivarse
más de 200.000 hectáreas de terrenos nuevos de reserva, ya que los
agricultores se han dedicado a plantar hasta la misma orilla de los ríos,
tratando de hacer un buen negocio gracias a los elevados precios del grano
destinado a la producción de etanol. El suelo es un recurso renovable, pero
solo si se cultiva de una manera que lo protege y lo renueva.

 

Iowa tampoco consigue renovar el otro recurso renovable que es el agua. La
agricultura de este Estado es de secano, pero se bombea agua de los
acuíferos de Jordán y Dakota con unos caudales que impiden que vuelvan a
llenarse. Se precisan 19 litros de agua al día para criar un puerco; con 20
millones de puercos, esto suma más de 139.000 millones de litros de agua al
año. Se requieren 11 litros de agua para destilar 4 litros de etanol a
partir del grano; esto suma más de 45.000 millones de litros al año. Si la
producción de etanol y de carne aumenta al ritmo previsto, estos grandes
acuíferos acabarán secándose.

 

Al mismo tiempo, el uso excesivo de productos químicos requeridos para el
grano y la soja contamina el agua potable y destruye hábitats de especies
que la agricultura precisa para cultivar alimentos. Un reciente informe de
Naciones Unidas alerta sobre extinciones masivas, mientras que otro estudio
documenta “apocalipsis de los insectos”, que incluye la pérdida de
polinizadores cruciales para los cultivos. Todos los ámbitos de la
agricultura de Iowa están implicados en el cambio climático y a su vez
amenazados por el mismo. La agricultura industrial es una emisora importante
de gases de efecto invernadero: los excesivos fertilizantes vertidos en los
campos de cereales de Iowa emiten nubes de óxido nítrico, que es más potente
que el dióxido de carbono. Las granjas industriales de este Estado también
contribuyen a ella cuando se vierten los purines concentrados en los campos
de los agricultores.

 

El clima cambiante hace que las prácticas agrícolas actuales sean sumamente
destructivas. Los modelos de la NASA para Iowa predicen una alta
probabilidad de tormentas más intensas, como el reciente ciclón, frecuentes
inundaciones y una creciente amenaza de largas sequías. Un estudio de la
Universidad de Minnesota calcula que en 2075, la producción de grano de Iowa
será un 20 a 50 % más baja que hoy.

 

No es un sistema que funcione bien, y si nos preocupa la disponibilidad
global de alimentos, nosotros, en los países ricos, deberíamos dejar de
apostar por la agricultura industrial y adoptar de inmediato dos medidas
sencillas: en primer lugar, reducir el despilfarro de alimentos, que
malgasta un tercio o más de los alimentos producidos en todo el mundo. En
segundo lugar, dejar de destinar cosechas y tierras a la producción de
biocombustible. Mientras tanto, dejemos de alimentar el espejismo de que el
aumento de la producción de mercancías agrícolas estadounidenses contribuirá
a reducir el hambre en el mundo. 

 

* Timothy A. Wise es el director del Programa de derechos sobre tierras y
alimentos del Small Planet Institute de Cambridge, Massachusetts (EEUU).

  _____  

 



---
El software de antivirus Avast ha analizado este correo electrónico en busca de virus.
https://www.avast.com/antivirus
------------ próxima parte ------------
Se ha borrado un adjunto en formato HTML...
URL: http://listas.chasque.net/pipermail/boletin-prensa/attachments/20190729/4fb3249a/attachment-0001.htm