Estados Unidos/ El devastador impacto del Covid-19 entre los afroamericanos [Carlos Serrano]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

8 de abril 2020

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Estados Unidos



El devastador impacto del covid-19 entre los afroamericanos



Puede ser que el coronavirus no distinga color de piel ni origen étnico,
pero los datos en Estados Unidos comienzan a mostrar que hay un sector de la
sociedad que está sufriendo un impacto mayor por la pandemia.



Carlos Serrano

BBC News Mundo, 8-4-2020

https://www.bbc.com/



Aunque la información va surgiendo a cuentagotas, varios estados y ciudades
de EE.UU. han comenzado a publicar cifras que revelan que la población afro
es más vulnerables ante el brote del coronavirus que causa la enfermedad
covid-19. Los expertos, sin embargo, no están sorprendidos, y explican que
esta situación es un reflejo de varios factores que los ponen desventaja
ante una calamidad pública.



¿Qué dicen los datos?



En la ciudad de Nueva York, el epicentro de la pandemia en EE.UU., hasta el
8 de abril el 28% de las 4.009 muertes por covid-19 eran personas afro,
según datos revelados por el gobernador Andrew Cuomo.



En Chicago, la sexta ciudad más poblada del país y una de las pocas que
había publicado este tipo de datos, hasta el 5 de abril cerca de la mitad de
los casi 5.000 contagiados era personas de origen afro.



Allí habían muerto 1.824 afroamericanos, frente 847 blancos, 478 hispanos y
126 personas de origen asiático.



Es decir, representaban el 72% de las muertes, aunque solo son el 30% de la
población en una ciudad de 2,7 millones de habitantes.



En otras partes del país el panorama también es nefasto. En el estado de
Michigan, los afroamericanos conforman solo el 14% de la población pero
acumulan el 33% de los casos reportados de covid-19 y el 41% de las muertes,
según datos de las autoridades sanitarias del estado.



En el estado de Luisiana, en el sur del país, cerca del 40% de las muertes
por covid-19 han ocurrido en Nueva Orleans, donde la mayoría de los
habitantes son de origen afro. Hasta el 8 de abril, esa ciudad había
reportado 4.942 casos y 185 muertes.



La ciudad de Milwaukee, en Wisconsin, es una de las más segregadas del país.



Ahí, hasta el viernes 3 de abril se habían registrado cerca de mil casos de
covid-19, casi la mitad de ellos eran afroamericanos, aunque solo son el 26%
de la población de la ciudad, según un estudio de ProPublica.



De las 27 muertes que se habían reportado, 21 fueron de personas afro.



¿A qué se debe?



Autoridades y expertos coinciden en que los afro está en peores condiciones
de salud que otros sectores de la población para hacer frente al contagio de
la enfermedad.



En Estados Unidos hay una "exacerbación de la disparidad de salud", como lo
llamó en rueda de prensa Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de
Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU., quien ha liderado la batalla
contra el coronavirus en ese país.



"Siempre hemos sabido que enfermedades como la diabetes, la hipertensión, la
obesidad y el asma afectan de manera desproporcionada a las poblaciones
minoritarias, particularmente los afroamericanos". Fauci agregó que esas
condiciones previas "conducen a un mal desenlace" al momento en que una
persona deba enfrentarse al covid-19.



Varias de esas condiciones previas, según los expertos, están relacionadas
con que la población afro históricamente ha tenido menos acceso a los
servicios de salud. No es una condición genética lo que hace a los
afroamericanos más vulnerables ante el virus, sino una serie de factores
sociales que los ponen en desventaja.



"En EE.UU. tenemos un historial de segregación y falta de inversión en las
comunidades afroamericanas", le dice a BBC Mundo Steven Alvarado, profesor
en el Departamento de Sociología en la Universidad de Cornell y especialista
en temas de inequidad en asuntos de salud.



Tyan Parker Dominguez, profesora de trabajo social en la Universidad del Sur
de California y experta en temas de racismo y salud, comparte esa visión. No
es una coincidencia que la salud de la población sea un espejo de las
inequidades sociales", dice Parker Dominguez.



Para Amitabh Chandra, director de investigaciones de políticas de salud en
la Escuela de Gobierno de la Universidad de Harvard, además de las
condiciones de salud hay otros tres factores que explican por qué la
población negra en EE.UU. es más vulnerable ante el coronavirus:



"Son parte de la población que sigue haciendo el trabajo duro, mientras los
demás nos quedamos en casa", le dice Chandra a BBC Mundo. El experto también
menciona el riesgo de la pandemia en las cárceles, dónde los afroamericanos
tienen cinco veces más posibilidades de ir a prisión que las personas
blancas, según datos de The Sentencing Project.



Falta información



Los datos sobre cómo la población afro se ve más afectada por el coronavirus
tan solo están empezando a surgir. "La gran pregunta es la calidad de los
datos", dice Parker Domínguez.



"Entender quiénes son los grupos de mayor riesgo, sectores de la sociedad
que se están viendo desproporcionadamente afectados, debería ser información
crucial para sustentar nuestras decisiones acerca de cómo distribuir los
recursos limitados que tenemos para combatir la pandemia", dice Parker
Domínguez.



"Si no hay datos, se multiplica el problema", dice Alvarado, pero afirma que
investigaciones previas ya mostraban que algo así sucedería.



Chandra, está de acuerdo en que "más datos siempre es mejor", pero añade que
la falta de información no debe ser una razón para no tomar medidas.



"No necesitas una gran cantidad de datos para darte cuenta de lo que ocurre,
lo puedes ver con tus ojos", dice Chandra. "Darles seguros a la gente,
darles beneficios de desempleo, cupones de alimento, dinero, liberarlos de
las prisiones, todas esas son cosas que se pueden hacer sin los datos".



Latinos en riesgo



Alvarado cree que la situación que se comienza a develar con los
afroamericanos, también puede ser similar a la que pueden estar
enfrentándose los latinos en EE.UU.



En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, las cifras muestran que el 34% de
las muertos son hispanos, un porcentaje incluso más alto que los
afroamericanos. Todo hace parte de una cadena histórica que pone a los
latinos y los afroamericanos en mayor riesgo", dice Alvarado. "Hay muchos
latinos trabajando en las siembras, manejando buses, trabajando en los
supermercados, el riesgo que enfrentan en sus barrios se multiplica con el
riesgo que enfrentan en sus trabajos", dice el sociólogo.



Parker Dominguez añade la situación de los migrantes indocumentados. "Son
personas que por miedo no acuden a los servicios de salud y por lo tanto no
quedan registradas" dice. "Les preocupa cómo los van a tratar o ponerse en
riesgo de que los detengan, son miedos legítimos que tienen".



"Cualquier población vulnerable se puede ver desproporcionalmente afectada
por el covid-19", concluye Parker Domínguez.

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