Brasil/ El Pantanal, el mayor humedal del mundo, se quema en Sudamérica [Mario Osava]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

22 de agosto 2020

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Brasil



El Pantanal, el mayor humedal del mundo, se quema en Sudamérica



Mario Osava, desde Río de Janeiro

Inter Press Service (IPS), 19-8-2020

http://www.ipsnoticias.net/



La exportación del cuero del caimán yacaré, que ya fue un gran negocio
ilegal, y el turismo de naturaleza reflejan la exuberancia de la fauna del
Pantanal, ahora sometida a una masacre por los incendios que se anticipan
como los más trágicos de la historia.



En el más extenso humedal del mundo, dos tercios del Pantanal, o 150 000
kilómetros cuadrados, quedan en el centro-oeste de Brasil y el otro tercio
se divide entre Bolivia y Paraguay. Corresponde a la parte alta de la cuenca
del río Paraguay, cuyas aguas luego engrosan el río de La Plata en
Argentina.



Su segundo año consecutivo de sequía provocó una proliferación de incendios
en la llanura inundable que en gran parte recuerda el paisaje lunar, con sus
incontables lagunas.



“El punto de partida es la impunidad. No hay información de alguien
castigado desde 2019 y ese hecho circula entre los hacendados, estimulando
nuevas quemas”: Alcides Faria.



De enero a julio los focos de incendios en la parte brasileña del Pantanal
sumaron 4218, con un aumento de 186 por ciento sobre igual período de 2019,
que ya fue dramático, según datos del Instituto Nacional de Investigación
Espacial (INPE) en su monitoreo por satélites.



Solo en los primeros 13 días de agosto otros 2578 focos se sumaron a la
tragedia.



Más grave es que “95 por ciento del área quemada es de vegetación nativa”,
lamentó Vinicius Silgueiro, coordinador del núcleo de Geotecnologías del no
gubernamental Instituto Centro de Vida (ICV). Y septiembre, al final del
estiaje, es siempre el mes más crítico.



Eso indica que en muchos casos se trató de incendios para ampliar pastizales
ganaderos  que “se salieron del control”, producto de la vegetación más seca
que lo usual, explicó por teléfono desde Alta Floresta, en el norte del
estado de Mato Grosso, ya en territorio amazónico.



Las lluvias se redujeron a la mitad del promedio histórico en lo que va del
año en el Pantanal, indica el monitoreo meteorológico. En consecuencia el
nivel del río Paraguay es hoy el más bajo desde los años 60, cuando hubo
otra grave sequía.



“Hace años que el período de lluvias se está acortando y las sequías se
hicieron más severas en la parte central y suroriental del país”, y los
estudios apuntan a la deforestación en la Amazonia como causa, diagnosticó
el ICV.



La destrucción forestal, que se acerca a 20 por ciento del bioma amazónico,
reduce los “ríos voladores”, es decir el flujo de humedad generada en la
gran foresta y trasladada por los vientos a buena parte de América del Sur,
incluido el norte de Argentina, según estudios climatológicos.



Pero ese es solo uno de los tres factores del auge de los incendios en el
Pantanal, según el ICV. Se suma la expansión de la ganadería, que usa las
quemas para renovar los pastizales o expandirlos a nuevas áreas.



Lo constata el hecho de que 86 por ciento de los incendios se originaron en
propiedades rurales y 34 por ciento en predios aún no inscritos en el
Catastro Ambiental Rural, un registro que busca controlar y responsabilizar
actividades agrícolas dañinas.



La ganadería encabeza la deforestación, que ya había alcanzado 16,5 por
ciento del Pantanal brasileño el año pasado, según el INPE.



El tercer factor, indicó Silgueiro, es la “seguridad de la impunidad”, ya
que pocos delitos ambientales son castigados en Brasil y la inspección se
debilitó mucho desde el año pasado por el desmantelamiento del gobierno de
Jair Bolsonaro del Instituto Brasileño de Medio Ambiente, la autoridad del
sector.



“El punto de partida es la impunidad. No hay información de alguien
castigado desde 2019 y ese hecho circula entre los hacendados, estimulando
nuevas quemas” que se vuelven incontroladas, denunció Alcides Faria,
director ejecutivo de Ecoa Ecología y Acción, una organización no
gubernamental fundada en 1989 en Campo Grande, capital del estado de Mato
Grosso do Sul, donde se ubica la mayor parte del Pantanal.



Faria coincide con Silgueiro en ese y otros factores climáticos como origen
de la reducción de las lluvias y el caudal de los ríos.



Pero el director de Ecoa apunta otras tres causas: la falta de un plan para
lidiar con la previsible sequía, la ausencia de coordinación entre los
distintos actores, incluso la sociedad y los países que comparten el bioma,
y el deterioro de las carreteras que dificulta el combate al fuego.



Ya en 2019 los incendios de agosto y septiembre cubrieron de humo la extensa
región fronteriza de Bolivia, Brasil y Paraguay y para este año ya se había
pronosticado el agravamiento del desastre.



Pero pese a las alertas no se diseñó una concertación de esfuerzos entre los
países que comparten El Pantanal, los dos estados brasileños involucrados
-Mato Grosso y Mato Grosso do Sul-, y los órganos responsables. Además no se
capacitaron nuevos “brigadistas” bomberos, denunció Faria a IPS por teléfono
desde Campo Grande.



El Centro Nacional de Prevención y Combate a los Incendios Forestales
(Prevfogo), un sistema que reúne órganos nacionales y locales para la
acción, recibió recursos demasiado tarde este año, se quejó.



Desde fines de julio, el gobierno movilizó a militares, helicópteros y
aviones para rastrear los incendios, pero su acción es muy limitada, “ante
el desastre implantado”, evaluó Faria. Los militares no están capacitados
para esa misión, acotó Silgueiro.



El futuro del Pantanal está en riesgo no solo por los incendios, que son
coyunturales. Hay presiones permanentes, como las pequeñas centrales
hidroeléctricas que se construyen en los ríos afluentes, que restan agua, y
los planes de ampliación de hidrovías, que tienden a acelerar el flujo del
río Paraguay aguas abajo, destacó Faria.



“Además es grave el avance del cultivo de soja, que ya ocupa tierras a menos
de 200 metros de altitud y se acerca del corazón del Pantanal, promueve
deforestación, contamina el agua con venenos agrícolas y acelera la
sedimentación de los ríos”, sostuvo.



La hidrovía del río Paraguay “podría destruir el Pantanal” si se concreta el
pretendido dragado para hacerla navegable todo el año.



Por ahora opera en las crecidas del río, como hace la compañía brasileña
Vale, la mayor exportadora mundial de hierro, que aprovecha el curso fluvial
para transportar su producción de la mina Urucum, en Corumbá, ciudad
portuaria en la frontera brasileña con Bolivia.



“El futuro es preocupante”, porque además de la emergencia climática, “el
Pantanal no es un ecosistema resiliente a tantos incendios, con impactos
prolongados sobre su fauna y flora”, acotó Silgueiro.



“Los animales están perdidos, si no muertos” en las áreas afectadas, que
además “era época de reproducción de las aves”, observó.



Una especie que justifica los temores es la arara azul (Anodorhynchus
hyacinthinus), como se conoce en Brasil al guacamayo jacinto, amenazada de
extinción, debido al tráfico atraído por la belleza de esta ave, y que tiene
en el Pantanal un importante centro de conservación y estudios, el Instituto
Arara Azul.



Hábitat de gran biodiversidad, el humedal tiene por lo menos 4700 especies
animales y vegetales, que atraen numerosos turistas amantes de la
naturaleza. En el pasado fue conocido por su gran concentración del Caimán
yacare, su nombre científico, también conocido como el yacaré del Pantanal,
que durante siglos fue cazado para abastecer el mercado internacional de
cueros especiales.



Una ley prohibió su caza en 1967, pero su tráfico ilegal se mantuvo intenso
hasta los años 80, cuando comenzó el manejo de los yacarés y luego de sus
crías para aprovechamiento del cuero y la carne.



Pero entonces el Pantanal se convirtió en gran atracción turística para
brasileños y extranjeros, por su diversidad de mamíferos, aves, réptiles y
peces, en un paisaje netamente hídrico.

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