Coronavirus/ El impacto psicológico de la cuarentena y cómo mitigarlo [Stephanie Demirdjian]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

18 de marzo 2020

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Coronavirus



El impacto psicológico de la cuarentena y cómo mitigarlo



Un estudio británico asegura que la mayoría de los efectos son negativos
pero que se pueden tomar medidas para que el encierro sea más tolerable.



Stephanie Demirdjian

La Diaria, 18-3-2020

https://ladiaria.com.uy/



La expansión mundial y vertiginosa de la nueva cepa de coronavirus hizo que
muchos gobiernos adoptaran medidas para evitar la propagación. A las
poblaciones, en particular, se les pidió que evitaran las aglomeraciones de
personas y que, en la medida de lo posible, permanecieran en sus casas para
cortar la cadena de transmisión del virus.



En Uruguay, las personas que regresan de países considerados de riesgo son
obligadas a hacer una cuarentena de 14 días, un período suficiente para
determinar si presentan algún tipo de síntoma mientras se reduce el riesgo
de contagiar a otros. La medida también aplica a quienes hayan estado en
contacto con personas que tenían la infección.



En este escenario global donde la principal recomendación es no salir de
casa, un equipo de psicólogos e investigadores de la universidad King’s
College de Londres realizó un estudio para identificar cuáles son los
impactos de la cuarentena en las personas. La investigación, cuyos
resultados fueron publicados en la revista médica británica The Lancet, se
basó en 24 estudios académicos elaborados en diez países con poblaciones
afectadas por el síndrome respiratorio agudo severo (conocido como SARS, por
sus siglas en inglés), el ébola, la pandemia de influenza H1N1, el síndrome
respiratorio del Medio Oriente y la influenza equina. “Las decisiones sobre
cómo aplicar la cuarentena deben basarse en la mejor evidencia disponible”,
explican las expertas y los expertos en el artículo, titulado “El impacto
psicológico de la cuarentena y cómo reducirlo: revisión rápida de la
evidencia”.



La mayor parte de los estudios reveló efectos psicológicos negativos,
incluyendo síntomas de estrés postraumático, confusión y enojo. “La mayoría
de los efectos adversos provienen de la imposición de una restricción de
libertad; la cuarentena voluntaria se asocia con menos angustia y menos
complicaciones a largo plazo”, señala el informe.



Los factores que provocaron más estrés, de acuerdo con el análisis, fueron
una mayor duración de la cuarentena, temor de contagiarse la infección,
frustración, aburrimiento, suministros inadecuados, información inadecuada,
pérdidas financieras y estigma. En algunos casos, se identificaron efectos
duraderos, que se prolongaron incluso cuando pasaron varios años desde la
cuarentena.



Que la mayoría de las consecuencias sean negativas “no implica que la
cuarentena no deba usarse”, advierten los investigadores, porque “los
efectos psicológicos de no usar la cuarentena y permitir que la enfermedad
se propague podrían ser peores”.



Si la cuarentena es “esencial”, entonces los gobiernos deben tomar todas las
medidas para garantizar que esta experiencia sea lo más tolerable posible.
Según el reporte, esto se puede lograr “diciéndoles a las personas lo que
está sucediendo y por qué, explicando cuánto tiempo continuará,
proporcionando actividades significativas para que realicen mientras están
en cuarentena, proporcionando una comunicación clara, asegurando suministros
básicos disponibles (alimentos, agua y suministros médicos) y reforzando la
sensación de altruismo que las personas deberían, con razón, estar
sintiendo”. También ayuda que las autoridades proporcionen una
“justificación clara” para establecer la cuarentena y brinden información
sobre los protocolos a seguir.



La investigación también muestra el papel clave que tienen las funcionarias
y los funcionarios de salud encargados de implementar la cuarentena, e
insiste en que deben ser capaces de brindar la información de forma clara,
rápida y transparente. “Si la experiencia de la cuarentena es negativa, los
resultados de este estudio sugieren que puede haber consecuencias a largo
plazo que afecten no sólo a las personas en cuarentena”, concluye, “sino
también al sistema de atención médica que administró la cuarentena y a los
políticos y funcionarios de salud pública que lo ordenaron”.



El artículo “The psychological impact of quarantine and how to reduce it:
rapid review of the evidence” fue publicado el 14 de marzo en la revista
médica británica seminal The Lancet. Los autores son Samantha K Brooks,
Rebecca K Webster, Louise Woodland, Simon Wessely, Neil Greenberg y Gideon
James Rubin.

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Precisiones terminológicas



Cuarentena: separación y restricción del movimiento de personas que
potencialmente han estado expuestas a una enfermedad contagiosa, para
determinar si se sienten mal, y así reducir el riesgo de infectar a otros.



Aislamiento: separación total de las personas que ya han sido diagnosticadas
con una enfermedad contagiosa.



Distanciamiento social: consiste en evitar toda interacción social y
contacto físico. Es una medida que deberían tomar todas las personas,
independientemente de si viajaron o estuvieron en contacto con potenciales
personas infectadas.

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