Desigualdades/ 緼 qui閚 beneficia que el virus mute? Contra el apartheid de las vacunas. [Leigh Phillips]

Ernesto Herrera germain5 en chasque.net
Vie Ago 13 22:46:47 UYT 2021 

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Correspondencia de Prensa

13 de agosto 2021

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Desigualdades



驴A qui茅n beneficia que el virus mute?



Mientras la mayor parte del Sur global languidece ante la falta de vacunas, otros pa铆ses se empe帽an en acaparar las dosis. La desigualdad facilita la aparici贸n de variantes m谩s peligrosas, pero la supervivencia del virus no es la 煤nica beneficiada.



Leigh Phillips *

Brecha, 13-8-2021

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Con altas tasas de vacunaci贸n en gran parte de Occidente, los pa铆ses est谩n comenzando a abrirse despu茅s de un a帽o y medio de bloqueos y otras medidas de salud p煤blica. Si bien el n煤mero de casos de la variante delta est谩 aumentando en Reino Unido, Estados Unidos y otros pa铆ses del Norte global, esta vez dicho aumento no se traduce en el aumento de las muertes. Gracias a las vacunas.



Sin embargo, la situaci贸n es mucho m谩s compleja en otros lugares. A fines de julio, 脕frica registr贸 un aumento semanal del 43 por ciento en las muertes por covid-19. La tasa de letalidad en ese continente (la proporci贸n de muertes por casos confirmados) es ahora del 2,6 por ciento, mientras que el promedio mundial es del 2,2 por ciento. La situaci贸n para quienes ingresan a cuidados intensivos es terrible: la mortandad es del 48,2 por ciento (The Lancet, 22-V-21), muy por encima del 31,5 por ciento del promedio mundial. El 煤ltimo aumento de casos ha sido producto de la frustraci贸n popular en lo econ贸mico por las medidas de distanciamiento social y otras restricciones, la propagaci贸n de la altamente transmisible variante delta del virus y un acceso p茅simo a las vacunas. La situaci贸n se ve agravada por una infraestructura de salud deficiente con acceso limitado a suministros y equipos esenciales, en particular ox铆geno. Los pa铆ses se enfrentan a lo que Matshidiso Moeti, director regional para 脕frica de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS), llama barrera doble: escasez de vacunas y d茅ficit en el tratamiento hospitalario.



Mientras tanto, Pfizer, Astrazeneca y Johnson & Johnson pagaron, en mayo, 26.000 millones de d贸lares de ganancias a sus accionistas y recompraron acciones para estimular al alza su cotizaci贸n durante el 煤ltimo a帽o, seg煤n inform贸 People鈥檚 Vaccine Alliance, una coalici贸n de organizaciones m茅dico-filantr贸picas y ONG que estima que esa suma de dinero ser铆a suficiente para vacunar a toda 脕frica. Otra estimaci贸n de la People鈥檚 Vaccine Alliance: la pandemia ha creado nueve multimillonarios farmac茅uticos nuevos, cuyo bot铆n combinado gracias a la bonanza por el covid-19 asciende a m谩s de 19 mil millones de d贸lares, una cantidad suficiente para vacunar completamente a todos los habitantes de las naciones de bajos ingresos 1,3 veces. Los pa铆ses m谩s pobres albergan al 10 por ciento de la poblaci贸n mundial; sin embargo, hasta el segundo trimestre de este a帽o solo hab铆an recibido el 0,2 por ciento del suministro mundial de vacunas. Ocho multimillonarios con cuantiosas acciones en farmac茅uticas que desarrollan vacunas contra el covid-19 han visto crecer su riqueza combinada en m谩s de 32.000 millones de d贸lares desde el comienzo de la pandemia. Se trata del dinero suficiente para vacunar completamente a toda la poblaci贸n de India.



La carrera por la tercera dosis



Aunque apenas el 1 por ciento de quienes viven en las naciones menos desarrolladas ha recibido su primera inyecci贸n, en junio la Comisi贸n Europea firm贸 un acuerdo con Moderna para obtener 150 millones de dosis para una tercera vacunaci贸n de refuerzo, que se suministrar谩 en 2022. Israel, uno de los m谩s r谩pidos en vacunar a su poblaci贸n, comenz贸 en julio a ofrecer las terceras dosis a los inmunodeprimidos.



El racionamiento detr谩s de esto es que nos enfrentamos a una serie de lo que la OMS llama variantes de preocupaci贸n: mutaciones del SARS-CoV-2 que no solo le permiten propagarse m谩s f谩cilmente o que provocan cuadros m谩s graves, sino que, adem谩s, reducen la eficacia de la vacuna. Las variantes de preocupaci贸n beta, delta y gamma se identificaron por primera vez en pa铆ses con bajas tasas de vacunaci贸n: Brasil, India y Sud谩frica. La cuarta variante preocupante, alfa, surgi贸 en Reino Unido en setiembre del a帽o pasado, antes de que se alcanzaran niveles altos de inoculaci贸n. Todav铆a se est谩 recopilando evidencia epidemiol贸gica para comprender la amenaza exacta que representa la variante de inter茅s lambda, pero los datos preliminares sugieren que puede infectar c茅lulas con mayor facilidad. Surgi贸 en Per煤.



La raz贸n es simple: las personas no vacunadas que se infectan son f谩bricas de variantes. La mayor铆a de las mutaciones no ofrece ninguna ventaja reproductiva e, incluso, da帽a activamente la reproducci贸n del virus. Pero ocasionalmente ocurre una mutaci贸n que s铆 ofrece una ventaja, una que le permite superar otros linajes del virus y, con el tiempo, establecerse como dominante. Estas son las variantes de preocupaci贸n. Y cuantas m谩s personas no est茅n vacunadas, mayor ser谩 la posibilidad de que surjan. Por lo mismo, cuantas m谩s personas se vacunen 鈥揺specialmente porque ahora est谩 claro que la mayor铆a de las vacunas no solo son extremadamente buenas para prevenir cuadros graves, sino que tambi茅n bloquean la mayor铆a de los contagios鈥, menos variantes de preocupaci贸n habr谩. Un virus que no se puede propagar no puede mutar.



Hasta ahora, las vacunas de ARNm vienen aguantando bien frente a las variantes de preocupaci贸n que se han encontrado. Otros tipos de vacunas tambi茅n est谩n funcionando de manera decente, aunque no tan bien. Pero los investigadores advierten que les preocupa la pr贸xima camada de variantes, que realmente podr铆a poner en problemas a las vacunas (Nature, 22-VI-21). Y en alg煤n momento, si llegaran a surgir m谩s variantes cuya resistencia a las vacunas hiciera significativamente menos efectivo el conjunto de inmunizantes, ser铆a posible que se necesitaran dosis de refuerzo. Pero no todav铆a.



El 8 de julio, luego de que Pfizer solicitara otra autorizaci贸n para uso de emergencia, esta vez para una dosis de refuerzo, la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades emitieron una declaraci贸n conjunta en la que criticaron a la empresa indirectamente.



芦Los estadounidenses que han sido completamente vacunados no necesitan una dosis de refuerzo en este momento禄, dijeron. Y agregaron que est谩n 芦comprometidos en un proceso riguroso y basado en la ciencia para considerar cu谩ndo y en qu茅 condiciones podr铆a ser necesario un refuerzo禄. Si bien este proceso puede considerar la informaci贸n proveniente de las compa帽铆as farmac茅uticas, 芦no se basa exclusivamente en esos datos禄. 芦Estamos preparados para dosis de refuerzo siempre y cuando la ciencia demuestre que son necesarias禄, a帽adieron.



En un video emitido a mediados de julio el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, se quej贸 de los pa铆ses que iban camino a dar ya terceras dosis, cuando la mayor parte del mundo se asfixia y muere esperando la primera. 芦Si hay una palabra para explicarlo, es codicia禄, dijo.



El mercado end茅mico y las dosis anuales



Es poco probable que encontremos directores ejecutivos tan torpes que admitan que est谩n esperando el surgimiento de cada vez m谩s variantes de preocupaci贸n, pero es dif铆cil no pensar que, el menos en privado, delta, lambda y sus amigas deben ser para ellos como regalos del cielo. Es que si la pandemia termina, no importa cu谩n exorbitante haya sido la cantidad de dinero ganada: siempre ser谩 menor que la que se obtendr铆a si la pandemia se quedara con nosotros para siempre. Las vacunas adolecen del mismo defecto fatal de rentabilidad que ha provocado que durante las 煤ltimas cuatro d茅cadas las grandes empresas farmac茅uticas hayan abandonado la mayor parte de la investigaci贸n y el desarrollo de antibi贸ticos: una vez que la infecci贸n desaparece, el paciente ya no necesita comprar el producto.



Las condiciones cr贸nicas son mucho m谩s rentables, porque un paciente debe continuar tomando el medicamento (o someti茅ndose a la forma de terapia correspondiente) de forma indefinida, a veces todos los d铆as, por el resto de su vida. La investigaci贸n y el desarrollo de vacunas ha sufrido la falta de inter茅s de las grandes empresas farmac茅uticas durante casi el mismo tiempo y por la misma raz贸n. Pero las dosis regulares de refuerzo har铆an que las vacunas contra el covid pasaran de ser cosa de una o dos veces a ser una oportunidad de lucro anual o, incluso, bianual.



Es comprensible que los ejecutivos farmac茅uticos est茅n siendo lo m谩s delicados posible al discutir el tema de las variantes de preocupaci贸n y las consecuencias que estas tienen para las ganancias corporativas. No quieren que un periodista los pille frot谩ndose las manos con j煤bilo, pero, al mismo tiempo, necesitan tranquilizar a los inversores sobre la probabilidad de que se repitan los espectaculares ingresos de 2020 y 2021. Durante su conferencia virtual con los accionistas del 4 de mayo, realizada para informarles los resultados del primer trimestre, el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, les asegur贸 que habr谩 necesidad de refuerzos anuales 芦m谩s all谩 del 22 y del 23禄. 芦Esta es la raz贸n por la que, b谩sicamente, todos los gobiernos del mundo est谩n ahora discutiendo con nosotros acuerdos de compra para el 22, el 23 y el 24禄, agreg贸 (Nasdaq, 4-V-21). En la misma conferencia, el director cient铆fico de la firma, Mikael Dolsten, dijo que 芦la incapacidad para controlar [el virus] alrededor del mundo conducir谩, por supuesto, a numerosos cambios en la tasa de mutaci贸n viral禄. En lugar de 芦esperar que se pueda establecer la inmunidad de reba帽o en todo el mundo禄, es probable que debamos depender de un refuerzo regular y de otras medidas continuas de salud p煤blica, a帽adi贸.



Moderna, en tanto, les cont贸 por entonces a sus inversionistas una historia similar durante su propia convocatoria para informarles de las ganancias, en respuesta a la preocupaci贸n de que los ritmos de vacunaci贸n se estuvieran desacelerando. Su director ejecutivo, St茅phane Bancel, se apresur贸 a tranquilizarlos: 芦Creemos que durante los pr贸ximos seis meses, a medida que el hemisferio sur entre en el invierno, vamos a ver surgir m谩s variantes de preocupaci贸n. Hemos dicho por ahora que creemos que se necesitar谩n dosis de refuerzo, ya que pensamos que el virus no va a desaparecer禄. A medida que la empresa ha ido virando hacia lo que un inversionista de Goldman Sachs llam贸 mercado end茅mico, es decir, un mercado en el que el virus est谩 arraigado de forma permanente, su objetivo ha pasado a tener una vacuna contra la influenza estacional combinada con una dosis de refuerzo para el covid. Ser铆a un producto de inyecci贸n 煤nica que se recibir铆a cada invierno en la farmacia o en el consultorio m茅dico.



Este es un momento crucial de honestidad, disonante con lo que los pol铆ticos y los funcionarios contin煤an diciendo sobre la necesidad de alcanzar tasas de vacunaci贸n mayores al 80 por ciento para lograr la inmunidad colectiva mundial. Los capitalistas han renunciado a ese objetivo. Y, si bien se ocupan de dejar en claro que ellos no desean personalmente esta situaci贸n, tambi茅n dejan en claro a los inversores que esto es bueno para los resultados finales.



Vale la pena se帽alar que el a帽o pasado, durante el apogeo de las protestas del Black Lives Matter, los jefes de Pfizer, Astrazeneca, Johnson & Johnson y m谩s de una docena de otras empresas farmac茅uticas 鈥搃ncluido el de Merck, Kenneth Frazier, el 煤nico CEO afroamericano en una gran farmac茅utica鈥 emitieron una declaraci贸n en apoyo al movimiento y se comprometieron a construir equipos de trabajo y juntas directivas m谩s diversos. Incluso, Pfizer y otros retiraron algunos anuncios de Facebook en respuesta a las preocupaciones sobre la propagaci贸n del racismo en la plataforma. Pero lo cierto es que hay 1.300 millones de vidas negras en 脕frica que 鈥搖no puede estar seguro鈥 preferir铆an vacunarse contra esta plaga antes que leer cu谩nto aprendieron los ejecutivos farmac茅uticos sobre s铆 mismos en los talleres sobre 芦conciencia racial禄 y 芦fragilidad blanca禄 a los que asisten. (Publicado originalmente en Jacobin, 29-7-2021 bajo el t铆tulo 鈥淲e Need a Movement Against Vaccine Apartheid鈥 - Necesitamos un movimiento contra el apartheid de las vacunas. Traducci贸n de Brecha.)



* Leigh Phillips es escritor cient铆fico y periodista en Estados Unidos.Es autor de Austerity Ecology & the Collapse-Porn Addicts..

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