Crisis global/ Millones de niños pierden la alimentación en las escuelas. [Unicef - PMA]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

29 de enero 2021

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Crisis global



Millones de niños pierden la alimentación en las escuelas



Corresponsal de IPS, Naciones Unidas

Inter Press Service, 29-1-2021

http://www.ipsnoticias.net/



Desde que comenzó la pandemia covid-19 se han perdido más de 39 000 millones
de comidas escolares en todo el mundo debido al cierre de las escuelas,
según un informe publicado este viernes 29 por Unicef y el Programa Mundial
de Alimentos (PMA).



Henrietta Fore, directora ejecutiva de Unicef (Fondo de las Naciones Unidas
para la Infancia) destacó que “los niños que dependen de la escuela para
obtener sus comidas diarias no solo se están quedando sin educación, sino
también sin una fuente fiable de nutrición”, fundamentalmente en los países
del Sur en desarrollo.



El informe, “Missing More Than a Classroom (Más que una pérdida de la
educación)” pone de relieve que 370 millones de niños y niñas del mundo han
perdido una media de 40 por ciento de las comidas que suministran las
escuelas, desde que esos centros cerraron por las restricciones  ante la
covid.



Las últimas estimaciones muestran que 24 millones de niños en edad escolar
–de un universo de 1600 millones de estudiantes en el mundo- están en
peligro de abandonar su educación debido a la pandemia, lo cual anularía los
avances en materia de matriculación escolar conseguidos en las últimas
décadas.



Durante la pandemia, en los países de ingresos bajos y medianos se registró
una reducción de 30 por ciento en la cobertura de los servicios de nutrición
esenciales, como la alimentación escolar, los suplementos de micronutrientes
y los programas de promoción de la nutrición y tratamiento de la
desnutrición grave infantil.



Los confinamientos, impuestos a escala nacional en algunos países, llevaron
a la suspensión de todos los programas de alimentación escolar.



“Al carecer del aporte nutritivo de las comidas escolares, el futuro de
millones de los niños más pobres del mundo quedó en peligro y nos
arriesgamos a perder a una generación entera”, afirmó el director ejecutivo
del PMA, David Beasley.



Estudios realizados antes de la pandemia en 68 países de ingresos bajos o
medio-bajos revelaron que alrededor del 50 por ciento de los niños de entre
13 y 17 años declararon que pasaban hambre.



En 17 de esos países hasta dos terceras partes de los adolescentes de entre
15 y 19 años presentaban insuficiencia ponderal (bajo peso corporal en
relación con la edad), y más de la mitad de las adolescentes de Asia
meridional padecían anemia.



En las zonas más afectadas por los brotes de ébola en África occidental se
registró un aumento de la inseguridad alimentaria en países donde los
niveles de desnutrición ya eran elevados, y durante la pandemia se ha
observado la misma tendencia las regiones de Asia meridional y África al sur
del Sahara.



Las comidas escolares no son solo determinantes para la nutrición, el
crecimiento y el desarrollo, sino también un gran incentivo para que
especialmente las niñas y los niños de las comunidades más pobres y
marginadas regresen a la escuela, una vez que se supriman las restricciones.



Cuanto más tiempo pasan los niños sin ir a la escuela, más riesgo hay de que
abandonen su educación. Las niñas enfrentan el peligro añadido de verse
obligadas a mantener relaciones sexuales transaccionales o a casarse de
forma prematura.



“Debemos ayudar a los gobiernos a reabrir las escuelas en condiciones de
seguridad y a seguir alimentando a esos niños. Para muchos, la comida
nutritiva que reciben en la escuela es el único alimento que consumen en
todo el día”, insistió Beasley.



Fore dijo que “a medida que respondemos a la pandemia y esperamos a que se
distribuyan las vacunas, debemos dar prioridad a la reapertura de las
escuelas y actuar con el fin de hacerlas lo más seguras posibles”.



Por ejemplo, “debe invertirse  en medidas de eficacia demostrada para
prevenir la infección, como proporcionar agua y jabón a cada escuela del
mundo”, agregó.



El PMA reivindica haber apoyado programas de alimentación para unos 13
millones de niños que dejaron de recibir alimentos en sus escuelas, y
destacó que unos 70 países adoptaron programas como preparar raciones para
llevar a casa, o entregar a las familias ayudas en efectivo o cupones
canjeables por alimentos.

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