Estados Unidos/ Trabajadores de John Deere siguen en huelga. Rechazan un sistema salarial a dos velocidades. [Dave Leshtz]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

13 de noviembre 2021

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Estados Unidos



Los trabajadores de John Deere siguen en huelga desde principios de octubre.
Rechazan un sistema salarial a dos velocidades



Dave Leshtz

A l’encontre, 12-11-2021

http://alencontre.org/ameriques/

Traducción de Ruben Navarro – Correspondencia de Prensa



Davenport, Iowa – En el mes de octubre, el UAW (sindicato United Auto
Workers) y el movimiento obrero de Iowa [estado del Medio Oeste] siguieron
movilizados. La comunidad y los medios de comunicación que simpatizan con el
movimiento apoyaron firmemente a los 10.100 trabajadores en huelga de John
Deere and Company. Los trabajadores del mayor fabricante de maquinaria
agrícola de Estados Unidos interpretaron, y con razón, como un insulto la
primera oferta de John Deere [realizada el 10 de octubre]. La empresa
proponía un aumento salarial del 5% tras un año de beneficios récord. Todos
habían sido considerados trabajadores esenciales, pero aparentemente ninguno
era tan esencial como el director general de Deere, John May, que ganó 15,6
millones de dólares en 2020, lo que significa un aumento del 160%.



Se contaban por decenas los negocios que ofrecían descuentos en comidas,
bebidas, cortes de pelo, servicios quiroprácticos, material para pesca e
incluso una sesión gratuita de lanzamiento de hachas en Davenport [tercera
ciudad más grande de IOWA]. El Sindicato de Minoristas y Grandes Almacenes
(RWDSU) de North Liberty [un barrio periférico de Iowa City] donó 3.700 kg
de alimentos a los huelguistas. El vicepresidente de RWDSU Local 110, Bob
Dixon, dijo: "Esto no es otra cosa que la voracidad de las empresas... la
gente tiene que unirse como miembros del sindicato y asalariados para luchar
contra eso".



El líder demócrata del Senado de Iowa, Zacharia Wahls, y otros
representantes demócratas expresaron su firme apoyo, al igual que la
Federación de Trabajadores de Iowa, los Teamsters [sindicatos de conductores
de camiones], el IOWA Farmers Union [Sindicato de Agricultores de Iowa] y el
senador Bernie Sanders. El secretario de Agricultura de la administración
Biden -y antiguo gobernador de Iowa (1999-2007)- Tom Vilsack visitó un
piquete de huelga en Ankeny [en el condado de Polk]. "Se merecen un salario
justo y un trato justo", dijo Vilsack a los trabajadores. Les agradeció el
apoyo a su campaña para gobernador en 1998: "La UAW me apoyó desde el
principio. No me olvido de la gente que estuvo conmigo".



El día de las elecciones del estado de Iowa [2 de noviembre de 2021] fue
también el día en que los miembros de la UAW votaron el contrato
renegociado, después de haber rechazado por abrumadora mayoría el primer
proyecto de contrato el 10 de octubre. El segundo proyecto de contrato
renegociado entre Deere y la dirección de la UAW preveía un aumento
inmediato del 10% y dos aumentos adicionales del 5% a lo largo de un
contrato de seis años. Los trabajadores recibirían una bonificación de 8.500
dólares tras la ratificación del contrato. Deere también hizo algunas
concesiones en materia de asistencia sanitaria y jubilación, pero mantuvo el
sistema salarial de dos niveles, según el cual los "empleados adicionales"
cobraban mucho menos que sus compañeros que efectuaban el mismo trabajo.



Muchos miembros del sindicato, preocupados por el salario a medida que se
acercan las vacaciones [de fin de año], estiman que es el momento de "cantar
victoria" y volver al trabajo. Pero la mayoría no estuvo de acuerdo y
rechazó el segundo acuerdo por un 55% contra un 45%. Para algunos, el
rechazo refleja el descontento con sus propios dirigentes sindicales. Otros
subrayan la incertidumbre sobre el plan propuesto por la empresa para la
mejora continua de los salarios, que se basa en un sistema de incentivos
complejo y, por lo tanto, incierto. Muchos señalan también la sensación
generalizada de que la dirección de John Deere no los respeta, a pesar de su
lealtad y del trabajo duro que realizaron durante la pandemia de Covid.



***



El descontento fue aún mayor cuando la dirección de John Deere obtuvo una
orden para limitar a cuatro la cantidad de trabajadores en los piquetes de
huelga. La orden llegó a prohibir que encendieran fuego para calentarse por
la noche. Las tensiones se agudizaron aún más cuando Richard Rich, miembro
del UAW, de 56 años de edad y responsable del depósito en Deere desde hace
15 años, fue atropellado por un coche y murió trágicamente mientras cruzaba
una carretera mal iluminada, cerca de un piquete de huelga.



El apoyo de la población parece mantenerse y los sindicatos de Iowa siguen
apoyando al UAW. El Hawkeye Area Labor Council de Cedar Rapids [ciudad del
Iowa], el OBEW 405 [Confraternidad Internacional de Trabajadores de la
Electricidad] y la Federación de Trabajadores de Iowa City recogen y
entregan comestibles y productos de higiene a los huelguistas.



La dirección de Deere insiste en que el contrato que está sobre la mesa es
su "última, mejor y definitiva oferta". Según el Des Moines Register, un
directivo de Deere amenazó de manera apenas velada con compensar el
enlentecimiento de la producción nacional a través del traslado de parte del
trabajo a plantas en el extranjero. La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, y
los senadores Charles Grassley y Joni Ernst, los tres son miembros del
Partido republicano, no han comentado aún esta posibilidad de que los
puestos de trabajo de sus estados sean transferidos a trabajadores de otros
países.



***



¿Seguirá adelante el movimiento sindical de Iowa? Las dos partes estarían
dialogando, pero el resultado es difícil de predecir. La mayoría de los
huelguistas actuales son jóvenes y el conocimiento que tienen de la historia
del movimiento obrero de Iowa -lo que podría motivarlos- es escaso. No saben
que antes del UAW estuvieron los Farm Equipment Workers, que organizaron el
sindicato en John Deere hace más de 70 años (véase el libro del historiador
laboral Toni Gilpin The Long Deep Grudge: A Story of Big Capital, Radical
Labor, and Class War in the American Heartland, Haymarket Books, marzo de
2020).



Tuve la oportunidad de conversar con varios miembros del UAW, y no sabían
que la asamblea legislativa de Iowa, dirigida por los republicanos, llegó
casi a destruir los sindicatos del sector público en 2017 al eliminar el
capítulo 20 [el código sobre los términos y condiciones de empleo de los
trabajadores del sector público], una ley de negociación colectiva de Iowa
que había funcionado bien y de manera justa -sin huelgas- desde la década de
1970. A pesar de los grandes esfuerzos del Centro Laboral de la Universidad
de Iowa por informar y educar a los trabajadores, aún nos queda mucho camino
por recorrer.



La buena noticia es que el ataque republicano contra la negociación
colectiva en el estado de Iowa no tuvo éxito. Los sindicatos deben organizar
una votación cada vez que se renegocia un contrato. Para ratificarlo, más
del 50% de los empleados deben votar "sí", y cada abstención se cuenta como
un "no". Contrariamente a los pronósticos, casi todos los sindicatos del
estado obtuvieron una mayoría de votos "sí" de los empleados para la nueva
certificación.



Son muchos los obstáculos, pero el movimiento sindical avanza en Iowa.
(Artículo publicado en The Nation, 11-11-2021 https://www.thenation.com/)



* Dave Leshtz es redactor responsable de The Prairie Progressive (A
Newsletter for Iowa’s Democratic Left) y miembro de la American Federation
of Teachers [Federación Estadounidense de Docentes] Local 716.

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