Brasil/ La esclavitud moderna sigue estando muy extendida. [Jean-Mathieu Albertini]]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

3 de enero 2022

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Brasil



La esclavitud moderna sigue estando muy extendida en Brasil



La presidencia de Jair Bolsonaro dificulta aún más la lucha contra esta
forma de explotación. Una situación agravada por la pandemia, y la
precarización de la población más desfavorecida. Mediapart estuvo junto a un
grupo de inspectores de trabajo.



Jean-Mathieu Albertini, corresponsal en Río de Janeiro

Mediapart, 30-12-202

https://www.mediapart.fr/

Traducción de Correspondencia de Prensa



Estado de Minas Gerais (Brasil) – El convoy de cuatro coches levanta una
nube de polvo en las carreteras de tierra de Minas Gerais, a dos horas de
viaje de la pequeña ciudad de Araxá. Unos quince inspectores y fiscales del
Ministerio Público del Trabajo (MPT) recibieron una denuncia por trabajo
esclavo y se dirigen a una plantación de ajos.



En cuanto llegaron al lugar indicado, los miembros del Grupo Móvil contra el
Trabajo Forzoso de Minas Gerais se dispersaron rápidamente. Cada uno de
ellos se dirigió a un grupo de trabajadores para recopilar toda la
información posible antes de que el director pudiera ejercer cualquier
presión.



Rápidamente, la denuncia parece estar justificada. Doce horas al día, al
ritmo del ruido de las tijeras, más de 80 personas trabajan bajo un sol
abrasador. Pagados sólo según el rendimiento, la mayoría de ellos reduce
apenas reduce el ritmo para responder a las preguntas.



Lukas, en chanclas y con guantes de goma, se queja de las condiciones de
trabajo. "Aquí no nos apoyan, tenemos que comprar el equipo de protección,
las tijeras de podar para trabajar y lo que necesitamos para mantenerlas.
Sólo proporcionan guantes y máscaras, pero hace mucho tiempo que no nos dan
nada. Se confeccionó una protección en el muslo con una chancla usada para
evitar cortarse. Como los demás, apenas se lo puede identificar, ya que está
cubierto de pies a cabeza con ropas terrosas que lo protegen del sol.



Aquí no hay guardias armados para evitar la fuga. "Todavía hay algunos
intentos de fuga, pero cada vez son más excepcionales", explica Luiz Antonio
Rocha, uno de los miembros más experimentados del equipo de inspección, que
trabaja sobre el terreno desde 1995, año en el que el gobierno lanzó la
lucha contra la esclavitud contemporánea. "Al principio, nos centramos en
los casos más extremos y dio resultado. En la actualidad, el trabajo forzoso
contemporáneo ha evolucionado.”



Aunque muchos quieran fugarse, no es tan fácil hacerlo. A menudo la mano de
obra viene de lejos, de las regiones más pobres, y el empresario la va a
buscar.



Al igual que Claudirney, todos vienen de una pequeña ciudad del norte del
estado, a 1.000 km de distancia. Y el jefe se niega a pagar el viaje de
vuelta. "No hay empleos en nuestra región y para encontrar trabajo, tenemos
que ir lejos. Normalmente, con las otras empresas, tenemos derecho a volver
a casa cada 40 días, pero aquí llevamos más de 120 días bloqueados". Muchos
no disponen dinero ya que les pagan con cheques y les resulta imposible
convertirlos en efectivo en la pequeña ciudad donde se encuentran sus
barracones, a menos que paguen una comisión astronómica.



Gabriel, el responsable del sitio, dice estar sorprendido, y aunque
habitualmente está de mal humor, quiere mostrar su buena voluntad ante la
demostración de fuerza de las autoridades. "Estaba convencido de que todo
estaba en orden. Si estamos en falta, es porque no sabíamos y estamos
dispuestos a rectificar nuestros errores."



En Brasil, la legislación es muy amplia y el artículo 149 del Código Penal
permite definir el trabajo forzoso como restricción de la libertad,
servidumbre por deudas, pero también si las condiciones de trabajo son
degradantes o las jornadas son agotadoras.



Aquí, los trabajadores están hacinados en una habitación con unas diez
personas en condiciones precarias. El lugar es pequeño y húmedo, sin
ventilación. Muy pocos están vacunados contra el Covid-19 porque si van a un
dispensario, pierden un día de salario.



Los que no pueden trabajar tienen que arreglárselas por sí mismos para comer
y son dejados a su suerte por el empleador. Ronaldo llegó aquí en abril y
está físicamente agotado. "Me dañé la columna vertebral y no quisieron
llevarme al hospital ni facilitarme medicamentos. Así que compro
permanentemente paracetamol. El dolor se alivia durante cierto tiempo y
luego vuelve..."



Joseymar, con voz temblorosa, dice que perdió unos diez kilos desde que tuvo
el accidente de trabajo. "El jugo de la planta me quemó el pie y se infectó,
explica, mostrando fotos de dos grandes ampollas que se convirtieron en dos
llagas amarillentas abiertas. Estuve en cama durante 12 días. Los compañeros
me traían de comer...".

La mayoría de los trabajadores son jóvenes como él. "Los mayores no soportan
mucho tiempo en estas condiciones, el cuerpo se agota, ya no pueden trabajar
y se vuelven dependientes", suspira Marcos, uno de los inspectores de
trabajo presentes.



Ante la magnitud de los hechos, los inspectores decidieron llevar a todos a
un hotel. Alivio general entre los trabajadores. Habrá que recoger pruebas
más detalladas, negociar la indemnización con el empresario y enviarlos a
sus casas lo antes posible.



Al final, la empresa tendrá que pagar 4.500 reales (718 euros) por empleado
por daños morales. También tendrán derecho a tres meses de seguro por
desempleo, como cualquier persona rescatada en situación de trabajo forzoso.



Pero, sin un programa de reinserción financiado por el Estado, las personas
rescatadas pueden verse nuevamente atrapadas. Sin embargo, para los
inspectores, la lucha contra estas formas de explotación debe continuar para
limitar los abusos.



"Nuestro pasado de esclavitud influye en la situación actual, pero también
son las desigualdades sociales y el empobrecimiento asombroso de una parte
de la población los que hace que esta plaga social esté tan presente en
Brasil", explica Paulo Veloso, fiscal del Ministerio Público de Trabajo
(MPT) que participa en la operación.



Los efectos de la pandemia son aún difíciles de medir, pero ésta precarizó
todavía más a los brasileños más vulnerables, aumentando así el riesgo de
que sean nuevamente esclavizados: en el campo, donde se concentra el 78% de
los casos, pero también en las ciudades, donde la esclavitud está muy
presente en la construcción, en la industria textil y en el trabajo
doméstico.



Lejos de todo y sin salario



En diciembre de 2020, una trabajadora doméstica fue rescatada tras 38 años
de servidumbre en la localidad de Patos de Minas, a 150 km de Araxá.



Al día siguiente de la primera operación, el equipo [de inspectores] salió
tras otra pista. Después de varias horas de búsqueda de un horno de carbón,
localizaron el objetivo. En medio de los hornos apagados, Seu Severino,
completamente negro por el hollín, guarda unas bolsas de carbón al abrigo
ante una probable tormenta.



Él y su compañero vinieron a trabajar por tres días, pero su jefe los
abandonó durante más de un mes en un local en ruinas. Lejos de todo y sin
sueldo, Seu Severino se esforzaba en su trabajo, con la esperanza de
convencer al patrón de que los llevara de vuelta a casa.



Una vez más, la operación se desarrolló sin problemas. Dos guardias de
seguridad de la MPT y tres policías seguían de cerca al equipo de
inspectores.



Sin embargo, la situación puede ser peligrosa, explica Paulo Veloso. "Es una
actividad riesgosa, a veces nos atacan. En Minas Gerais, cuatro inspectores
de trabajo y su chofer fueron brutalmente asesinados en 2004. Y últimamente,
la gente reacciona de forma mucho más agresiva frente a nuestras
intervenciones."



Para él y sus compañeros, las sucesivas declaraciones del presidente de
Brasil, Jair Bolsonaro, en las que resta importancia a la gravedad del
trabajo forzoso y critica las operaciones de control aumentan la tensión
sobre el terreno. Apoyado por el todopoderoso lobby del agronegocio y la
bancada ruralista, su prolongación en el parlamento, el presidente brasileño
se burla regularmente de una legislación en la que, según él, basta con "que
las sábanas estén sucias" o "no haya baños" para ser penalizado.



En cambio, defiende los beneficios del trabajo infantil, cuando una
propuesta de enmienda a la Constitución, la PEC18, pretende rebajar la edad
legal de trabajo. En términos más generales, es toda la legislación laboral
la que se está deshaciendo desde la gran reforma de 2017.



"Algunos parlamentarios tratan de cambiar la legislación o hacer más difícil
nuestro trabajo", asegura Luiz Rocha. El predecesor de Bolsonaro, Michel
Temer, había lanzado un ataque frontal con un decreto que, en la práctica,
ponía fin a la lucha contra la esclavitud contemporánea. Pero tuvo que dar
marcha atrás ante la presión internacional.



El gobierno de Bolsonaro, en cambio, está haciendo un trabajo de sapa más
discreto. "Cada vez es más complicado, la administración federal pone trabas
burocráticas internas, recorta los presupuestos constantemente... Todos los
días tenemos que luchar para poder hacer nuestro trabajo, incluso para tener
vehículos disponibles", se lamenta Luiz Rocha. Esta lucha es ahora
competencia del Ministerio de Economía, menos accesible para los
inspectores.



En Minas Gerais, la cantidad de personas rescatadas se mantiene estable,
pero disminuye en el resto del país. En 2013, se realizaron 299 operaciones
en Brasil, frente a sólo 88 en 2017 con Michel Temer en el poder, y 45 en
2019, tras la elección de Jair Bolsonaro.



Cada vez hay menos inspectores de trabajo. De los 3.644 puestos existentes,
más de 1.500 no están cubiertos Los que se jubilan no son sustituidos y no
hay ninguna contratación prevista por el momento. Sin embargo, su trabajo es
reconocido a nivel mundial: desde 1995, consiguieron liberar a más de 55.000
personas.

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