Venezuela/ Maduro cambia la vieja guardia por tecnócratas hábiles para mantener el poder. [Anatoly Kurmanaev]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

9 de marzo 2022

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Venezuela



Maduro cambia la vieja guardia por tecnócratas hábiles para mantener el
poder



Una nueva generación de funcionarios cosmopolitas le ha permitido al
presidente de Venezuela frenar el colapso económico y seguir en el cargo. La
estrategia representa un riesgo.



Anatoly Kurmanaev, desde Puerto Cabello, Venezuela *

The New York Times, 2-3-2022

https://www.nytimes.com/es/



Sus carreras matutinas atraen a seguidores que buscan selfis. Sus ardides en
las redes sociales inspiradas en Drácula han seducido a casi un millón de
seguidores. Y cuando postuló a la reelección como gobernador de su estado en
noviembre, ganó por un amplio margen.



El gobernador, Rafael Lacava, es un nuevo tipo de apparatchik del Partido
Socialista que gobierna Venezuela: más jovenes, más cosmopolitas y más
dispuestos a despojarse de la ideología en favor de medidas pragmáticas para
mejorar la vida de las personas.



Este enfoque ha estabilizado la economía y devuelto la comida a los estantes
del país luego de una depresión económica devastadora, les ha granjeado
apoyo popular —o al menos una reticente aceptación— y fortalecido el control
del poder del hombre al que sirven: el presidente autoritario Nicolás
Maduro.



“Maduro ha logrado su objetivo de hegemonía del poder”, dijo Yvan Serra,
politólogo de la Universidad de Carabobo en Venezuela. “Ahora intenta volver
a resurgir de las ruinas económicas”.



El ascenso de políticos más pragmáticos y orientados al mercado como Lacava
es, en cierto modo, sorprendente en un país que se ha vuelto cada vez más
represivo, empobrecido y aislado de Occidente bajo el mandato de Maduro. Ha
aplastado a la oposición y a toda la disidencia interna, lo que ha llevado a
Estados Unidos a imponer sanciones económicas draconianas a Venezuela en un
intento de derrocar a su gobierno.



El cambio de estilo que representa Lacava se debe a la necesidad de
sobrevivir a estas sanciones, más que a la creencia genuina de Maduro en la
moderación política y la economía de mercado, dijo Luis Vicente León,
director de la mayor empresa de encuestas de Venezuela, Datanálisis.



El éxito de esta cohorte más nueva podría ayudar al gobierno de Maduro a
impulsar sus lúgubres índices de aprobación antes de la elección
presidencial de 2024. O, por lo menos, podría lograr que su régimen se
vuelva más tolerable para una población cada vez más resignada a que el
Partido Socialista conserve el poder que ha ostentado por 23 años. Una
victoria lograda sin un fraude abierto por parte de Maduro, o de su
candidato elegido, podría devolverle algo de legitimidad a un gobierno paria
y volvería menos necesarias las sanciones, dicen los analistas políticos.



Los políticos más jóvenes fueron promovidos por Maduro, de 59 años, luego de
marginar a los camaradas septuagenarios de su mentor y predecesor, Hugo
Chávez.



En esta generación, Lacava, de 53 años, es una estrella en ascenso. Se
deshizo de las consignas antiimperialistas y los ataques a las élites
adineradas habituales de su partido y ganó la reelección. Apostó, más bien,
a su reputación como administrador competente, a su apoyo a la libre
empresa… y a la construcción de coloridas obras públicas en todo el decaído
estado de Carabobo, decoradas con estatuas gigantes de dinosaurios,
criaturas de fantasía, leyendas deportivas e incluso de sí mismo.



Las multitudes que atrae durante sus caminatas matutinas son extraordinarias
en un país donde solo el 16 por ciento de la población dice que apoya al
partido en el poder y donde el presidente ha dejado de aparecer en público
luego de ser abucheado, atacado con un mango y objeto de varios intentos de
asesinato.



Los políticos más jóvenes compiten ferozmente entre ellos por la atención de
Maduro y por una parcela de poder. Pero juntos, han sido instrumentales para
transformar la economía venezolana luego de que las sanciones
estadounidenses llevaran a su gobierno al borde del colapso a principios de
2019.



Para tener éxito, Maduro necesita a estos miembros de su partido. Pero
también, dijo Serra, el presidente está receloso ante la posibilidad de que
puedan opacarlo.



Los principales lugartenientes de Chávez procedían de orígenes sencillos de
provincia y en general se formaron en la academia militar de Venezuela.
Maduro es un exchofer de autobús que ascendió en las filas del sindicato de
transportistas. En contraste, casi todos los integrantes de su equipo de
estrategia política y económica crecieron con comodidades y una educación
privilegiada.



Lacava viene de una adinerada familia de empresarios, vivió en Manhattan y
estudió en la Universidad Rutgers, en Nueva Jersey. Delcy Rodríguez, la
zarina económica de 52 años, vivió en Francia y en Estados Unidos y Héctor
Rodríguez, que con 39 años gobierna el estado de Miranda, creció en Suecia.
El ministro de Relaciones Exteriores, Félix Plasencia, tiene una maestría de
la Universidad de Oxford, mientras que el jefe del banco central, Calixto
Ortega tiene 38 años y cuenta con un grado de la Universidad de Rice, en
Houston.



“Soy un tipo occidental”, dijo Lacava en una entrevista a finales de 2020 y
añadió que quería ir a Silicon Valley para reunirse con Tim Cook, director
ejecutivo de Apple, para conversar de inversiones en Venezuela.



Como la mayoría de los altos funcionarios de Maduro, Lacava no puede hacer
el viaje. En 2019 fue sancionado por corrupción, una acusación que dice
tiene motivaciones políticas.



“Tenemos que reconstruir esa relación”, dijo en inglés fluido en aquella
ocasión, refiriéndose a Estados Unidos. “Podemos discutir muchas de las
cosas que nos separan, excepto algo: el presidente de Venezuela es Nicolás
Maduro”.



En los eventos gubernamentales y la televisión estatal, los trajes de
diseñador y la ropa casual y a la moda de esta generación han reemplazado a
los trajes de faena militar y los rompevientos con los colores de la bandera
venezolana que le gustaban a los partidarios de Chávez. Las expropiaciones
sorpresivas de compañías han desaparecido en favor de las reuniones con
líderes empresariales y los llamados a una revolución eterna cedieron el
paso a las campañas de redes sociales dirigidas a la clase media.



La vieja guardia ha sido prácticamente desplazada de los puestos de poder.



Argenis Chávez, el hermano de Hugo Chávez, sufrió una humillante derrota
frente a la oposición cuando postuló a gobernador en Barinas, el estado
natal del difunto presidente. Los pocos gobernadores que habían sido
cercanos a Chávez ni siquiera aparecieron en las papeletas.



Diosdado Cabello, el exvicepresidente y otrora el principal rival interno de
Maduro, ha quedado marginado a su programa de televisión, Con el mazo dando,
en donde lanza veneno contra los enemigos del régimen. A sus compañeros de
la academia militar, Maduro los retiró de sus altos cargos en las fuerzas
armadas en 2020, con lo que destruyó el último bastión de apoyo que le
quedaba a Cabello.



Luego de que se impusieron las sanciones, el equipo económico liderado por
Rodríguez dio marcha atrás a las medidas económicas clave que quedaban de la
era de Chávez: eliminó los controles de precios y cambio de divisas,
permitió el uso del dólar estadounidense y recortó las regulaciones al
sector privado.



La liberalización económica ha dado fruto, llenando las estanterías vacías
de Venezuela con mercancías y acarreando una modesta sensación de bienestar
para uno de cada dos venezolanos que tienen acceso a dólares. Las
oportunidades económicas, mientras tanto, también han enriquecido a algunos
de ellos, según el gobierno de Estados Unidos y la oposición.



En 2021, la economía del país creció por primera vez en ocho años, según el
Observatorio Venezolano de Finanzas, una organización sin fines de lucro que
dirigen dos excongresistas de oposición y que anticipa que el producto
interno bruto crezca en otro 8 por ciento este año. La hiperinflación ha
bajado y, luego de que el gobierno le dio más control de los campos
petroleros a sus socios privados, la producción de petróleo ha visto un
modesto repunte.



Sin duda, la economía de Venezuela sigue siendo una sombra de lo que era
cuando Maduro asumió el poder en 2013. Tendría que crecer 20 por ciento cada
año durante una década para recuperar el estándar de vida que el país
ofrecía en 2014, dijo Ángel Alvarado, del Observatorio Venezolano de
Finanzas.



Pero la estabilización ha devuelto a las calles un optimismo cauteloso,
disminuido las protestas y hecho mella en los esfuerzos de la oposición de
movilizar a sus seguidores.



En el estado de Carabobo, Lacava ha reducido el crimen, reparado las calles
y pintado de colores vivos los espacios públicos abandonados, a menudo
añadiendo el logotipo de murciélago que representa a Drácula, su alter ego.
Los servicios públicos estatales y los lugares públicos llevan nombres como
PoliDrácula, GasDrácula, TransDrácula, DracuCafe, DracuFest and Drácula
Plaza.



El nuevo complejo deportivo al aire libre en Puerto Cabello, su ciudad
natal, está dominada por una inmensa estatua del difunto futbolista
argentino Diego Armando Maradona, amigo de Maduro, así como de réplicas de
atletas venezolanos famosos. Entre las estatuas están las figuras de Lacava
y su hijo, un jugador de fútbol profesional relativamente desconocido.



Los espacios decorados por Lacava, en contraste con la era de Chávez, no
llevan logotipos del gobierno ni los colores del partido gobernante.



La recuperación a veces parece superficial. Pocos de los visitantes al
parque temático de Lacava y al complejo deportivo pueden gastar dinero en
los puestos de comida y los juegos que anuncian los precios en dólares. Las
fachadas coloridas del centro colonial de Puerto Cabello esconden los
interiores decrépitos de los edificios.



Sin embargo, luego de años de colapso aparentemente interminable, casi todos
los vecinos ven con buenos ojos el optimismo sin dogmas que Lacava ofrece.
En las elecciones de noviembre ganó con 30 puntos porcentuales frente a su
contendiente. La oposición no impugnó el conteo.



“Para mí, él es el mejor político que hay en el país” dijo Kinan Masoud, un
empresario de 35 años de Puerto Cabello que ayudó a construir el complejo
deportivo de la ciudad. “¿Sabes hace cuánto tiempo no pasaba que un niño se
alegrara de ver a un político en la calle y quisiera tomarse una foto con
él?”.



Maduro reconoció el éxito de Lacava con una inusual visita a las provincias
para asistir a su toma de mando en diciembre.



Sin embargo, mientras el presidente ha otorgado más margen de maniobra a sus
ministros y gobernadores en materia de política económica, ha monopolizado
consistentemente el poder e impedido que nadie más ejerza liderazgo nacional
y desafíe su mandato, dijo León, el director de Datanálisis.



“Maduro no tiene miedo viendo a la oposición”, dijo León. “Lo que le da
pesadillas es alguien de adentro”.



* Anatoly Kurmanaev es un corresponsal radicado en Ciudad de México desde
donde cubre Centroamérica, México y el Caribe. Antes de integrarse a la
corresponsalía de México en 2021, pasó ocho años reportando desde Caracas
sobre Venezuela y la región vecina. Viajó a Venezuela en febrero para
reportar sobre la transformación económica del país. Vivió en Venezuela de
2013 a 2021 y relató el colapso del país durante el régimen del presidente
Nicolás Maduro.

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