Siria/ Assad "ha convertido la preocupación del mundo por el sufrimiento de su pueblo en un medio de beneficios". [Raya Jalabi]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

10 de marzo 2023

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Siria



Assad "ha logrado convertir la preocupación del mundo por el sufrimiento de
su pueblo en un medio para obtener beneficios"



Raya Jalabi, desde Beirut

A l’encontre, 9-3-2023

http://alencontre.org/



Este artículo del FT valida objetivamente las dos cartas abiertas publicadas
en este sitio el 8 de marzo, antes de la "conferencia de donantes de la
Unión Europea" del 16 de marzo
(http://alencontre.org/moyenorient/syrie/syrie-conference-des-donateurs-le-c
roissant-rouge-arabe-syrien-cras-est-il-un-partenaire-credible-pour-laide-hu
manitaire-en-syrie.html].El reconocido fracaso de la ONU en el norte de
Siria tras el devastador terremoto del mes pasado pone de manifiesto su
enmarañada relación con el régimen de Damasco. Entre las personas más
destacadas, el régimen contrató a la hija del jefe de la Inteligencia
General -que está bajo sanciones internacionales- para trabajar en la
oficina de una agencia de ayuda.



La lentitud con la que llega la ayuda internacional a las zonas opositoras
empobrecidas de Siria tras el terremoto -reconocida por altos funcionarios
de la ONU- arroja luz sobre la forma en que la ayuda humanitaria es
manipulada habitualmente por el régimen del presidente Bashar al-Assad.
Según especialistas y personas que trabajan en el sector de la ayuda
humanitaria, la ONU y otros organismos de asistencia se ven obligados a
hacer concesiones que benefician al dirigente sirio y a sus socios.



Por ejemplo, una hija de Hussam Muhammad Louka, jefe de la Inteligencia
General siria [nombrado por Bashar en julio de 2019] -bajo sanciones
emitidas por EEUU, Canadá, la Unión Europea y el Reino Unido por crímenes y
violaciones de los derechos humanos- trabajó en la oficina del Fondo Central
para la Acción en Casos de Emergencia (CERF) de la ONU en Damasco, según
cuatro personas conocedoras de la situación. El CERF es un fondo de
emergencia que responde rápidamente a catástrofes naturales y conflictos
armados. [1]



Un portavoz de la agencia [CERF] dijo que la ONU no divulga información
privada sobre el personal y añadió que "todos los miembros son contratados a
través de procesos de selección muy estrictos". El Financial Times optó por
no nombrar a la joven porque no está acusada de ningún delito.



La mujer, que tendría unos 20 años, trabajó anteriormente para el Comité
Internacional de la Cruz Roja (CICR), según confirmó el CICR, aunque negó
que se hubiera ocupado de casos delicados de detenidos.



***



Documentos filtrados en 2016 mostraron que la ONU ya había contratado a
familiares de altos funcionarios del régimen. Un trabajador humanitario con
base en Oriente Medio declaró: "No puedo decirle la cantidad de veces que un
funcionario del gobierno sirio entró en nuestras oficinas y nos presionó
para que contratáramos a uno de sus hijos".



Las prácticas de contratación sugieren que las agencias de la ONU y de las
organizaciones internacionales que operan en las zonas controladas por el
gobierno sirio pueden contar entre sus filas con familiares de partidarios
del régimen, lo que, según los profesionales, provoca un "efecto aterrador"
en parte del personal local.



Las agencias de la ONU también han suscrito acuerdos delicados con el
régimen sobre cuestiones operativas de rutina. La ONU paga millones de
dólares -11,5 millones en 2022, y 81,6 millones en total desde 2014, según
sus propios datos- en alojamiento de su personal en el hotel Four Seasons de
Damasco. El mismo pertenece en su mayor parte al empresario Samer Foz [el
que ha desarrollado en gran medida sus "negocios" durante la guerra del
régimen contra la población en sectores como el inmobiliario, la
distribución, los productos farmacéuticos, la telefonía, la venta de coches,
la banca, etc.]. Samer Foz y el propio hotel [en el que el gobierno es el
segundo accionista] fueron objeto de sanciones por parte de EE.UU. en 2019
debido a sus vínculos financieros con Bashar al-Assad.



Francesco Galtieri, que hasta este mes era un alto funcionario de la ONU en
Damasco [Head of Resident Coordinator’s Office in Syria], dijo que el
alojamiento es "uno de los servicios para los que la ONU no tiene muchas
alternativas, debido a la falta de disponibilidad de infraestructuras". La
ONU solicita regularmente autorización al régimen para utilizar diferentes
alojamientos, pero esta autorización no le ha sido acordada, añadió.

El régimen también desvía millones de dólares de ayuda humanitaria al
obligar a las agencias de ayuda internacional a utilizar un tipo de cambio
oficial desfavorable, mientras que, habitualmente, se utiliza el mercado
paralelo. El dinero recaudado de esta manera es utilizado para alimentar las
reservas de divisas del banco central, según las estimaciones de los
especialistas. Desde que la libra siria comenzó una espiral descendente en
2019, la ONU afirma que ha presionado para obtener un tipo de cambio más
favorable para la ayuda internacional, algo que sólo le ha sido concedido en
tres ocasiones.



***



La cooperación entre el gobierno sirio y los organismos de ayuda data del
inicio de la guerra civil del país en 2011. La ONU y las agencias
internacionales aumentaron rápidamente su presencia en el país, con la
esperanza de que Bashar al-Assad cayera. Fue una solución temporal, pero que
le costó a Occidente miles de millones de dólares y requirió concesiones a
Damasco contrarias a los principios humanitarios.

Pero Assad sobrevivió y acabó recuperando el control de la mayor parte del
país, apoyado militarmente por Rusia e Irán. Sin embargo, las concesiones
ofrecidas por las organizaciones humanitarias no han sido renegociadas. A lo
largo de los años, las agencias han cedido sistemáticamente a las exigencias
del régimen, ya que temen perder el acceso y sufren presiones para que la
ayuda humanitaria siga llegando. Esto pone de manifiesto el difícil dilema
moral al que se han enfrentado: o ceden a las exigencias del gobierno o
impiden que los sirios necesitados reciban la ayuda necesaria.



***



Según fuentes sirias, trabajadores humanitarios y especialistas, las
agencias de la ONU y los organismos de ayuda están obligados a asociarse con
agencias afiliadas al gobierno. Los principales grupos vinculados al
gobierno son la Media Luna Roja árabe Siria, dirigida por Khaled Hboubati,
un estrecho colaborador de Assad, y el Syria Trust for Development (SARC),
fundado por Asma al-Assad, la esposa del presidente, que sigue ejerciendo
una gran influencia sobre sus operaciones.



El SARC es el principal interlocutor de la ONU en Siria y ejerce un control
considerable sobre las ONG internacionales. Sus programas de ayuda -que,
como todos los programas de ayuda en Siria, deben ser aprobados por un
comité gubernamental formado por representantes de varios ministerios y los
Servicios de inteligencia- han recibido la aprobación adicional del aparato
de seguridad del Estado, lo que deja a entender que están contribuyendo a
orientar los esfuerzos de ayuda. Pero los organismos humanitarios afirman
que la obtención de estas aprobaciones constituye un serio obstáculo para su
misión.



Ambas organizaciones dirigen los esfuerzos de ayuda tras el terremoto en
Siria. Ninguna de las dos respondió a los requerimientos escritos de
comentarios por parte del Financial Times.



Alrededor de una cuarta parte de los 100 principales contratistas que
figuran en la lista de receptores de fondos para adquisiciones de la ONU
entre 2019 y 2021 eran empresas sujetas a sanciones por parte de Estados
Unidos, la UE o el Reino Unido, o propiedad de personas sujetas a sanciones,
según un informe del que es coautor Karam Shaar, economista político del
grupo de reflexión [con sede en Washington D.C.] Middle East Institute. El
informe concluye que las agencias de la ONU "no incorporan suficientemente
las garantías en materia de derechos humanos en sus prácticas de
adjudicación de contratos [...] Esto las expone a un riesgo significativo de
reputación y de resultados al financiar a actores de carácter insidioso".



***



La ONU dijo que ninguna empresa o persona incluida en las listas de
sanciones internacionales había sido contratada por sus entidades en Siria.
La ONU precisó que la propiedad de empresas por parte de personas implicadas
en violaciones de los derechos humanos u otros delitos graves "representa un
motivo para que la ONU descalifique a un proveedor". Aunque añadió que
exigía un "nivel de pruebas más allá de toda duda razonable" sobre la
implicación en prácticas prohibidas. Los "organismos correspondientes de la
ONU" están estudiando algunas de las acusaciones específicas mencionadas en
el informe. Las Naciones Unidas declararon que han adoptado procedimientos
más rigurosos desde el período cubierto por los datos, e incluso han
rescindido algunos contratos. En 12 años de guerra cruenta, se distribuyeron
miles de millones de dólares de ayuda a través de organizaciones como la
ONU. El dominio del régimen sobre el sector de la ayuda es un "secreto a
voces", según un trabajador humanitario que trabajaba antes en Damasco.



***



Los sobrevivientes del terremoto en las regiones del noroeste de Siria,
controladas por grupos rebeldes y por Turquía -que apoya a la oposición- se
han visto obligados a tratar de sacar a sus familias de entre los escombros,
ya que no ha llegado ninguna ayuda internacional desde hace casi una semana.
Esta lentitud se debe a que Damasco y sus aliados en el Consejo de Seguridad
de la ONU habían prohibido el paso por todos los puestos fronterizos excepto
uno, que resultó dañado por el terremoto. Finalmente, otros cruces
fronterizos fueron abiertos.



Las ONG y los organismos de ayuda habían "cruzado todas [sus propias] líneas
rojas en su esfuerzo por aportar una ayuda de principios al pueblo sirio",
declaró un trabajador humanitario. "El gobierno sabía que podía
presionarnos. Y casi facilitamos su comportamiento".



El régimen de Assad restringe regularmente el acceso a las zonas
necesitadas, redirige la ayuda a sus comunidades preferidas y acosa al
personal de las ONG, según informes separados de Natasha Hall, investigadora
principal del programa para el Medio Oriente del Center for Strategic and
International Studies y de Human Rights Watch. Los informes se basan en
decenas de entrevistas y documentos accesibles al público. Las
organizaciones que tratan de evitar las restricciones son en general
penalizadas a través de restricciones de visados y de acceso del personal,
según los informes.

La afluencia de fondos y de ayuda a Siria desde el terremoto que mató a casi
6.000 personas en Siria y a casi 46.000 en la vecina Turquía, no ha hecho
más que acrecentar la preocupación ante un régimen capaz de aprovecharse de
los fallos del sistema. Los especialistas también han informado de casos de
restricciones de ayuda o de su incautación en los puestos de control del
régimen, así como de casos de convoyes que se dirigían hacia el noroeste o
al noreste de Siria, y que fueron detenidos.



Emma Beals, investigadora no permanente del Middle East Institute, dijo que
temía que Damasco estuviera aprovechando los daños causados por el terremoto
para demoler aún más propiedades en zonas políticamente sensibles y
expropiar tierras a quienes considera disidentes. Emma Hall declaró que
Damasco había "conseguido una vez más convertir la preocupación del mundo
por el sufrimiento de su pueblo en un medio para obtener beneficios".



(Artículo publicado en Financial Times, 8-3-2023:
https://www.ft.com/content/00c4e905-2245-4594-9dee-7ca8e94c8aaf)



Nota de A l’encontre:



[1] Según el documento oficial de la ONU: "El Fondo Central para la Acción
en Casos de Emergencia (CERF) fue creado [en diciembre de 2005] por las
Naciones Unidas (ONU) para permitir el despliegue de una ayuda humanitaria
rápida y fiable a las personas afectadas por catástrofes y emergencias
[...]. El apoyo del CERF se basa en el concepto de asistencia prioritaria
"para salvar vidas" a las personas necesitadas. Para garantizar el
cumplimiento de su mandato, el CERF define el término " rescate " basándose
en los principios humanitarios de humanidad, neutralidad e imparcialidad, y
centrándose en las personas afectadas. Con ello, el CERF aplica a la acción
humanitaria un enfoque centrado en la protección. El CERF define las
intervenciones de rescate como aquellas que, en un corto periodo de tiempo,
remedian, atenúan o evitan la pérdida directa de vidas y daños a las
personas, y protegen su dignidad. También están autorizados los servicios
humanitarios comunes necesarios para estas actividades vitales".

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