Ébola/ un fracaso de la acción colectiva internacional [The Lancet]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

boletín informativo – 25 de agosto 2014

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A l’encontre – La Breche

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Ébola

Un fracaso de la acción colectiva internacional

The Lancet, Gran Bretaña

http://www.thelancet.com/

Traducción de G. Buster – Sin Permiso

Cuando un niño de 2 años de edad enfermó el 6 de diciembre de 2013 en la
región Guéckédou de Guinea, nadie sabía que su enfermedad marcaba el inicio
del mayor y más complejo brote de Ébola que el mundo haya visto jamás. A
mediados de agosto se han registrado 2.240 casos y 1.229 muertes en Guinea,
Liberia, Nigeria y Sierra Leona. Pero la OMS cree que estas cifras pueden
ser muy inferiores a las reales, ya que el número de muertes e infectados
aumenta rápidamente en Liberia y Sierra Leona. El 8 de agosto, después de
una reunión de dos días del Comité Internacional de Regulación Sanitaria de
Emergencia, la OMS declaró el brote una "emergencia de salud pública de
importancia internacional". No se debe a que el brote tenga potencial
pandémico. No lo tiene. Si el Ébola llega a países de ingresos altos y
medianos, se contendrá rápidamente. La OMS declaró la emergencia para
intensificar la respuesta nacional, regional, e internacional en el
epicentro del brote en África Occidental, reconociendo que constituye un
"acontecimiento extraordinario".

Sigue siendo difícil controlar el brote. Los trabajadores sanitarios se
enfrentan a numerosos problemas de una magnitud a la que no han tenido que
hacer frente cuando luchaban contra el Ébola en el pasado en África central
y oriental. Ello implica sistemas sanitarios increíblemente débiles, con
poco personal, equipos escasos y pobres instalaciones, lo que hace la
vigilancia de la enfermedad, el aislamiento y la atención de apoyo
prácticamente imposibles sin ayuda externa. Los altos niveles de temor y
desconfianza ante la enfermedad y los profesionales sanitarios también ha
provocado la huida de los pacientes de los hospitales y que las comunidades
escondan a los enfermos. Además, la circulación transfronteriza entre los
tres principales países afectados ha facilitado la propagación en una enorme
extensión. Todos estos factores han hecho el seguimiento efectivo de los
contactos, que es crucial para la contención, extremadamente difícil,
especialmente en las zonas remotas y rurales.

Aunque la OMS dirige ahora la respuesta internacional a la crisis, ha
reaccionado inicialmente con lentitud a la hora de intervenir al fuerte
nivel que se necesitaba. Su preocupación no coincide con la de otro jugador
importante en este brote: Médicos Sin Fronteras (MSF). El 24 de junio, MSF
declaró que el brote estaba "fuera de control", que sus equipos habían
alcanzado el límite de lo que podían hacer, y pidió un despliegue masivo de
recursos para la región. La OMS tardó en lanzar su plan de respuesta
conjunta hasta el 31 de julio, haciendo un llamamiento a los donantes de US
$ 71 millones y el despliegue de varios cientos de técnicos sanitarios en el
oeste de África. Pero la OMS no es la única culpable de no haber actuado
rápidamente. Los estados miembros y los donantes son responsables también.
La OMS ha experimentado severos recortes presupuestarios en los últimos
años. Su presupuesto para responder a las crisis y los brotes se redujo en
un 50% desde 2012-13 ($ 469 millones) a 2014-15 ($ 228  millones). La crisis
muestra la importancia de mantener niveles suficientes de financiación
multilateral para la OMS, el único organismo internacional capaz de
coordinar la respuesta a una crisis de salud de dimensiones globales.

Hay otras lecciones de este brote, incluyendo la necesidad de una mayor
inversión en el fortalecimiento del sistema de salud. Los sistemas
sanitarios frágiles son incapaces de responder cuando surge una situación de
emergencia repentina y rápida. Las experiencias de las comunidades del pobre
funcionamiento de los sistemas sanitarios también podría explicar parte de
su desconfianza durante esta crisis. El Banco Mundial ha comprometido $ 200
millones de dólares para hacer frente al brote y reforzar los sistemas
sanitarios en África Occidental, pero se necesitan más inversiones de otras
fuentes para desarrollar sistemas sanitarios suficientemente fuertes en la
región.

No existe vacuna ni cura para el Ébola. Este brote ha impulsado el interés
en los tratamientos en desarrollo. Los Institutos Nacionales de Salud de EE
UU están preparando lo más rápido que pueden la fase de ensayos en humanos
de una vacuna experimental. La semana pasada, un comité de ética de la OMS
decidió que se podían utilizar medicamentos no probados en este brote. Sin
embargo, como se ha comentado, probablemente existiría hoy una vacuna si el
Ébola afectase a un gran número de personas en los países de altos ingresos,
de manera que la investigación y el desarrollo de tratamientos fuesen
financieramente atractivos para las empresas: una situación que John Ashton,
presidente de la Escuela de Salud Pública del Reino Unido, ha descrito como
"la bancarrota moral del funcionamiento del capitalismo en ausencia de un
marco ético y social".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE UU estiman
que el brote va a durar por lo menos otros 3-6 meses. El 15 de agosto, MSF,
que cuenta con cerca de 700 trabajadores sanitarios sobre el terreno, ha
calificado el esfuerzo internacional para contener el brote de
"peligrosamente inadecuado"; sigue siendo necesaria la movilización
inmediata y masiva de recursos humanos y técnicos para la región, no sólo
para hacer frente a la epidemia, sino también para reconstruir los sistemas
de salud que están colapsando. La comunidad internacional debe mostrar su
compromiso colectivo y la solidaridad mundial que han estado ausentes en el
inicio de este brote para acabar con él. Si no lo hace, permitirá que se
produzca un desastre sin precedentes en África Occidental.

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