Brasil/ Lula en la cárcel: ¿un fracaso de la conciliación? [Laura Carvalho]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

28 de junio 2018

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Brasil

 

Lula en la cárcel: ¿un fracaso de la conciliación? 

 

Los gobiernos de Luiz Inácio Lula da Silva inauguraron una nueva etapa en la
política brasileña. El presidente de origen sindical, fiel a su estilo
«conciliador», promovió un proyecto win-win, en el que aumentaron los
ingresos populares sin que los más ricos resultaran afectados. Ya con Dilma
Rousseff en el poder, el proyecto se fue debilitando y las elites, que
siempre tuvieron reparos hacia la incorporación de los sectores populares,
terminaron por romper lazos y promover la caída de la presidenta y, más
recientemente, la prisión de Lula.

 

Laura Carvalho *

 

Nueva Sociedad, Mayo-Junio 2018

Traducción de Cristian de Nápoli 

http://nuso.org/articulo/

 

La prisión del ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, dos años después de
la destitución, mediante un cuestionado impeachment, de la presidenta Dilma
Rousseff, significó un nuevo episodio traumático para la aún frágil
democracia brasileña. A la par de los abusos judiciales, el furor
reaccionario suscitado por ambos acontecimientos contribuyó a alimentar la
desconfianza en las posibilidades reales de una transformación social por la
vía institucional en un país en el que la economía, la política y la
justicia siguen estando bajo el dominio de las viejas oligarquías. Pero si
la destitución fue usualmente interpretada, desde la izquierda, como
consecuencia de la negativa de Rousseff a satisfacer las ambiciones de los
sectores corruptos de la elite político-económica del país, el
encarcelamiento de quien lidera las encuestas de cara a las elecciones de
2018 resulta más llamativo, teniendo en cuenta el consabido talento de Lula
como negociador político y su acostumbrado esfuerzo puesto en la
conciliación de intereses.

 

El win-win de los años de Lula

 

Es verdad que durante los mandatos de Lula se produjeron significativos
avances sociales, sobre todo en lo relativo a las políticas destinadas a la
base de la pirámide distributiva. Aun cuando diera cuenta de una pequeña
parte de los ingresos totales de las familias brasileñas –cerca de 0,4% en
2003 y 1,28% en 2011–, el programa Bolsa Família fue el responsable por la
mejora sustancial en los índices de pobreza y, con ello, en la desigualdad
de ingresos en Brasil. Estudios especializados sugieren que entre 10% y 31%
de la baja en el coeficiente de Gini (que mide la desigualdad) se debió a
los efectos de este programa.(1)

 

El salario mínimo, que ya venía ganando poder adquisitivo desde 1995 gracias
al control de la inflación, se revalorizó aún más en los años 2000. Al ser
muy amplia la cantidad de asalariados y de beneficiarios de la seguridad
social que reciben un monto que tiene como referencia el salario mínimo, el
efecto de este crecimiento fue una transformación radical de la distribución
salarial, esto es, un incremento del salario promedio y de la participación
salarial en la renta nacional. Entre 2001 y 2004, la participación de los
salarios en el total de la renta pasó de 45,2% a 47,5%. Desde entonces,
siguió creciendo año a año (excepto en 2010), hasta llegar en 2013 a 57,4%.
(2)

 

Además de haber contribuido a este cambio, la política de valorización
salarial ayudó a acortar la brecha entre el salario mínimo y el promedio en
el mercado de trabajo. Mientras que la medición del coeficiente de Gini para
la totalidad de la renta (incluyendo rendimientos financieros, alquileres y
distintas formas de usufructo de capital) se mantuvo relativamente estable,
para los salarios conoció una reducción sustancial y constante en los años
2000. Y ello se dio ante todo en la base de la distribución: allí el salario
del 10% más pobre de la población aumentó en relación con el salario medio.

 

Por lo demás, la naturaleza misma del proceso de crecimiento económico
observado desde mediados de la década de 2000 contribuyó a reducir la
disparidad en los sueldos. Al igual que en otras economías latinoamericanas,
el crecimiento acelerado en los sectores de servicios ayudó a dar empleo a
trabajadores menos escolarizados y les otorgó así mayor poder de
negociación.(3)

 

El boom de los commodities, la entrada masiva de capitales especulativos y
la consecuente apreciación de la moneda brasileña permitieron que este
proceso se realizase sin grandes presiones inflacionarias: si por un lado
crecían los salarios y el valor de los servicios, por el otro se anclaban
los precios de los bienes manufacturados debido a la ampliación de la
competencia extranjera y al abaratamiento de los bienes importados (4). El
crecimiento económico, la fuerte generación de empleo formal y el incremento
acelerado en los salarios no impidieron que la inflación acabara siendo muy
inferior a la que caracterizó, por ejemplo, el periodo de gobierno (dos
mandatos) de Fernando Henrique Cardoso.

 

El escenario internacional también fue determinante para que el proceso de
redistribución de ingresos y el dinamismo del mercado interno se diesen sin
generar grandes desequilibrios en la balanza de pagos y las cuentas
públicas. La deuda pública líquida –que descuenta del pasivo total del
sector público los distintos activos del gobierno, por ejemplo sus reservas
internacionales– se redujo de 62,4% del pib en septiembre de 2002 a solo 37%
del pib en noviembre de 2008. Poco después, el país ya estaba acumulando
abundantes reservas internacionales, con un saldo total que creció de 55.000
millones de dólares a fines de 2005 a 207.000 millones de dólares a fines de
2007. Es cierto que hubo un cambio en la política macroeconómica entre el
primer y el segundo gobierno de Lula. Tras el pánico financiero generado con
su elección en 2002, el equipo comandado por Antônio Palocci en el
Ministerio de Hacienda y Henrique Meirelles en el Banco Central puso en
práctica una política económica esencialmente ortodoxa, con tasas y
superávits primarios muy elevados. Entre comienzos de 2003 y fines de 2005
la economía brasileña creció en promedio solo 3,4% al año, y ello ante todo
gracias al alza de 11,7% anual en las exportaciones de ese periodo.

 

El cambio se inició a partir de las críticas surgidas dentro del mismo
Partido de los Trabajadores (pt) y entre la izquierda en general respecto
del excesivo conservadurismo de la política económica de entonces, y se
acentuó con la salida del ministro Palocci. En 2006, con el inicio del
segundo mandato de Lula, el incremento en la inversión en infraestructura y
gasto social –especialmente en salud y educación– se convirtió en un
importante motor del crecimiento económico y un vector de transformación
social. Entre 2006 y 2010, la inversión pública federal creció en promedio
9,1% anual, muy por encima del 2% que había crecido entre 2003 y 2005. El
pib creció a una tasa anual de 4,5%, impulsado ahora por el mercado interno:
un alza de 5,8% anual en el consumo familiar, así como de 9,1% en materia de
inversiones. Sumándose al incremento en los ingresos y al mayor acceso a
crédito para los sectores populares, la ampliación en la oferta de servicios
públicos, con énfasis en la expansión de la red y la democratización del
acceso a las universidades federales, produjo relevantes avances sociales, a
la vez que ayudó a dinamizar la economía. Tras la crisis financiera
internacional de 2008-2009, la relación deuda líquida/pib llegó a subir a
41,6%, para caer progresivamente hasta su base mínima de 30% en enero de
2014. La inflación, que durante el segundo mandato de Cardoso había
promediado el 8,8% anual y que entre 2003 y 2005 llegaba a 7,5%, cayó a 4,7%
anual entre 2006 y 2010 (5).

 

No en vano, en definitiva, se dice que las presidencias de Lula fueron una
época de win-win. Las mejoras en la base de la pirámide no implicaron en
absoluto un recorte de ingresos en los otros sectores. El favorable
escenario externo y el crecimiento económico por encima del promedio
histórico generaron un panorama de incremento salarial en todos los sectores
compatible con un alza en el lucro y el rendimiento financiero. En realidad,
lo que muestran las estadísticas es que no hubo redistribución de la renta
desde la cima de la pirámide hacia el medio o la base. Cotejando datos de la
Pesquisa Nacional por Muestra de Domicilios (pnad) del Instituto Brasileño
de Geografía y Estatística (ibge) con declaraciones del impuesto a la renta
obtenidas por la Secretaría de Ingresos Federales, los estudios de Marcelo
Medeiros y otros (6) arribaron a la conclusión de que la reducción en la
desigualdad de ingresos durante el periodo en cuestión fue menor de lo que
se había pensado originalmente. En particular, no se produjo una caída en la
renta capturada por el 1% más rico de Brasil durante la década de 2000.

 

Según el trabajo de Marc Morgan (7), el 0,1% más rico de la población se
apropió de 68% del crecimiento de la renta nacional en los cinco años que
antecedieron a la crisis financiera internacional de 2007-2008. Aunque su
trabajo hace eje en la distribución de ingresos previa a la deducción de
impuestos, permite ver que el sistema tributario brasileño es altamente
regresivo, cosa que no hace sino agravar el problema.

 

Según datos de la Secretaría de Ingresos Federales de 2015, los brasileños
con un ingreso mensual promedio de 135.000 reales –que representan 0,1% de
los declarantes– pagaron una alícuota efectiva del impuesto a la renta de
las personas físicas de apenas 9,1%. Y, siempre en la cima de la pirámide,
el 0,9% compuesto por quienes declararon un ingreso mensual promedio de
34.000 reales pagaron 12,4% de alícuota efectiva. Es decir, la alícuota
máxima de 27,5%, que ha dejado de ser alta en relación con otros países, no
se aplica a gran parte de los ingresos de los más ricos de Brasil (8).

 

Aunque los estudios indican que el carácter progresivo (reductor de
desigualdades) del gasto social (9), especialmente en partidas para
educación, salud, previsión y asistencia social, aumentó entre 2003 y 2009,
lo cierto es que no se hizo nada durante los mandatos de Lula para hacer más
justo el sistema tributario.

 

De acuerdo con el comunicado No 92 del ipea titulado «Equidade fiscal no
Brasil: impactos distributivos da tributação e do gasto social», la suma de
los beneficios previsionales y las transferencias (asistencia económica,
becas, seguro de desempleo, etc.) fue responsable por una reducción de 7,7%
en el coeficiente de Gini en 2009, frente a un efecto de reducción de 4,3%
en 2003. El gasto en salud y educación públicas, que había generado una
reducción de 13,4% en la desigualdad en 2003, amplió su efecto a 17,1% en
2009.

 

En cuanto a la carga tributaria indirecta sobre el consumo y la producción,
esta fue responsable por el incremento en la desigualdad de ingresos de 4,7%
en 2009, frente a un efecto similar de 4,6% que se había dado en 2003. El
carácter regresivo de este tipo de impuesto –que da cuenta del grueso de la
recaudación impositiva en Brasil– contrarresta con creces el efecto
progresivo de los impuestos directos (rentas, aportes previsionales,
impuestos sobre el patrimonio, etc.) que, por sus alícuotas demasiado bajas
y por las exenciones otorgadas, redujeron la desigualdad apenas 2,6% en 2009
y 1,3% en 2003.

 

Por lo demás, las altas tasas de interés y la ampliación del crédito acaban
actuando a largo plazo como vectores de concentración de renta, ya que las
familias que lograron acceder al crédito lo hicieron pagando elevados
intereses sobre la deuda contraída y transfiriendo esos valores al sector
financiero. Reducir la tasa de interés en el mercado crediticio requería un
ataque frontal contra ciertos problemas estructurales, tales como el escaso
grado de competencia que caracteriza al sector bancario brasileño y la
dificultad para bajar a niveles internacionales la tasa de interés básica
sin provocar una devaluación ni una aceleración de la inflación.

 

La tasa de interés básica no solo funciona como un piso para los intereses
que los bancos cobran en las operaciones de crédito, sino que también afecta
directamente a los intereses que inciden sobre los títulos de deuda pública.
Su elevada base durante los dos mandatos de Lula contribuyó, por ende, a que
el Estado siguiera transfiriendo renta a quienes detentan la riqueza
financiera. La investigación de Medeiros sugiere asimismo que el crecimiento
de la renta de capital fue el gran responsable de la resiliencia de la
desigualdad entre 2006 y 2012, ante todo en razón de los elevados beneficios
de capital obtenidos sobre las riquezas acumuladas. Esto se observa, por
ejemplo, en la marcada alza de los precios de los inmuebles y los activos
financieros que caracterizó a aquellos años.

 

Lula no se opuso, por ende, a los intereses de los más ricos. No reformó el
sistema tributario ni las reglas e instituciones responsables de las
elevadas tasas de interés y la financiarización de la economía. Tampoco
nacionalizó empresas ni implementó una reforma agraria. Por el contrario, su
gobierno se caracterizó por asegurar elevados beneficios para los sectores
empresariales y financieros, así como para los agronegocios.

 

Si es cierto que los salarios pasaron a estar menos concentrados gracias al
crecimiento acelerado de los ingresos de los trabajadores ubicados en la
base de la pirámide distributiva, de todos modos, la renta de capital creció
aún más y se mantuvo altamente concentrada en manos de los más ricos. En un
primer momento, el conflicto distributivo ni siquiera alcanzó a
visibilizarse, ya que el crecimiento económico era incluso más pronunciado.
En términos absolutos, daba la sensación de que ganaban todos. Y si hubo
pérdida de participación relativa, esta no ocurrió en la cima de la
distribución sino en las capas intermedias. Entre 2001 y 2015, el 50% más
pobre aumentó su participación en la renta total de 11% a 12%. El 10% más
rico lo hizo, por su parte, de 25% a 28%. Mientras que el 40% intermedio vio
reducirse su participación en la renta de 34% a 32%, en un proceso que
Morgan bautizó squeezed middle (medio exprimido).

 

Se entiende por lo tanto que, al terminar el boom de los commodities y
contraerse el ritmo de crecimiento económico a partir de 2011, se
exacerbaran los conflictos distributivos de la sociedad brasileña y que una
porción significativa de las camadas populares acabara manifestándose en
favor de la destitución de Rousseff, así como, más tarde, lo hiciera para
apoyar el encarcelamiento de Lula. Lo que no se comprende tan fácilmente
cuando se considera la dinámica de la distribución de la renta durante los
años de gobierno del pt es el furor de las elites económicas del país en
torno de ambos sucesos, que incluyen expresiones de anticomunismo difíciles
de encajar en la realidad brasileña: de hecho, en la década del giro a la
izquierda, a menudo la experiencia del pt era esgrimida como ejemplo de una
gestión «moderada», opuesta al «populismo radical» de Hugo Chávez.

 

Los conflictos distributivos en los años de Rousseff

 

Para el caso del gobierno de Rousseff, tal furor podría incluso atribuirse
al conjunto de medidas implementadas, que significaron un enfrentamiento
directo con los intereses del sector financiero. En efecto, en un intento de
canalizar las demandas del empresariado industrial, el gobierno modificó
algunos de los pilares de la política económica. El Banco Central, que pasó
a ser comandado por Alexandre Tombini –alguien considerado mucho más
flexible que su antecesor Meirelles–, inició en agosto de 2011 un ciclo de
reducción acelerada de la tasa de interés. Como la caída en las tasas no
estaba llegando a los consumidores, el gobierno redujo los intereses
cobrados por los bancos públicos (Banco do Brasil, Caixa Econômica Federal)
y forzó así a los privados a hacer lo mismo para no perder su participación
en el mercado.

 

Junto con la baja en las tasas de interés y la devaluación del real, las
exenciones de pagos y el control de las tarifas de energía eléctrica fueron
medidas implementadas durante el primer mandato de Rousseff en sintonía con
las demandas de la Federación de Industrias del Estado de San Pablo (Fiesp),
pero no cayeron bien en los sectores ligados al mercado financiero. No
obstante, esta política fracasó en su objetivo declarado: la producción
industrial no se incrementó y la inversión privada creció desde 2011 mucho
menos que en los años del gobierno de Lula. Ante una inflación más alta, una
desaceleración de la economía, un deterioro en las cuentas públicas y una
pérdida de apoyo incluso dentro del sector industrial al que se buscaba
seducir, el gobierno de Rousseff se vio enfrentado a la necesidad de un
cambio de rumbo.

 

Según lo interpretó el politólogo André Singer, el fracaso del denominado
«ensayo desarrollista» del primer mandato de Rousseff se debió ante todo a
la osadía de aquel proyecto, que habría minado su base de sustentación
política. En palabras de Singer: mientras que, en voz alta, Dilma y [el
ministro Guido] Mantega llevaban a cabo un osado programa de reducción de
tasas de interés, devaluación de la moneda, control del flujo de capitales,
subsidios a la inversión productiva y reestructuración favorable al interés
público con concesiones a la iniciativa privada, por lo bajo del suelo
social y político se disolvía el vínculo entre industriales y obreros y los
empresarios se unificaban «contra el intervencionismo». (…) Tras un inicio
exuberante, el desarrollismo fue contenido por el aumento en las tasas a
partir de 2013. Desprovisto del apoyo de los industriales y de cara al
creciente accionar del bloque rentista, el gobierno acabó situándose a la
defensiva, hasta que firmó su rendición completa a fines de 2014.(10)

 

Aunque había tratado de canalizar las demandas de sectores influyentes del
empresariado industrial –sectores que acabaron apoyando oficialmente la
destitución de la presidenta–, el gobierno de Rousseff se opuso a algunos
intereses del capital financiero durante el tramo inicial de su primer
mandato. Tal hipótesis vale especialmente en lo tocante a la reducción de la
tasa Selic y a la política de disminución de las tasas de interés, que
afectó directamente a los bancos. Pero la pérdida de base política acabó
siendo mayor debido al fracaso económico de las medidas implementadas: un
escenario internacional menos favorable, la desaceleración de la economía y
la elevada inflación se encargaron de poner sobre el tapete aquellos
conflictos distributivos que habían quedado opacados en los años de Lula.
Tras una victoria electoral por escaso margen en 2014, Rousseff terminó
haciendo suyo en su segundo mandato el programa económico de la oposición.
Nombró para el Ministerio de Hacienda a Joaquim Levy, economista jefe del
banco Bradesco, y dio inicio a una agresiva política de ajuste fiscal. Solo
en 2015 la inversión pública cayó más de 35% en términos reales.

 

Pese a todo, las elites del país, que no estaban dispuestas a pagar siquiera
una porción del costo de la que acabó convirtiéndose en la segunda gran
crisis de la historia brasileña, decidieron cerrar filas en favor de la
destitución. Se unieron para ello incluso con sectores políticos que
buscaban ponerles freno a la Operación Lava Jato y otras investigaciones
judiciales. Pueden identificarse, en suma, motivaciones bastante diversas en
el proceso que culminó con el derrocamiento de la presidenta. En el plano
económico y por sobre las medidas de su primer mandato que generaron rechazo
en las elites financieras nacionales, hay que destacar la situación de caos
económico que se acentuó a partir de 2014 y, consecuentemente, el modo en
que arreciaron los conflictos distributivos respecto de la renta nacional y
el presupuesto público. En el plano político, muchos atribuyen la caída de
Rousseff a su negativa a buscar una articulación con los sectores de la
llamada banda podre (podrida) del Congreso Nacional, encabezados por el
entonces presidente de la Cámara de Diputados Eduardo Cunha. Pero ninguno de
estos factores, y mucho menos el machismo y la misoginia tan marcados entre
quienes apoyaron la destitución de la mandataria, pueden ser elementos para
comprender el encarcelamiento de Lula.

 

La prisión del conciliador

 

El pasado de Lula como líder sindical y su clara predilección por negociar
escenarios en donde todos ganan en lugar de exacerbar conflictos
distributivos es, por lo demás, uno de los principales aspectos sobre los
que se apoya la crítica de la izquierda al ex-presidente. En particular, la
cercanía entre su gobierno y las grandes empresas del sector de la
construcción –algo que está en el corazón de los recientes procesos
judiciales y que, en última instancia, condujo al encarcelamiento del líder
del pt– tiende a ser visto como un rasgo central del lulismo. Por eso es que
algunos concluyen que su prisión es una suerte de resultado de la política
de conciliación de clases. De todos modos, cuando un conciliador que jamás
redujo los beneficios absolutos o siquiera los beneficios relativos de los
sectores más ricos se convierte en objeto de tanto odio por parte de las
clases dominantes, es necesario preguntarse cuáles serían las chances de
supervivencia efectiva en caso de que se diera una tentativa radical de
redistribución de la renta desde la cima hacia la base de la pirámide, que
socavara el poder político de las históricas oligarquías brasileñas.

 

Por lo visto, estamos ante una elite económica que no está dispuesta a
tolerar ninguna transformación social, ni siquiera una que se diese sin
costo alguno. También es posible que parte de la elite que festejó el
encarcelamiento de Lula haya actuado engañada por la falsa idea de que la
justicia finalmente ha empezado a funcionar para todos. Pero el grueso
parece estar entusiasmado con la posibilidad de apartar del juego electoral
un proyecto que dialoga con las clases populares. Tener preso a Lula aparece
en estos casos como la única vía para el triunfo de un proyecto de país
esencialmente antidemocrático, en tanto apunta a preservar las actuales
estructuras de poder en una sociedad profundamente desigual y esclavista. Un
proyecto que, no en vano, fue derrotado en las urnas repetidas veces.

 

En este contexto, el campo progresista brasileño, que hoy se encuentra
altamente fragmentado de cara a las elecciones de octubre, logró unirse para
condenar el encarcelamiento de Lula. Liberar al líder popular más importante
de la historia de Brasil parece haberse convertido en el denominador común
de todos los que, incluso a escala global, buscan una nueva oportunidad
democrática para dar combate a las injusticias sociales históricas. 

 

* Laura Carvalho es doctora en Economía por la New School for Social
Research (Nueva York) y profesora en la Facultad de Economía y
Administración de la Universidad de San Pablo (USP).

 

Notas

 

1.Sobre los efectos del programa Bolsa Família en la reducción de la
desigualdad, v. por ejemplo Rodolfo Hoffman: «Transferências de renda e
desigualdade no Brasil (1995-2011)» en Tereza Campello y Marcelo Côrtes
Neri: Programa Bolsa Família: uma década de inclusão e cidadania, Ipea,
Brasilia, 2013.

2.Guilherme Klein: «Lucratividade, desenvolvimento técnico e distribuição
funcional: uma análise da economia brasileira entre 2000 e 2013», tesis de
maestría, USP, 2017, disponible en
<www.teses.usp.br/teses/disponiveis/12/12138/tde-09112017-163943/pt-br.php>.

3.Ver Fernando Rugitsky: «Milagre, miragem, antimilagre: a economia política
dos governos Lula e as raízes da crise atual» en Revista Fevereiro No 25,
2015.

4.Para un análisis más abarcador de este proceso de crecimiento y sus
limitaciones, v. L. Carvalho y F. Rugitsky: «Growth and Distribution in
Brazil in the 21st Century», FEA / USP, 2015.

5.Datos de deuda pública del Banco Central do Brasil (www.bcb.gov.br) y de
inflación del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística
(IBGE,www.ibge.gov.br).

6.M. Medeiros, Pedro Souza y Fabio Castro: «O topo da distribuição de renda
no Brasil: primeiras estimativas com dados tributários e comparação com
pesquisas domiciliares (2006-2012)» en Dados vol. 58 No 1, 2015. 

7.M. Morgan: «Extreme and Persistent Inequality: New Evidence for Brazil
Combining National Accounts, Surveys and Fiscal Data, 2001-2015», wid World
Working Paper Series, 2017.

8.La exención de impuesto a los dividendos (lucros distribuidos entre
socios) legitimada en Brasil en 1995 es la principal responsable de esta
aberración.

9.Disponible en
www.ipea.gov.br/portal/index.php?option=com_content&view=article&id=8499.

10.A. Singer: «Cutucando onças com varas curtas: o ensaio desenvolvimentista
no primeiro mandato de Dilma Rousseff (2011-2014)» en Novos Estudos Cebrap
No 102, 7/2015.

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