Estados Unidos/ Daunte Wright y George Floyd: un capítulo más de una tragedia recurrente. [Oliver Laughland/Amudalat Ajasa]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

20 de abril 2021

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Estados Unidos

 

Daunte Wright y George Floyd: un capítulo más de una tragedia recurrente

 

Oliver Laughland/Amudalat Ajasa, desde Mineápolis

A l’encontre, 19-4-2021 

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Traducción de Ruben Navarro – Correspondencia de Prensa

 

Es jueves, poco después del mediodía. Delante de la iglesia bautista
misionera de New Salem en Mineápolis, frente a la imponente fachada de
piedra, Katie Wright [la madre de Daunte Wright] habla, aplastada casi por
el pupitre de plexiglás y por el montón de micrófonos que tiene delante de
ella. Tiembla de dolor, sus familiares la acompañan.

 

Cinco días antes, su hijo, Daunte Wright, de 20 años, padre de un niño, fue
asesinado por una sola bala disparada por una agente de policía blanca
[Kimberly Potter] en el suburbio de Brooklyn Center. Luego, cuatro noches de
disturbios en las que cientos de manifestantes se enfrentaron a una policía
equipada con material antidisturbios y que les disparó gases lacrimógenos y
balas de goma.

 

El disparo se produjo en un momento crucial de la historia de la ciudad,
cuando otro agente de policía blanco, Derek Chauvin, estaba siendo juzgado
por la muerte de otro hombre negro, George Floyd, en un tribunal situado a
pocos kilómetros del lugar. Una ciudad. Dos muertes. Un capítulo más de una
tragedia estadounidense recurrente.

 

Katie Wright le dijo a la prensa allí reunida que su familia y la de George
Floyd no sólo estaban unidas por el dolor y el trauma. En una sorprendente
revelación, dijo que Daunte tenía como profesora en el instituto Edison a la
compañera de George Floyd, Courteney Ross, la que apenas dos semanas antes
había declarado como testigo de la acusación en el juicio por el asesinato
cometido por el policía Derek Chauvin. "Fue muy emotivo", dijo sobre su
primer encuentro con la familia de Floyd. "Ella [Ross] se acordaba de él
[Wright], lo recordaba jugando al baloncesto. Y lo recordaba como un niño
sonriente y muy divertido. Es muy triste que tengamos que conocernos de esta
manera y que nuestras familias estén relacionadas por esta causa".

 

La ciudad de Mineápolis estaba ya tensa antes del asesinato de Daunte
Wright, con tropas de la Guardia Nacional apostadas en el centro y con el
juzgado del condado rodeado de vallas de hormigón y alambre de púas. Y la
muerte de Daunte Wright exacerbó las tensiones. "Esto es echar más leña al
fuego", dijo Quinn Redeemed, una manifestante de 46 años, de pie frente al
departamento de Policía de Brooklyn Center el lunes, después de la primera
noche de disturbios. Su bandera de Black Lives Matter ondeaba con el viento,
castigada por una lluvia helada. "Estamos cansados y a punto de estallar".

 

Ahora, con los alegatos finales del juicio por asesinato contra Derek
Chauvin previstos para el lunes 19 de abril, quizá el juicio por asesinato
más importante de la historia de la policía de Estados Unidos debería llegar
a su fin en cuestión de días, mientras que el caso contra otro agente de esa
misma policía acaba de empezar. El destino de Derek Chauvin estará pronto en
manos de 12 jurados, y su decisión tendrá repercusiones no sólo en esta
ciudad del Medio Oeste estadounidense, sino en el mundo entero. 

 

"Un asesinato, fue un asesinato"

 

Eran las 12 y cuarto del lunes cuando la policía de Brooklyn Center hizo
públicas las imágenes de la cámara embarcada, imágenes que muestran el
momento en que Daunte Wright fue asesinado. La agente Kimberly Potter, con
una antigüedad de 26 años en la policía, participaba en un control de
tráfico debido, según la policía, a que la matrícula del coche de Daunte
Wright estaba vencida.

 

Las imágenes borrosas muestran una breve disputa entre Wright y dos agentes.
Kimberly Potter sacó su pistola Glock (9mm) y gritó "Taser" tres veces,
antes de disparar la bala. "Oh, mierda, lo maté", dijo mientras el coche se
alejaba. En una conferencia de prensa en la sede del departamento de
policía, organizada para comentar la difusión de las imágenes, el jefe de
policía Tim Gannon sostuvo que fue "un disparo accidental", ya que la agente
Kimberly Potter confundió su arma con un Taser [pistola de electrochoque].

 

Pero en una sala de espera contigua, donde se había reunido un pequeño grupo
de militantes que seguía la escena en sus teléfonos móviles y donde estaban
presentes los periodistas de The Guardian, la reacción fue más visceral. "Un
asesinato, fue un asesinato", gritó varias veces Jonathan Mason, un
dirigente comunitario, después de haber visto el disparo mortal y sin poder
creer que un oficial de policía con experiencia sea capaz de confundir una
pistola eléctrica Taser, de color amarillo vivo, con una pistola de color
negro.

 

Dos horas más tarde, a unos 14 km de distancia, en el juzgado del condado de
Hennepin, Philonise Floyd, el hermano menor de George Floyd, declaraba en el
juicio por la muerte de su hermano. Fue uno de los últimos de los 38
testigos que declararon en la acusación contra Derek Chauvin. Entre
lágrimas, contó al jurado cómo su hermano, de pequeño, había ayudado a
llevar adelante la casa, cuánto había querido a su madre y cuánto lo echaba
de menos. "Era una persona a la que todo el mundo quería en la comunidad.
Sencillamente, sabía cómo hacer que la gente se sintiera mejor", dijo
Philonise Floyd en la sala de audiencia desinfectada, un testimonio
transmitido en directo al mundo entero. Por la tarde, terminó la acusación y
muchos observadores dijeron que era el caso más contundente contra un ex
policía.

 

Varios oficiales superiores de la policía de Mineápolis, incluido el jefe de
policía, declararon en contra de su ex colega, muchos expertos médicos
declararon que el uso por parte de Derek Chauvin de una sujeción con la
rodilla en el cuello durante nueve minutos y 29 segundos fue la causa
principal de la muerte de Floyd y numerosos testigos presenciales hablaron
del trauma permanente provocado por el hecho de ver directamente la muerte
de George Floyd. Sin embargo, mientras que el caso Chauvin será juzgado este
lunes 19 de abril, la situación de la agente Kinberly Potter no está clara
aún.

Los policías no tienen por qué pelear limpiamente

 

La policía mata a unas 1.100 personas al año en Estados Unidos y sólo una
pequeña parte de esos casos termina con un proceso penal contra los agentes
implicados. Entre 2005 y 2019, según una investigación realizada por la
Universidad Estatal de Bowling Green, en Ohio, 104 policías fueron detenidos
por asesinato u homicidio involuntario pero sólo 35 fueron condenados.

 

Estas estadísticas dan cuenta de la dificultad a la que se enfrentan los
fiscales a la hora de condenar a los agentes de policía en Estados Unidos,
que por lo general cuentan con una amplia protección sindical, con
diferentes normas jurídicas relativas al uso de la fuerza letal y con los
prejuicios implícitos derivados de los conflictos de intereses dentro del
sistema de justicia penal estadounidense.

 

La preocupación por conseguir que Derek Chauvin sea condenado era evidente
cuando el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, anunció la acusación
de los cuatro agentes implicados en la muerte de George Floyd. Advirtió que
se tardaría meses en llevar el caso a juicio. "La minuciosidad es importante
porque cada eslabón de la cadena de procesamiento debe ser fuerte. El juicio
de este caso no será nada fácil. Conseguir la condena será difícil", dijo en
junio del año pasado.

 

El alegato de la defensa de Derek Chauvin comenzó al día siguiente de otra
noche agitada en las calles de Mineápolis. Una falange de policías
protegidos con sus escudos antidisturbios disparó salvas de gas lacrimógeno
contra los manifestantes que coreaban el nombre de Daunte Wright. El propio
Keith Ellison apareció en la calle cuando la policía había desalojado a la
mayoría de los manifestantes poco antes de la medianoche. Se dirigió
directamente a los que estaban aún presentes. "No vamos a dejar que escondan
este asunto [la muerte de Wright] bajo la alfombra. Vamos a ocuparnos del
tema de forma concreta", aseguró.

 

El martes por la mañana, poco después de las 9, la defensa comenzó a llamar
a sus primeros testigos. El principal argumento de la defensa fue el de
afirmar que la muerte de Floyd se debió a sus propios problemas cardíacos y
al consumo de drogas y sugerir luego que la inmovilización prolongada de
George Floyd por parte de Chauvin fue un uso justificado de la fuerza. Basta
con que un solo miembro del jurado se ponga de parte de la defensa para que
se anule el juicio, ya que las sentencias deben ser dictadas por unanimidad.

 

La defensa convocó a un experto en el uso de la fuerza, Barry Brodd, un ex
oficial de California con un pasado tristemente célebre: Barry Brodd
testificó anteriormente en defensa del policía blanco, Jason Van Dyke, que
disparó y mató al adolescente negro Laquan McDonald en 2014. Van Dyke
disparó 16 veces y Barry Brodd le dijo al jurado, sobre este punto, que cada
disparo fue realizado en uso justificado de la fuerza. Hubo varios disparos
mientras Laquan McDonald agonizaba en el suelo.

 

El martes 13 de abril, Barry Brodd argumentó que el uso de la
inmovilizaciónprolongada por parte de Derek Chauvin fue proporcional a la
amenaza que ese hombre –desarmado- representaba para los agentes, aunque
llevara ya más de cuatro minutos inconsciente. "Yo pienso que la acción de
Derek Chauvin estaba justificada y que actuó de manera objetivamente
razonable", dijo a los miembros del jurado. "Los agentes de policía no están
obligados a pelear limpiamente. Están autorizados a superar la resistencia
de los demás, a pasar a un nivel superior".

 

Durante una pausa en la declaración de Barry Brodd, en medio de una tormenta
de nieve que azotaba el tribunal, las familias Floyd y Wright se reunieron
por primera vez, abrazándose hasta las lágrimas. Naisha Wright, tía de
Daunte, coreó el nombre de su sobrino, llevaba una camiseta con la imagen de
George Floyd. "En sus manos hay sangre de mi sobrino...", dijo, con el
cuerpo temblando. "Que sea declarada responsable [Kimberly Potter]. Es más
que responsable". En ese momento llegó la noticia de que Kimberly Potter y
el jefe de policía Tim Gannon habían presentado renuncia. 

 

"¿Puede haber condena?"

 

La muerte de George Floyd motivó esfuerzos importantes de reforma en la
policía de la ciudad de Mineápolis. El municipio votó un recorte en el
presupuesto de la policía y afectó importantes fondos, 8 millones de
dólares, para crear nuevos equipos de salud mental con la finalidad de
responder a las llamadas al 911. La ciudad también aprobó un acuerdo
histórico de 27 millones de dólares con la familia Floyd.

Interrogado sobre si la muerte de Daunte Wright había hecho retroceder esos
esfuerzos de reforma en la policía, el alcalde de Mineápolis, Jacob Frey,
fue categórico: "Es imposible corregir 400 años de opresión sistémica con
una sola política o un único esfuerzo", dijo a The Guardian. A media mañana
del miércoles 14 de abril de 2021, los fiscales anunciaron que Kimberly
Potter sería acusada de homicidio involuntario por la muerte de Daunte
Wright, menos de cuatro días después de su muerte.

 

La defensa de Chauvin había llamado a su último testigo: el médico forense
David Fowler. Fowler le dijo al jurado que la muerte de George Floyd se
debió a problemas cardíacos, al consumo de drogas y posiblemente, al
envenenamiento debido al monóxido de carbono que salía del caño de escape de
un coche patrulla. David Fowler, que se formó en la Sudáfrica del apartheid,
fue demandado por la familia de un adolescente negro, Anton Black, en
Maryland, el que murió después de que tres policías lo sujetaran boca abajo
en 2018. David Fowler dictaminó que Anton Black había muerto por "causas
naturales", lo que llevó a la American Civil Liberties Union [Unión
Americana de Libertades Civiles] a acusarlo de ser "cómplice de la creación
de relatos falsos sobre lo que mata a los negros en los enfrentamientos con
la policía". En el juicio, el forense puso en dudas la autopsia oficial de
Floyd -en la cual se establece que se trató de un homicidio- diciendo que en
realidad, la autopsia había determinado que la muerte era "indeterminada".

 

El jueves 15 de abril, la defensa de Derek Chauvin anunció que no tenía
intenciones de llamar a más testigos, con lo que el juicio entró en su fase
final.

 

Unas horas después de que el tribunal entrara en receso, la familia de
Daunte Wright salió de nuevo a la palestra, su periplo judicial recién
empieza. El abogado de la familia, Benjamin Crump, que también representa a
la familia Floyd, expresó su frustración por el hecho de que los fiscales no
hayan acusado a Kimberly Potter de asesinato en tercer grado. Pero enumeró
una lista de otros hombres y jóvenes negros desarmados que fueron asesinados
por la policía en los últimos años sin que los policías fueran inculpados.
"Este es un largo camino hacia la justicia", dijo Benjamin Crump. "Tenemos
que recordar que no hace mucho tiempo, ningún policía era procesado por
matar a un hombre negro. Así que estamos progresando en Estados Unidos. ¿Se
trata acaso de un punto en el que podemos hablar de igualdad? No, todavía
estamos muy lejos de eso".

 

Naisha Wright no pudo contener su indignación. "¿Justicia? ¿Qué es la
justicia? ¿Volveremos a ver de nuevo la sonrisa de Daunte? No, no la
volveremos a ver", dijo. "¿Rendir cuentas allá arriba? Sé que los
responsables serán juzgados por dios. Pero, ¿lograremos obtener una
condena?" Ambas familias tendrán que esperar aún. (Artículo publicado en The
Guardian 18-4-2021:  https://www.theguardian.com/)   

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