China/ Una economía "a media asta". [Tom Clifford]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

11 de diciembre 2021

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China



Una economía "a media asta"



Tom Clifford *

A l’encontre, 11-12-2021

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Traducción de Correspondencia de Prensa



Pekín. Los motores de la economía china se van quedando sin aire mientras
buscan un impulso para salir del atolladero. El sector inmobiliario está
endeudado. Los edificios de apartamentos vacíos, unos 65 millones de
unidades en todo el país, lo que representa algo más del 20% de las
viviendas en las ciudades chinas. Parece una burla a los millones de chinos
que necesitan desesperadamente una vivienda mejor.



El Banco Mundial calcula que el 61% de la población china vive en ciudades,
cuando a principios de siglo era del 36%. Es una sociedad propietaria.
Alrededor del 90% de los chinos son propietarios de su vivienda, y al menos
el 20% posee varias viviendas.



Además, se calcula que alrededor de 100 millones de propiedades han sido
compradas, pero no están ocupadas. En octubre, los precios de la vivienda
nueva bajaron un 0,2%, la mayor caída desde febrero de 2015 [1].



El mercado está saturado y la población envejece, lo que significa que el
número de viviendas recientes debía disminuir de todos modos antes de esta
saturación. La construcción de viviendas contribuyó a impulsar la economía.
Con la hostilidad creciente con los EE.UU. y el giro hacia la empresa
estatal en lugar de la privada, la vitalidad económica parece agotarse. Los
grandes cortes de electricidad en las ciudades y los casos de Covid influyen
también en este sentido.



El Covid frenó la demanda internacional de productos fabricados en China. Y
el país ya no ofrece la respuesta a la pregunta: ¿de dónde vendrá el
crecimiento mundial? En las ciudades chinas proliferan los servicios de
mensajería, que reparten de todo, desde comidas calientes a medicamentos,
con muchas horas de trabajo y bajos salarios. Pero eso significa que la
gente gasta menos en las tiendas. El consumo disminuye.



En Pekín, hay mucho que admirar y apreciar de la vida. Las calles están
limpias y son seguras y, para una ciudad de 21 millones de habitantes, el
funcionamiento es más que eficiente. Pero, siempre hay un "pero", hay
excepciones. La contaminación es un problema. Menos que hace cuatro años,
pero sigue siendo un problema. Las librerías que venden libros de calidad,
cerraron. La mejor de todas, Bookworm, en la zona comercial de San Li Tun,
cerró hace un año. Por supuesto, las librerías no son un indicador económico
evidente. Pero son un índice importante.



Las bicicletas eléctricas, que funcionan sólo con aplicaciones para
teléfonos celulares, invaden las aceras, lo que obliga a los peatones a
caminar por la calzada y a esquivar el tráfico. Un peligro extra que provoca
accidentes y lesiones a cientos de personas por año. Las bicicletas
eléctricas mal estacionadas en aceras muy transitadas son el problema
evidente y actual de la inversión excesiva.



Según el Banco de Pagos Internacionales (BRI), la deuda de China se
multiplicó por 13 en los últimos 15 años, alcanzando unas tres veces el
tamaño de toda la economía. Una gran proporción de estos préstamos,
alrededor del 30%, nunca podrá recuperarse. El PIB per cápita es de 10.500
dólares, aproximadamente una sexta parte del equivalente estadounidense.



Los Chicago boys se frotarían las manos ante la perspectiva de dejar
enteramente libres las fuerzas del mercado, sabiendo que el pueblo no
recibiría ningún beneficio de todo eso. Pero incluso una reforma económica
limitada sería ferozmente rechazada por el presidente Xi Jinping, que la
vería como una forma de pérdida de su control.



Más vale una economía más débil y un partido más fuerte, en su opinión. El
milagro económico de China era sencillo. Liberar el capitalismo, con dientes
y garras rojas. El sector estatal, derrochador de recursos e inversiones,
sabe que es el modelo económico preferido de Xi. Cuatro décadas después de
la reforma, la población sigue siendo relativamente pobre, sobre todo en el
interior del país.



Las restricciones estadounidenses a las exportaciones están empezando a
hacer mella. Las campañas de "autosuficiencia" pretenden remplazar las
tecnologías extranjeras por alternativas caseras. Pero esto también podría
significar un lastre para la economía.



Si la China no va a superar económicamente a Estados Unidos, Washington debe
recalibrar y reaccionar en función de ello. Xi podría utilizarlo a su favor,
pero de otra manera: una economía que se debilita puede necesitar una
distracción. ¿El nacionalismo? Desde luego. ¿Una crisis en Taiwan? Es
probable. Un país que pierde peso, en lugar de ser más fuerte, implica un
desafío para el Occidente, y también para sí mismo. (Publicado en
Counterpunch, 10-12-2021 https://www.counterpunch.org/)



* Tom Clifford trabaja en China. Cubrió la Guerra del Golfo para periódicos
irlandeses y canadienses, entre otros.



Nota



[1] El Financial Times del 10 de diciembre indicaba: "La reunión anual del
órgano de planificación económica de fin de año del Partido Comunista Chino
terminó en Pekín el viernes 10 de diciembre. La declaración final anuncia
que se trata de "priorizar la estabilidad", según la agencia oficial Xinhua.
La reunión de tres días se vio empañada por la crisis de la deuda del
promotor inmobiliario China Evergrande Group y por el enlentecimiento del
mercado inmobiliario, lo incermenta la desconfianza y los temores ante una
fuerte desaceleración del crecimiento económico el año que viene."

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