Colombia/ Despojo de tierras. "Chiquita Brands ayudó a los paramilitares a crecer". [Kelsey Jost-Creegan - Entrevista]

Mar Ene 26 00:19:36 UYT 2021

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Correspondencia de Prensa

26 de enero 2021

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Colombia

“Chiquita Brands ayudó a los paramilitares a crecer”: Kelsey Jost-Creegan

En Estados Unidos hay más de cinco mil víctimas acreditadas de esa empresa
bananera, que financió grupos paramilitares en el Urabá antioqueño. La
abogada de Earthrights International, uno de los equipos que representa a
las víctimas colombianas, se refiere a la alianza entre Chiquita, las
Convivir (1), los paramilitares y el despojo de tierras.

Juan Camilo Gallego Castro

Agencia de Prensa IPC, 25-1-2021

http://www.ipc.org.co/agenciadeprensa/

A finales de los años ochenta, la empresa estadunidense Chiquita Brands
decidió ampliar su capacidad de cultivo de banano en el Urabá antioqueño y
compró fincas productoras. En 1988 compró el Embarcadero de Zungo, en
Apartadó, el Embarcadero de Nueva Colonia, en Turbo, incluso compró la finca
La Negra en 1988, poco después de que grupos paramilitares masacraran
trabajadores bananeros y simpatizantes de partidos políticos de izquierda.

“Chiquita Brands compró con ventajas fincas con problemas financieros y
también se favoreció del impacto del conflicto armado y la violencia en la
zona con precios muy inferiores al valor real de los predios”, dice el
informe La sombra oscura del banano. Urabá: conflicto armado y el rol del
empresariado, elaborado por la Fundación Cultura Democrática (Fucude) y la
Corporación Opción Legal, quienes lo entregaron a la Comisión de la Verdad.

Según el informe, Chiquita, que llegó a Urabá en 1959 a través de la Frutera
Sevilla, subsidiaria de la United Fruit Company, compró fincas a través de
terceros y utilizó otras familias para comprar fincas en Urabá entre 1988 y
2002, cuando salió de la zona.

Chiquita Brands admitió haber aportado 1.7 millones de dólares a los grupos
paramilitares en Colombia entre 1997 y 2004, tanto en pagos directos como a
través de las Convivir, pero también se aprovechó de la situación de
violencia para obtener tierra a bajo costo.

Kelsey Jost-Creegan es abogada de Earthrights International, un grupo que
desde 2007 presentó una demanda civil contra Chiquita Brands en Estados
Unidos. Iniciaron con ocho casos y once demandantes; hoy representan más de
500 personas. Dice que hoy hay más de 5.000 víctimas de Chiquita en Urabá y
Magdalena, representadas por diferentes grupos de abogados en Estados
Unidos; también demandaron a altos mandos de esa empresa.

En esta entrevista se refiere a la relación de Chiquita Brands con los
grupos paramilitares, las Convivir, el despojo de tierras y la financiación
de grupos ilegales.

-Ustedes se reunieron con ex paramilitares como Raúl Hasbún y Ever Veloza,
así como con miembros de la Convivir Papagayo en Urabá. ¿Qué encontraron?

Si bien habían dado mucha información en versiones libres de Justicia y Paz,
Raúl Hasbún habló de un hecho importante como la financiación. Dijo que del
presupuesto del bloque el 60% venía de aportaciones de los bananeros, y el
restante de los ganaderos y palmeros. Menos del 1% era narcotráfico. Para
nosotros era significativo. Chiquita Brands ha dicho que eran extorsionados
y que las aportaciones no eran significativas en el presupuesto nacional de
las AUC (Autodefensas Unidas de Colombia). Lo que nos dijo Hasbún es que sí
era significativo. En esos municipios las aportaciones de bananeros eran
extremadamente decisivas. Ellos ayudaron a los paramilitares a crecer, a
controlar la zona y a exportar ese modelo a otras zonas del país. Ese
testimonio era importante para demostrar que había concierto de los
empresarios.

También le preguntamos a Hasbún por las reuniones mensuales entre bananeros
y él, entre Chiquita y él. Le pregunté qué hablaban en las reuniones. Él
dijo que de problemas que tenían. Le pregunté por un ejemplo. Él dijo que
después que cayeron las torres gemelas ellos dijeron que necesitaban otra
manera de hacer los pagos. Hicieron un esfuerzo para evadir el derecho
estadounidense.

Por su parte, Ever Veloza “HH” dio una explicación muy detallada de lo que
era la purga de los sindicatos, la eliminación de cualquier persona
considerada de izquierda o simpatizante de la guerrilla. Cualquier persona
que tuviera ideas de izquierda era blanco de la violencia.

-Miembros de Chiquita Brands aceptaron que entregaron 1.7 millones de
dólares a los grupos paramilitares. Si bien es una suma importante, también
podría ser una suma baja para sostener un ejército…

Tenemos cuatro teorías. Primero que tenemos evidencia que hicieron pagos
antes. Ellos dicen que empezaron en 1997. Nosotros decimos que primero
pagaban a las ACCU (Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá) desde 1996,
mínimo. Segundo, ellos hacían pagos por medio de Augura y lo interesante es
que cuando ellos reportaron sus pagos, reportaron los pagos al gobierno de
Estados Unidos. Es un requisito de anticorrupción. Lo interesante es que
reportan los pagos a las Convivir. Ellos reportaron los pagos por medio de
Augura. Eso alimenta el nivel de contribuciones.

Tercero, consideramos que el aporte a los paramilitares no solo fue de
dinero sino el renombre y la legitimidad de estar relacionados con Chiquita,
una multinacional reconocida. Cuarto, que también usaban a Chiquita para
exportar droga e importar armas.

También alegamos que el dinero fue particularmente importante al comienzo,
cuando las ACCU estaban creciendo en Urabá y Chiquita les ayudó a ganar el
control de la región y del narcotráfico. Sin control de la zona no habrían
controlado el narcotráfico.

¿Cuál era la relación de Chiquita Brands con las Convivir?

Todas nuestras evidencias apuntan a lo mismo, que las Convivir eran una
fachada, que los paramilitares actuaban en las Convivir. Entrevistamos a
Antonio Arboleda y a Irving Bernal, jefes de las Convivir. Sí hubo un
reconocimiento de la colaboración que había entre las Convivir y los
paramilitares. Nosotros consideramos que todos los aportes a las Convivir
eran aportes a los paramilitares.

Chiquita, inicialmente, hace cuatro pagos en efectivo y luego lo hace por
medio de las Convivir. Argumentamos que nunca fueron legales porque no
cumplían con su propósito legal. En el departamento del Magdalena Chiquita
pagó por medio de empresas fachada no registradas.

¿Y la- relación de Chiquita Brands con el despojo de tierras?

Chiquita había tenido terrenos en Urabá, pero luego solo estaban comprando
la fruta para exportar. Luego querían producir su fruta y comprar la tierra.
Entonces compraron a nombre de testaferros. Ellos dicen que lo hicieron para
no darle aviso a las Farc de que estaban entrando a la región. Eso no se ve
bien.

Llegan a ser uno de los terratenientes más importantes de la región. De 1988
a 1996 adquieren parte de sus tierras. Decimos que la violencia en ese
momento fue evidente, fue notorio el nivel de violencia en contra de
trabajadores y pequeños parceleros. En esa violencia ellos pagaban menos por
esas tierras y se aprovechaban de la situación.

Por ejemplo, compran la finca La Negra luego de la masacre en 1988. Al
entrar a la zona, ellos tenían que saber que estaban en una zona con ese
nivel de violencia. Ellos sabían a dónde estaban entrando y que había grupos
armados. Ellos sabían que tendrían que hacer pagos a la Farc.

-¿Quiénes son las víctimas que ustedes están representando?

La gran mayoría son víctimas de asesinatos. Personas que perdieron un ser
querido, muchos por ser sindicalistas, miembros del gobierno local o de
ciertos partidos políticos. Otro grupo lo conforman sobrevivientes de
violencia que vivieron agresiones físicas y algunos también han sido
desplazados.

-Chiquita Brands pagó 25 millones de dólares, pero no a sus víctimas en
Colombia…

Pagaron los 25 millones de dólares al Departamento de Justicia de Estados
Unidos. Eso no es ninguna forma de reparación. Por eso es importante el
litigio porque son las víctimas las que tendrían que tener una reparación.

La multa es mucho menor de lo que ganaron en esos años. Colombia era la
operación que más ganancias le daba a la empresa. Eso no es significativo
cuando lo relacionas con lo que estaban ganando.

Nota

1) Bajo la fachada de “cooperativas de seguridad”, las Convivir fueron
gestadas y autorizadas por el expresidente y actual senador Álvaro Uribe
Vélez cuando era gobernador de Antioquía. Llegaron a contar con una fuerza
de al menos 120 mil miembros/colaboradores y 529 estructuras paramilitares
en todo el país, expandiendo sus redes criminales y sus nexos con sectores
económicos, políticos y estatales. Léase el informe:
https://verdadabierta.com/las-convivir-motor-de-la-guerra-paramilitar/
(Redacción Correspondencia de Prensa)

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