Uberización/ La verdadera cara del emprendedurismo de las plataformas. [Nicolás Marrero]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

23 de julio 2022

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Uberización



La verdadera cara del emprendedurismo de las plataformas



Nicolás Marrero

Brecha, 22-7-2022

https://brecha.com.uy/



Un video promocional de la empresa Uber ambientado en una suerte de mundo
tecnológico feliz dice: «Cuando nos movemos, ayudamos a las personas a
moverse a nuevos lugares en la vida o justo al otro lado de la ciudad.
Quince millones de viajes y entregas al día. Viajes que crean oportunidades
para hacer que sucedan sorpresas, sucedan segundas oportunidades,
resoluciones y revoluciones, y que sucedan ravioles con carne y
libertad».(1) Pero detrás de este ideal de libertad y creación de
oportunidades que pregona la empresa aparece un mundo de coacción, amenazas,
violencia organizada, compra de favores políticos y violación de leyes
nacionales e internacionales: el real universo Uber.



Evasión fiscal millonaria



«Los líderes de la evasión fiscal han sido empresas de tecnología: Google,
Apple, Facebook, Amazon y Uber.» Estas palabras, escritas hace unos años por
Nick Srnicek, resuenan ahora frente a la filtración de más de 124 mil
documentos de Uber que llegaron a manos del diario The Guardian y fueron
compartidos con el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación.
Cientos de periodistas de decenas de medios han analizado los archivos, que
abarcan desde 2013 hasta 2017, momento en el que Uber desembarcaba en
cientos de ciudades –desde Londres, París y Madrid hasta Buenos Aires y
Montevideo–, sin respetar el marco legal de cada país, esquivando las
legislaciones impositivas y laborales. Los archivos muestran la escrupulosa
planificación de los ejecutivos de Uber para evadir millones de impuestos en
el mundo. Aunque su sede se encuentra en San Francisco, el centro financiero
para la recaudación de cada viaje en centenares de ciudades de todo el mundo
está en Países Bajos, donde las empresas no pagan impuestos. Es decir, es un
paraíso fiscal.



En 2012 Uber creó una empresa holandesa, Uber BV, para recibir el pago de
estos viajes, a partir de la cual armó el esquema de evasión fiscal
millonaria. Según diferentes medios, Uber BV devolvía al conductor hasta el
80 por ciento de cada viaje; el resto lo enviaba a Bermudas, Islas Caimán y
otros destinos, donde los ingresos de las empresas no están sujetos a
impuestos. La triangulación evitaba que las autoridades fiscales de cada
país supieran cuánto ganaban los choferes, porque su pago se hacía a través
de Holanda. De acuerdo a las estimaciones del Centro Internacional para el
Impuesto de Sociedades, la Responsabilidad y la Investigación (Cictar), Uber
evadió unos 556 millones de dólares en impuestos a escala mundial solo en
2019.



Entre los correos filtrados se pueden leer las palabras de Rachel Whetstone,
jefa de comunicación de Uber: «Lo de Bermudas o Islas Caimán es lo que
realmente cabrea a mucha gente en Europa». También se admite la violación de
la ley y la concreción de sus operaciones sin autorización, mediante la
broma de que eran «jodidamente ilegales» y de que se habían convertido en
«piratas». Los millones de datos recolectados por Uber (y por las empresas
de plataforma en general) en el proceso de trabajo de conductores y
clientes, además de los precios y la recaudación, son opacos para los
trabajadores y el Estado. Mientras las autoridades fiscales en distintos
países ordenaban redadas en sus oficinas, Uber ordenó la utilización de un
kill switch, una suerte de interruptor tecnológico para evitar que la
Policía y el fisco accedieran a datos confidenciales y, así, que las
autoridades constataran el volumen de negocios de la empresa. Esta práctica
fue ejecutada en Francia, Holanda, Bélgica, India, Hungría y Rumania.



Hacia 2019, antes de llegar a la Bolsa de Valores de Nueva York, Uber
reestructuró el negocio global. La filial holandesa compró la propiedad
intelectual que antes pertenecía a la sociedad financiera en Bermudas,
utilizando un préstamo de 16.000 millones de dólares de la filial en
Singapur. La compleja maniobra se hizo luego de que la Unión Europea
presionara con medidas contra la evasión fiscal. La nueva arquitectura
financiera contenía importantes ventajas fiscales, pues reestructuró
préstamos entre filiales para reducir su renta imponible en Holanda en unos
1.000 millones de dólares al año durante dos décadas. Estas maniobras
continuas, hechas para confundir a las autoridades fiscales, llevaron a los
defensores de la justicia fiscal a definir a Uber como «la Champions League
de la evasión fiscal» (El País, 12-VII-22).



Lobby y compra de favores políticos



La investigación también reveló que diferentes gobernantes, como el
presidente francés, Emmanuel Macron, y funcionarios del gobierno del
expresidente argentino Mauricio Macri favorecieron el ingreso de la empresa
en sus países e impulsaron la modificación del marco legal de acuerdo a sus
intereses. También aparecen exasesores de Barack Obama, cancilleres de Reino
Unido y autoridades italianas, entre otros.



En los documentos filtrados se muestra la relación del CEO de la empresa,
Travis Kalanick, y Macron, quien colaboró secretamente con la empresa en
Francia cuando era ministro de Economía, permitiendo que Uber tuviera un
acceso frecuente y directo a él y a su personal. El actual presidente
francés parece haber hecho todo lo posible para instalar Uber en el país e,
incluso, le dijo a la compañía que había logrado negociar un acuerdo secreto
con sus opositores en el gabinete. En Argentina, según el Diario Ar, las
autoridades de Uber buscaron convencer a funcionarios cercanos al gobierno
de Macri para evitar el pago de impuestos y cargas patronales, y modificar
las regulaciones laborales. En 2019, Uber logró un dictamen del Ministerio
de Hacienda y del fisco que le permitió reducir el pago de impuestos a las
ganancias patronales. The Guardian también informó que Uber orquestó un
operativo político para vincularse con diversos oligarcas rusos y, de esa
manera, acceder al Kremlin y posicionarse en Rusia. Así, contrató operadores
políticos para que movieran influencias y sobornaran a los funcionarios
públicos. El operativo también le permitió hacer alianzas con empresas
controladas por magnates rusos e, incluso, con el director del principal
banco controlado por el Estado, el Sberbank.



Estos son algunos ejemplos de los muchos que aparecen en los informes
filtrados, en los que se lee que Uber invirtió cerca de 90 millones de
dólares en 2016 exclusivamente en el lobby político e, incluso, académico,
pues se muestra cómo prestigiosos investigadores hicieron estudios
favorables a la empresa a cambio de enormes sumas de dinero. En la
filtración se lee que «su estrategia a menudo implicaba pasar por encima de
las cabezas de los alcaldes de las ciudades y las autoridades de transporte,
y llegar directamente a la sede del poder». De modo que Uber transitó los
pasillos de parlamentos, oficinas fiscales y gobiernos presentándose como
empresarios locales, para que los países adecuaran su legislación al modelo
de uberización, un modelo que compra favores políticos para evadir millones
de dólares en los Estados y arrasar con los derechos laborales de sus
trabajadores.



Trabajadores: carne de cañón



Como se sabe, Uber no reconoce a los conductores como dependientes, sino que
se autodefine como una «empresa tecnológica» y a sus trabajadores como
autónomos o unipersonales mediante la envoltura ideológica del «jefe de sí
mismo». Este mecanismo implica que el trabajador se ve despojado de los
derechos laborales conquistados por décadas de luchas y acarrea con los
riesgos y los costos de su actividad. En suma, la uberización es sinónimo de
precarización laboral.



La investigación periodística muestra cómo los conductores fueron tratados
como carne de cañón cuando fue necesario, siempre que sirvió al crecimiento
de la empresa. Los Uber files revelan que el propio Kalanick intentó
provocar choques violentos contra los conductores de la plataforma en todo
el mundo para sacar partido de las imágenes impactantes. En medio de huelgas
de taxis y disturbios en París, ordenó a los ejecutivos franceses que
tomaran represalias, alentando a los conductores de Uber a realizar una
contraprotesta. Cuando los ejecutivos franceses advirtieron que, si hacían
eso, se corría el riesgo de que los conductores fueran atacados por «matones
de extrema derecha» que se habían infiltrado en las protestas, respondió:
«Creo que vale la pena. La violencia garantiza el éxito». La estrategia era
«mantener la controversia encendida» para acelerar la instalación de sus
operaciones.



Así, lejos del sueño emprendedor y las nuevas tecnologías al servicio del
desarrollo social y económico, el éxito de Uber se construyó sobre la base
de la evasión fiscal, el lobby y, especialmente, la explotación laboral de
sus conductores. Como señaló Alex Marschall (The Guardian, 13-VII-22),
presidente del Sindicato de Trabajadores Independientes de Gran Bretaña,
enfrentar el modelo de uberización pasa por fortalecer la regulación de los
Estados y, principalmente, la organización colectiva internacional de los
trabajadores uberizados.



* Sociólogo, docente e investigador de la Universidad de la República
(Uruguay) y del Consejo de Formación en Educación.



Nota



1. Puede leerse un análisis discursivo de Uber en el artículo «Un clic y
estás afuera. Visualización del sujeto-trabajador de entregas por
plataforma», de Carmen Aroztegui y Nicolás Marrero, publicado en Trabalho &
Educação en setiembre-diciembre de 2020.
(https://periodicos.ufmg.br/index.php/trabedu/article/view/25094)

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