Panamá/ De la lucha sindical a la huelga general. [Eugenio Young]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

24 de julio 2022

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Panamá



De la lucha sindical a la huelga general



Eugenio Young *

El Socialista Centroamericano, 18-7-2022

https://www.elsoca.org/



La crisis económica mundial ha golpeado de manera especial a Panamá, un país
en donde los trabajadores tienen grandes tradiciones de lucha sindical y
popular. Los diferentes gremios en lucha han acorralado al gobierno de
Laurentino Cortizo. Los próximos días serán decisivos.



Un gremio con una larga historia de lucha



A pocos días que asumiera la presidencia Laurentino Cortizo,  la Unión
Nacional de Educadores de Panamá (UNEP), que aglutina a más de diez gremios
magisteriales a nivel nacional, respaldada por la Asociación de Educadores
Veragüenses (AEVE) y la Asociación Nacional de Profesores (ASOPROF), convocó
a la primera gran protesta, presentándole al nuevo presidente una pliego de
demandas de diez puntos.



Entre las demandas centrales, estaba el aumento de salarios y el
cumplimiento de entrega del 6% del PIB para la educación, de conformidad con
el artículo 266 de la Ley Orgánica de Educación, reformada en el año 1995.
Han transcurrido 27 años, y ningún gobierno ha cumplido con esta norma
legal.



La repuesta del MEDUCA   esta protesta, fue meter a los 17 gremios
magisteriales en la mesa bilateral, llevando al magisterio a prolongadas y
cansadas reuniones.



En noviembre del 2020, bajo los efectos mortales de la pandemia de
coronavirus, la Coalición Nacional por la Educación junto a otros
sindicatos, profesionales y estudiantes, volvió a marchar en las calles,
demandando el cumplimiento de las demandas de los educadores, exigiendo un
seguro colectivo de vida para los educadores, por los estragos causados por
el covid. En agosto del 2021, los gremios magisteriales volvieron a salir a
la calle a protestar por los incumplimientos del gobierno de Cortizo.



Crisis económica, inflación y carestía de la vida



Panamá ha sido el país con mejor nivel de vida de Centroamérica. Su
economía, basada en los servicios, fue particularmente afectada por la
pandemia de coronavirus. El nivel de empleo y los salarios se han
desplomado.



El Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) ha informado que
para mayo de este año apenas se han reactivado 150,023 (52,8%) contratos de
trabajo de un total de 284,209 que fueron suspendidos por la pandemia de
covid-19.



El Banco Mundial espera que para este año cerca de 130 mil personas caigan
por debajo de la línea de pobreza de $5.5 por día La tasa de pobreza en
Panamá, aumentó del 12,1% en 2019 al 14,9% en 2020.  Sin el apoyo de las
transferencias que maneja el programa Panamá Solidario, que mueve fondos
equivalentes al 1,3% del PIB, la pobreza habría aumentado al 20,8%. Los
programas asistenciales mitigan un poco la pobreza, pero no detienen esa
tendencia hacia el empobrecimiento general.



Los efectos cotidianos de la crisis económica y la inflación mundial se
trasladan directamente a Panamá, un país que utiliza el dólar como moneda
oficial. Para el mes de abril de este año, según cifras oficiales de la
Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (ACODECO),
el precio de la canasta básica oscila entre $313.78. Este deterioro de la
capacidad de consumo se ha incrementado con el alza del precio de los
combustibles.



Los docentes inician la lucha



El 6 de julio, cuando se estaba instalando una “mesa de trabajo de alto
nivel” con funcionarios del Ministerio de Educación (MEDUCA), los gremios
magisteriales, apoyados por el Sindicato Único de Trabajadores de la
Construcción y Similares (SUNTRACS), la Confederación Nacional de Unidad
Sindical Independiente (CONUSI) y la Central General de Trabajadores de
Panamá (CGTP), anunciaron en una conferencia de prensa, en el paraninfo de
la Universidad de Panamá (UP), un paro nacional de 72 horas a partir del
jueves 7 de julio.



El paro nacional de 72 horas fue una repuesta al silencio del presidente
Cortizo ante las 32 propuestas que el pasado 9 de julio estos gremios le
presentaron, que incluía el congelamiento del alto costo de los alimentos,
el combustible, el desempleo, la educación, la salud y soluciones al
programa de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) de la Caja de Seguro Social,
etc.



El gobierno de Cortizo pretendió chantajear a los maestros en huelga. Luis
Arturo Sánchez, secretario general de la Asociación de Educadores
Veragüenses (AEVE), denunció que ”la única propuesta que dieron los
funcionarios fue ponernos contra el pueblo eliminando los programas
(sociales) para poder rebajar el combustible. No vamos a ir pueblo contra
pueblo.” (La Estrella, 8/07/2022)



El gremio medico se suma a la lucha



El ambiente fue de total agitación social. El sábado 9 de julio, sectores de
clase media, como médicos, odontólogos, médicos internos y residentes,
organizados en la Asociación de Médicos, Odontólogos y Afines de la Caja de
Seguro Social (AMOACSS) dio un plazo fatal de 48 horas al gobierno de
Cortizo para que tome medidas inmediatas de ahorro fiscal, acabando
“botellas”, alquileres y gastos superfluos, reduciendo los impuestos que
permitan una rebaja y congelamiento de los precios de la gasolina y canasta
básica. Posteriormente, convocaron a una marcha para el día martes 12 de
julio, saliendo del Parque Porras en ciudad Panamá.



SUNTRACS llama al paro nacional



Al día siguiente, 10 de julio, el Sindicato Único de Trabajadores de la
Construcción y Similares (SUNTRACS) convocó a una marcha para el día 12 de
julio, coincidiendo con los médicos, y para realizar una huelga por  24
horas  a partir del miércoles 13 de abril, en protesta por la falta de
respuesta del gobierno de Cortizo ante el clamor nacional contra la carestía
de la vida y la congelación de precios de los combustibles.



Saúl Méndez, secretario general del SUNTRACS, advirtió: "Vemos con mucha
preocupación que el gobierno venga con represión, si hay represión tendremos
radicalización de las acciones (...) aquí necesitamos respuestas concretas y
contundentes". (La Estrella de Panamá, 10/07/2022).



El Congreso general Ngäbe Bugle, que reúne a la mayoría de indígenas, se
pronunció a favor de la lucha de los maestros, aunque también llamó al
diálogo



El nerviosismo de los empresarios



Debido a la enorme cantidad de sectores sociales involucrados en la lucha,
la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) hizo un
llamado “a la calma y mantener abierto el diálogo”.



La Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC) llamó al SUNTRACS a que
reconsidera la posición de llamar a paro nacional de 24 horas, llamamos a
“la reflexión para que eviten agregar a los momentos críticos que vivimos
mayores causas de afectación:



El Consejo Nacional de la Empresa Privada, (CONEP) em un agresivo discurso
declaró que la huelga de los maestros era producto de una minoría radical,
que no llegaba al 10%, y que estaba obstaculizando la educación, aunque el
final llamó al dialogo.



El gobierno retrocede y congela el precio de los combustibles



Debido a la generalización de las protestas (maestros, médicos, obreros de
la construcción, estudiantes, transportistas y otros), el gobierno de
Cortizo convocó  a una mesa de dialogo en la provincia de Veraguas, con los
gremios aglutinados de la Alianza Nacional por los Derechos del Pueblo
Organizado (ANADEPO).



Evidentemente, el gobierno de Cortizo pretende negociar por separado con los
diferentes sectores en lucha, como una táctica para dividir y debilitar
semejante movimiento de protesta social. Ante la generalización de la
protesta, el gobierno apela al “dialogo”.



Aquejado por las movilizaciones en crecimiento, el gobierno de Cortizo
anunció el lunes 11 de julio la congelación de los precios de los
combustibles a $3.95, así como la congelación de precios de 10 productos de
la canasta básica. Se trata de una victoria parcial del movimiento de
protesta nacional, el gobierno retrocede para calmar los ánimos, pero en
realidad la repuesta gubernamental que no satisface las aspiraciones de las
masas en lucha.



Otra maniobra de Cortizo, es que ha trasladado el problema del alza de los
combustibles a la Asamblea Nacional, formando una “Comisión Investigadora”
para descubrir el origen del alza de los combustibles, es decir, descubrir
el agua helada.



¿Cómo financiar el subsidio a los combustibles?



Mientras la lucha continua y se profundiza, las cámaras empresariales y el
gobierno de Cortizo han comenzó a desviar la discusión sobre como frenar el
alza de los combustibles y como luchar contra la inflación. La discusión ha
sido desviada hacia un oscuro y resbaloso tema: la reducción del gasto
público. El congelamiento de precios del combustible solo puede hacerse vía
reducción de impuestos selectivos, o por medio del subsidio estatal y aquí
surge la discusión de donde provienen los fondos.



Una vieja reivindicación popular ha sido que los gobiernos no gasten
innecesariamente, para que con el presupuesto del Estado se puedan atender
las necesidades de los sectores mas vulnerables. Pero la posición de los
empresarios es otra.



Marcela Galindo, presidente de la CCIAP, declaró que “Tal y como hemos
señalado en múltiples ocasiones, es insostenible continuar aumentando los
gastos del Estado en momentos que la recaudación de impuestos ha disminuido
a consecuencia de la pandemia (…) las medidas adoptadas de congelamiento
deben ser temporales y deben ser cubiertas por un recorte generalizado de
gastos, no más deuda, ya que esto repercutiría en más impacto a la
ciudadanía a futuro. También, reiteramos la eliminación de los recién
aprobados incentivos fiscales”.(La Estrella de Panamá, 12/07/2022)



Unificar las luchas en una Huelga General



Lo diferentes gremios han comenzado a luchar y el camino han tenido que
unirse para combatir las políticas del gobierno de Cortizo. Si bien es
cierto que la negociación y el dialogo son momentos necesarios en la lucha,
debemos aprender de las luchas pasadas, cuando enormes movimientos sociales
han sido desviados al pantano de la negociación sin salida.



La huelga general debe ser una realidad, y no levantar la lucha hasta que el
gobierno de Cortizo haya cedido los 32 puntos que le fueron presentados el
pasado 9 de julio. Para luchar contra la inflación se requieren aumentos
salariales conforme el costo de la vida, además de la congelación de precios
para evitar la voracidad de los grandes comerciantes.



En relación al tema de la congelación de precios de los combustibles, la
salida no es recortar indiscriminadamente los gastos del Estado, porque no
se debe afectar a los trabajadores públicos, ni a los sectores vulnerables
que son beneficiados con el asistencialismo social. De lo contrario, se
estarían recortando conquistas sociales de los trabajadores.



La discusión debe girar en torno a suspender los impuestos selectivos al
combustible, y en una reforma fiscal basada en el principio de
proporcionalidad, es decir, que paguen mas los que más ganan, y estos son
los grandes empresarios. Solo así el Estado obtendrá los fondos necesarios
para subsidiar el precio de los combustibles, limitando también las
ganancias de las compañías petroleras.



La lucha que actualmente libran los diferentes gremios en Panamá, tiene no
solo importancia nacional, sino que, dependiendo del desenlace, tendrá
repercusiones en el conjunto de Centroamérica.



* Eugenio Young  Corresponsal en Panamá de la revista "El Socialista
Centroamericano"

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