Culturas/ Kara Walker: siluetas. [Deborah García]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

28 de mayo 2022

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Culturas



Kara Walker: siluetas



Cómo usar el arte para reescribir la historia de la esclavitud.



Deborah García

Ctxt, 28-5-2022

https://ctxt.es/es/



Kara Walker causó revuelo por primera vez con sus siluetas panorámicas en
1994, y es una de las artistas negras más destacadas que trabajan hoy en
Estados Unidos. Sus escenas provocativas y obscenas, pero estéticamente
atractivas, están ejecutadas con una delicadeza técnica extraordinaria.
Hablan sobre racismo, género, sexualidad y violencia.



Su obra examina la Historia de los Estados Unidos desde la esclavitud hasta
el tiempo presente, y no encontraremos en ella ni paciencia ni corrección
política, porque Walker no propone una visión del pasado ideal y
conciliadora, sino que incita a todes los que miramos su obra a
cuestionarnos las narrativas dominantes y los mitos arraigados. Su obra es
implacable ante esos conflictos seminales de Estados Unidos que nunca han
sido resueltos o abordados, y al examinar el origen de las imágenes
colectivas también está interrogando su propia identidad.



A menudo se cuenta que los esclavos y esclavas en Estados Unidos nunca se
resistieron, pero como dice la historiadora Manisha Sinha, muchas personas
minaron la estructura esclavista todos los días de su vida, de forma
implícita pero también explícita. Intentaban huir, casi como forma suprema
de lucha, pero también provocaban pequeños actos de resistencia.



Hoe, Emma, Hoe



Los esclavos intentaban redefinir los términos de su trabajo continuamente.
Un ejemplo es una canción que cantaban mientras trabajaban llamada Hoe,
Emma, Hoe. (https://www.youtube.com/watch?v=SIoWRVE-H58) Era una canción
rítmica, sencilla, de llamada y respuesta. La canción decía: “Emma trabaja
más que dos hombres adultos. Cava, Emma, cava”. La cantaban lento para que
acompañara el ritmo del trabajo. Si todo el mundo trabajaba al mismo ritmo,
el esclavista lo tenía más difícil para llamar la atención y castigar a las
personas que estaban trabajando demasiado lento. Era una manera comunitaria
de hablar sobre la forma de trabajar. ¿Cómo queremos trabajar hoy?



A finales del siglo XIX, el esclavismo era la institución definitoria de
Estados Unidos, el número de esclavos y esclavas ascendía a tres millones de
personas y los esclavistas usaban la violencia para que los negros y las
negras trabajarán noche y día. A estas personas no solo no les pertenecían
sus cuerpos, tampoco les pertenecían sus hijos ni su sexualidad. Obviamente,
no existía el concepto de violación, y las mujeres y las niñas eran forzadas
de manera sistemática. Ningún aspecto de la vida de estas personas era ajeno
a servir a la supremacía blanca y a sus amos. Desde que nacían hasta que
morían, todo se disponía en beneficio del esclavismo.



En la exposición que pude visitar en Basilea durante el verano de 2021, A
Black Hole is Everything a Star Longs to be, comprobé como el papel y el
cartón son medios fundamentales en torno a los que gira la práctica creativa
de Walker. Los bocetos y las notas sugerían una expresión íntima y
respuestas auténticas a los problemas de las personas afroamericanas. El
dibujo y la palabra escrita son vehículos perfectos para la sátira y la
caricatura, para el panfleto y la subversión. La rica diversidad de las
obras de Walker en papel ilustra su maestría en el dominio de los temas, la
agilidad de su imaginación para inventar personajes y metamorfosis
inesperadas, además del aplomo con el que privilegia la ambigüedad narrativa
sobre los mensajes abiertos.



Una de las cuestiones más importantes a la hora de abordar el esclavismo es
que carecemos de un relato, nos faltan muchos detalles referidos a la
brutalidad de esta institución, sobre todo los que se abordan la historia de
los cuerpos de las mujeres negras. Kara Walker interviene con su obra el
discurso único, blanco y hegemónico; es como si su creación funcionara de
manera parecida a la canción que cantaban los esclavos y las esclavas en los
campos para tener cierto control sobre el trabajo que realizaban. Su obra se
erige para neutralizar el control que se ejercía mediante estos relatos que
dejaron fuera de la Historia el testimonio de mujeres y hombres negros. Es
un artefacto que recupera la historia misma, y allí se inserta todo el
corpus de su obra. En su presentación en la TATE en Londres durante el 2021,
Walker se expresaba así: “Mi trabajo siempre ha sido una máquina del tiempo
que mira hacia atrás a lo largo de décadas y siglos para llegar a un
entendimiento de cuál es mi lugar en el momento contemporáneo”.



La abundancia de dibujos que pude ver durante aquel recorrido por la
exposición revelaba que Walker se vale hábilmente de una amplia gama de
estilos: en Basilea era imposible no reconocer los contrastes y los
claroscuros de Goya, las formas vivas de James Ensor o el estilo
caricaturesco de Hogarth. Sus obras más recientes, por el contrario,
presentan de manera prominente el blanco antiguo sobre papel teñido e
incluso lápices de colores. Los ecos del arte histórico plantean la cuestión
de las influencias de Walker y cómo un artista afroamericano se suma a los
conceptos de la historia del arte.



Unos de los aspectos más interesantes de la obra de Walker tiene lugar fuera
de ella, y es que desde que se consolidó como una de las artistas negras más
importantes su trabajo ha sido duramente criticada por otras artistas
negras, como la emblemática Betye Saar, que vio en las caricaturas de Walker
formas y estereotipos del gusto de los blancos. Sin embargo, es importante
que recordemos que Kara Walker, como otros artistas afroamericanos,
interviene estos discursos dominantes precisamente para cuestionarlos. Desde
esa reapropiación que Walker ejerce, que está lejos de replicar como Saar le
reprochaba, denuncia las dinámicas de poder abusivo que tuvieron y tienen
lugar en la cultura estadounidense. Su obra aporta luz sobre la Historia no
narrada situando a las figuras negras en el centro del relato.



Nota: Todas las imágenes de la colección ©2020 Walker Art Center.

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