Estados Unidos/ 340.000 trabajadores y trabajadoras de UPS podrían iniciar una huelga histórica a partir del 31 de julio. [Naomi LaChance]

[Ernesto Herrera]

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Correspondencia de Prensa

20 de julio  2023

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Estados Unidos



340.000 trabajadores y trabajadoras de UPS podrían iniciar una huelga
histórica a partir del 31 de julio



Naomi LaChance

A l’encontre, 18-7-2023

http://alencontre.org/

Traducción de Correspondencia de Prensa



Los trabajadores de UPS (United Parcel Service) están organizando
manifestaciones previas [piquetes de reivindicación] ante la perspectiva de
una huelga histórica si el sindicato Teamsters (International Brotherhood of
Teamsters) y el gigante de la entrega de paquetes no llegan a un acuerdo
antes de que expire el convenio colectivo, el 31 de julio. Las negociaciones
se encuentran estancadas después de que la empresa y el sindicato no
llegaran a un acuerdo. El 97% de los miembros del sindicato Teamsters votó a
favor de la huelga.



El contrato se aplica a 340.000 trabajadores a tiempo completo y parcial.
Los piquetes, en los que los trabajadores se reúnen fuera del lugar de
trabajo como cuando están en huelga, han tenido lugar recientemente en todo
el país, incluso en Connecticut, Luisiana, Michigan, Oregón y California,
donde levantaron pancartas en las que se leía «Just practicing for a just
contract» ("Nos estamos preparando para obtener un contrato justo").



"Cada una de las partes acusa a la otra de lo ocurrido en la mesa de
negociaciones", declaró a Truthout Richard Hooker Jr, secretario-tesorero y
principal dirigente del sindicato local Teamsters 623 de Filadelfia. Pero
para Richard Hooker, está claro quién es el culpable. "UPS optó por dilatar
las cosas y ahora, en el último momento, señalan con el dedo a los Teamsters
siendo que estamos listos, dispuestos y capacitados para negociar desde el
principio. Tratan de hacer creer que la clase trabajadora o las familias
trabajadoras son los 'malos', cuando en realidad son ellos. Son ellos los
que causan todos estos problemas."



***



El trabajo en UPS puede ser muy difícil. Por ejemplo, los trabajadores
tienen que hacer frente al aumento de las temperaturas debido a la crisis
climática. Tampoco tuvieron el lujo de quedarse en casa durante los
confinamientos debidos al Covid-19. Al contrario, la carga de trabajo
aumentó, ya que la gente evitaba hacer sus compras directamente.



En junio, los Teamsters lograron una importante victoria cuando la empresa
aceptó instalar aire acondicionado en los camiones [dados los problemas de
salud derivados de las altísimas temperaturas y el ritmo de reparto] a
partir de enero de 2024, pero las mejoras no cubrieron todas las principales
reivindicaciones del sindicato. Estas reivindicaciones son principalmente de
carácter económico, como aumentos salariales para todos los trabajadores,
independientemente de que lleven mucho tiempo en la empresa o de que sean
trabajadores a tiempo parcial. Los Teamsters también reclaman una mejora de
las prestaciones jubilatorias y un mejor seguro médico.



"Esta empresa multimillonaria [el margen operativo se estima en un 12,8%
para el 2023] podría perfectamente hacer mucho por los trabajadores
estadounidenses, pero no quiere hacerlo", declaró Sean O'Brien, presidente
general del sindicato Teamsters. "UPS tenía la posibilidad de elegir y optó
claramente por la vía equivocada".



Una de las reivindicaciones sobre las que UPS y el sindicato Teamsters no
llegaron a un acuerdo es el aumento de los salarios de los trabajadores a
tiempo parcial.

"Probablemente, tenemos una diferencia de 6 a 7 dólares la hora entre los
salarios iniciales de los trabajadores a tiempo parcial y los empleados con
más antigüedad", declaró Sean O'Brien al sitio de noticias Supply Chain
Dive.



"Los trabajadores a tiempo parcial están siendo engañados, explotados y
olvidados", explica Fred Zuckerman, secretario-tesorero general del
sindicato Teamsters. "El sindicato debe terminar de una vez por todas con
esta situación en UPS. Si esta forma de operar de la empresa no se termina
ahora, no se terminará nunca".



Sean O'Brien dijo al sitio web de economía Bloomberg que otro problema en
las negociaciones es que, si bien es cierto que un trabajador de UPS a
tiempo completo puede llegar a ganar 93.000 dólares al año, por ejemplo,
sólo alcanza esa cifra si trabaja entre 60 y 65 horas por semana.



Richard Hooker declaró a Truthout que quería "mejeores salarios, más puestos
de trabajo a tiempo completo para los trabajadores a tiempo parcial, mejores
y condiciones de trabajo más seguras", así como un "procedimiento de
resolución de litigios más eficaz". Afirmó que la empresa tomaba represalias
contra los trabajadores que denunciaban las condiciones laborales
sancionándolos o despidiéndolos, y añadió: "Por encima de todo, tenemos que
acabar con el acoso laboral y sindical". El año pasado, cuatro trabajadores
declararon a The Nation que UPS los había despedido por militar en el
sindicato.



***



En 2022, UPS obtuvo un beneficio récord de 11.300 millones de dólares sobre
una facturación de 100.000 millones de dólares. En una teleconferencia sobre
los resultados celebrada en abril, Carol B. Tomé, presidenta de UPS, dijo a
los inversores que la empresa estaba trabajando para "protegerse ante la
eventualidad, poco probable, de una huelga". En el mismo período, Carol B.
Tomé recibió una remuneración total de 19 millones de dólares.



En el transcurso de la conferencia, Carol B. Tomé comparó las negociaciones
con un desacuerdo con su marido por el tema de un cachorro. "Como en
cualquier negociación", dijo, "habrá ruido y algunos batacazos por el
camino. Y acabo de tener una discusión con mi marido por un cachorro. Hubo
ruido, fue algo incómodo... Pero en cualquier negociación, eso es lo que
pasa, y ése es sin duda nuestro caso. Por eso vuelvo a nuestra estrategia de
distribución, que consiste en que los ejecutivos con mayor influencia se
acerquen a nuestros clientes y se aseguren de que están satisfechos con
nosotros, ya que estamos seguros de que cumpliremos nuestro contrato." "Lo
entiendo. Lo entiendo. Buena suerte con el cachorro", respondió un miembro
de la Deutsche Bank presente en la reunión.



Los Teamsters consiguieron algunos avances en las negociaciones. En junio,
lograron que a partir del año que viene se instalara aire acondicionado en
los camiones de UPS. "Hemos logrado avances con [el acuerdo de principio]
para [el aire acondicionado], la reducción del calor y otras cuestiones no
económicas", declaró a Truthout Kara Deniz, directora adjunta del
departamento de iniciativas estratégicas del sindicato Teamsters. "Este
acuerdo de principios está sujeto a la ratificación del acuerdo nacional, y
UPS debe cumplir el contrato sobre los salarios que merecen los trabajadores
a tiempo parcial y a tiempo completo". [1]

Pero el acuerdo de principio sobre el aire acondicionado podría haberse
conseguido antes. En el verano de 2022, el empleado de UPS Esteban Chávez
Jr. sufrió un desmayo tras el reparto durante una jornada canicular en la
región de Pasadena, en California. La temperatura exterior superaba los 32
grados y dentro de su camión era aún más elevada. Murió por los efectos del
calor exactamente el día después de sus 24 años. "Duele, es un dolor que
nunca desaparecerá. Y no le deseo a nadie la experiencia de perder a un
hijo", dijo Esteban Chávez Sr, padre del empleado.



***



Los datos de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo
(OSHA-Occupational Safety and Health Administration) informan sobre otro
caso ocurrido en agosto de 2021, en el que un empleado murió a las 2 de la
madrugada después de haber levantado y transportado cajas bajo intenso
calor. Según informan los medios locales, el empleado se llamaba José Cruz.
Tenía 23 años.

El análisis realizado por Truthout de los datos de la OSHA reveló numerosos
incidentes preocupantes en UPS, que demuestran claramente que los
trabajadores realizan tareas peligrosas. Truthout examinó 219 casos,
abiertos o cerrados, en EE.UU. con violaciones de las normas en los últimos
cinco años. Al menos 24 de estos incidentes estaban relacionados con el
trabajo en condiciones de calor intenso. En al menos seis de los casos, el
trabajador tuvo que ser trasladado a un hospital.



Viviana González, dirigente y delegada sindical del sindicato local
Teamsters 396 de Palmdale, California, trabaja en una región muy árida y
dice que no tiene ninguna protección contra el calor. Explica que algunos de
sus compañeros tienen problemas renales, que ella atribuye a la
deshidratación provocada por trabajar en el desierto. El aire acondicionado,
dijo Viviana González a Truthout, es "una gran victoria". Y añadió: "Este es
el poder de un sindicato: después de tantos años hemos llegado a ser tan
fuertes gracias a nuestra unidad, [...] estos son los resultados que puede
conseguir un sindicato comparado con la falta de organización sindical."



UPS dijo a Truthout que la empresa "se preocupa profundamente por su
personal y la seguridad sigue siendo su máxima prioridad. La seguridad
frente al calor no es una excepción. Tenemos un acuerdo de seguridad contra
el calor con los Teamsters que incluye nuevas medidas que se basan en
acciones importantes puestas en práctica para los empleados de UPS en
primavera que incluyen un nuevo equipo de aire acondicionado [y la mejora
del control por GPS y otras herramientas, que tiene un impacto significativo
en los ritmos de trabajo] y una mejor formación desarrollada en colaboración
con expertos en ciencias del deporte del Instituto Korey Stringer de la
Universidad de Connecticut, el Instituto de ciencias del deporte Gatorade
[una marca de bebidas deportivas controlada por PepsiCo] y MISSION, una
empresa de ropa deportiva. "



Aparentemente, UPS no tiene intenciones de instalar aire acondicionado en
sus depósitos. Sólo hay aire acondicionado en las oficinas de la dirección
de los mismos, explica Richard Hooker, del sindicato local Teamsters 623.
"El aire acondicionado es un paso que va en la buena dirección, pero también
tenemos que asegurarnos de que los trabajadores de los depósitos tengan
también algún tipo de protección contra el calor", añadió.

UPS no hizo comentarios sobre este asunto.



***



Según la OSHA, en un caso de junio de 2019, un trabajador de Fort
Lauderdale, Florida, estaba entregando paquetes bajo el calor y empezó a
sufrir calambres. En lugar de permitirle que buscara atención médica o se
fuera a su casa, el supervisor vino con él en el camión y le ayudó a
entregar el resto de los paquetes. Al final de su turno, el empleado sufría
de fuertes dolores, al punto de no poder llegar a su vehículo particular.
Fue hospitalizado por agotamiento debido al calor y se le diagnosticó
rabdomiólisis, una degradación del tejido muscular que puede ser mortal o
provocar una discapacidad permanente. UPS fue sancionada con una multa de
9.282 dólares.

Truthout identificó también seis casos registrados por la OSHA y
relacionados con las normas de seguridad durante el Covid. Aunque estos
incidentes no hayan sido analizados en detalle, demuestran que las empresas
están obligadas a establecer un procedimiento escrito de prevención de
Covid. Los empleados de UPS tuvieron que seguir trabajando, mientras que
muchas personas podían quedarse en su casa durante el confinamiento.

"Le hemos dado a la empresa miles de millones de dólares y trabajamos
toneladas de horas", explica Viviana González, del sindicato local Teamsters
396. "Corríamos peligro nosotros y nuestras familias por culpa de Covid.
Creo que es bastante deplorable que la empresa quiera acumular tantos
beneficios y es un gran problema porque si UPS cuidara a sus empleados,
éstos estarían agradecidos."

El presidente de los Teamsters, Sean O'Brien, declaró a Breaking Points que
los miembros del sindicato habían transportado vacunas "cuando ni siquiera
tenían derecho a ellas"



***



Los datos de OSHA también revelan varios incidentes de amputaciones de dedos
de las manos y de los pies como consecuencia del trabajo en UPS. En un caso
de febrero de 2022, el dedo del pie de un empleado fue amputado
quirúrgicamente después de que cediera la parte inferior de una caja y un
objeto pesado cayera sobre el pie del empleado. Por ese caso, UPS recibió
una multa de 18.646 dólares.

Truthout pudo identificar seis incidentes que provocaron la muerte de un
trabajador en los últimos cinco años. En 2018, un empleado de Kentucky murió
al quedar atrapado en un sistema de cintas transportadoras, según la OSHA.
UPS fue multada con 14.000 dólares.



Richard Hooker dijo que había habido un caso en el que una trabajadora,
Cynfiah Burnell, se había caído de una escalera y se había fracturado la
muñeca. UPS supuestamente la dejó "sentada durante horas y esperó a que se
descargaran los paquetes antes de acompañarla al centro de salud". Dice que
la trabajadora recibió dinero por el accidente, pero que eso no resuelve el
problema fundamental de un estatuto digno en los lugares de trabajo.



En abril de 2021, Robert Cowie, ex director de relaciones laborales del
distrito de Chesapeake de UPS, le escribió una carta a Richard Hooker sobre
el incidente y la manifestación que tuvo lugar a continuación. "Quiero dejar
claro que UPS está de acuerdo con usted en que la situación podría haberse
manejado mejor", escribió. "Lo reconocemos. No creemos que nuestro equipo
directivo haya actuado de forma malintencionada. Sin embargo, una vez más,
la situación podría haberse manejado mejor, y nos comprometemos a hacer todo
lo posible para garantizar que las situaciones futuras se manejen de una
manera que corresponda mejor a los valores de UPS."



Una respuesta nada satisfactoria para Richard Hooker. "UPS ha ganado tanto
dinero", dijo, "y ha ganado tanto dinero que puede simplemente pagar por
estas infracciones... Tiran dinero por la ventana en lugar de solucionar los
problemas".



En un comunicado, UPS respondió que la empresa había "invertido más de 343
millones de dólares en Estados Unidos en 2022 en formación en materia de
seguridad" y que involucraba a sus "empleados de primera línea en dicho
proceso". "Cumplimos todas las normas OSHA aplicables. Apreciamos cada
oportunidad que permita examinar y mejorar las políticas y normas de
seguridad que protegen a nuestra mano de obra."



Por su parte, Viviana González intervino recientemente en un encuentro
organizado por la OSHA en San Diego. "Ya había dicho que estas empresas sólo
harían estrictamente lo mínimo exigido por la ley", afirmó. Les dije: es muy
importante que ustedes establezcan leyes porque estas empresas van a hacer
estrictamente lo mínimo para cumplir con lo que ustedes exigen".



UPS y los Teamsters tienen aún cierto tiempo para llegar a un acuerdo.
"Negarse a negociar, especialmente cuando la línea de llegada está a la
vista, crea un malestar significativo entre los empleados y los clientes y
amenaza con perturbar la economía estadounidense", dijo UPS en un
comunicado.



La huelga podría animar a los trabajadores de otras empresas, como Amazon, a
exigir también mejores condiciones laborales. Los Teamsters se han
sindicalizado en el gigante del comercio electrónico, que trabaja con UPS.
Trabajadores de cuatro estados se han declarado en huelga, entre ellos el de
Palmdale, donde trabaja Viviana González.



"En este período de gran solidaridad sindical", los Teamsters publicaron en
Facebook, "los Teamsters de UPS están luchando por todas las familias
trabajadoras -y luchando para reconquistar lo que significa ser un
trabajador en Estados Unidos. Estamos luchando por un futuro en el que todos
los trabajadores puedan beneficiarse de las ganancias que generan, con
condiciones de trabajo dignas en empleos estables y empleos llamados de
clase media que permitan mantener a sus familias. No más trabajo precario,
basta de seguir luchando por migajas". [2]



"Actualmente, la posibilidad de una huelga es muy, muy alta", dijo Richard
Hooker. "Por ahora, no veo otra alternativa que la de ir a la huelga".



(Publicado originalmente en Truthout, 14-7-2023:
https://truthout.org/articles/ups-workers-prep-to-strike-for-demands-that-wo
uld-improve-lives-of-over-340000/]



Notas de A l’encontre



[1] Bernie Sanders, en un tweet el 22 de junio -las negociaciones comenzaron
en mayo- dijo: "Si UPS puede gastar más de 8.400 millones de dólares en la
recompra de acciones y en reparto de dividendos este año, puede permitirse
pagar mejores salarios, ventajas y condiciones de trabajo a sus empleados."

[2] Alexandria Ocasio-Cortez, en una reunión realizada el 7 de julio con
trabajadores y trabajadoras de UPS en Nueva York, dijo: "Lo que estamos a
punto de empezar requiere la solidaridad de todos nosotros. Su lucha aquí
está a la vanguardia de una batalla por la dignidad de todos los
trabajadores de este país". También señaló que si se llevara a cabo esta
huelga, una de las mayores de la historia contra un solo empleador, se
sumaría a la movilización y la huelga de unos 100.000 guionistas y actores
de Hollywood.

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